Я ежусь, потому что в этот миг особенно остро ощущаю себя здесь временным гостем. Очевидно, что эта квартира не моя и не для меня. И, если мне повезет, пройдет совсем немного времени, прежде чем я покину ее и вернусь в свой мир. Мир, в котором не будет Максима Андреева.
Стоп. Осознаю, что вновь в мыслях возвращаюсь к фиктивному мужу, и решительно открываю крышку ноутбука. Именно в этот момент на столике начинает дребезжать мой телефон.
Со вздохом тянусь за мобильным и невольно задерживаю дыхание, прочитав на экране имя абонента.
Несколько секунд я нервно смотрю на экран, размышляя, снять ли мне трубку или притвориться, что не слышу вызов. В конце концов, вспоминаю слова мамы о том, что откладывать неизбежное - это малодушие, и решительно отвечаю:
- Алло.
- А я было подумал, что ты струсила, - мягкая хрипотца голоса Максима, доносящегося издалека, заставляет меня зажмуриться и стиснуть зубы, чтобы подавить непрошеное волнение.
- Не понимаю, о чем ты, - выдавливаю подчеркнуто равнодушно, но мой собеседник лишь усмехается.
- Еще как понимаешь, - произносит он слегка растягивая слова и, не дожидаясь готового сорваться с моих губ протеста, интересуется: - Что ты сейчас делаешь?
- Я недавно пришла. Собираюсь готовить презентацию для университета.
- Уже довольно поздно, - замечает Андреев. - Встречалась с подругой?
- Нет. Я ходила в кино.
- Что-то интересное? - на заднем фоне раздается какой-то глухой стук и щелчок.
- Новый фильм с Вином Дизелем.
- Не знал, что ты любишь лысых качков.
- Ничего против них не имею, - парирую я, отмечая новую какофонию звуков, сопровождающихся глухим ругательством Андреева.
- С кем ходила не скажешь? - внезапно он перестает ходить вокруг да около и задает прямой вопрос.
- Ты не спрашивал.
- Я только что спросил, - твердо говорит он.
Внутри меня зреет протест против его желания бесцеремонно влезать в мою жизнь, но я его подавляю. В конце концов, в этом вопросе нет ничего криминального, а мы женаты, пусть и не по-настоящему.
- С ребятами из группы.
На несколько секунд в трубке воцаряется тишина. Потом я слышу грохот, словно на Андреева обрушивается торнадо.
- Что у тебя происходит?
- Это я пытаюсь приспособиться к крохотной квартире, которую мне предоставили в личное пользование, - иронизирует он. - Кажется, я только что неосторожным движением разнес половину кухни.
Помимо воли мои губы расплываются в улыбке.
- А я думала, ты как Супермен, и тебе любые трудности по-плечу.
Максим вздыхает, и почему-то молчит. А я чувствую, как веселость стремительно покидает и меня. Несмотря на то, что ни он, ни я не касались темы поцелуя, она вдруг незримо повисает в воздухе. И я испытываю отчаянную потребность ее заглушить.
- А ты? Чем ты занимался? Много работы? - выпаливаю я на одном дыхании, стискивая в пальцах трубку.
- Очень много, - отвечает он тихо, и я впервые за время нашего знакомства слышу в его голосе усталость.
- Но ты любишь свою работу, - я произношу эту фразу не в качестве вопроса, а как утверждение.
Максим внезапно хмыкает.
- Да, Влада. Работа играет важную роль в моей жизни.
- Еще бы, - неосторожное замечание слетает с моих губ.
- И что это означает? - с любопытством интересуется Андреев.
- Это же очевидно, - язвительно парирую я, чтобы скрыть собственное смущение. - Ты согласился жениться, чтобы получить повышение.
- Это была лишь одна из причин. И далеко не самая веская.
Вновь возникает неловкая пауза. Максим словно ждет от меня чего-то: встречного вопроса, реакции, но я инстинктивно чувствую, что в разговоре с ним мне безопаснее держаться нейтральных тем, не связанных с нашим браком.
- Там должно быть холодно? - спрашиваю преувеличенно бодро.
- Минус три, представляешь? - с некоторой заминкой он включается в мою игру.
- Брррр! И это середина сентября!
- Говорят, что через неделю может выпасть снег.
- Какой ужас! - я драматично понижаю голос.
- Из-за особенностей климата холод тут ощущается по-другому, - напоминает он равнодушно, но не сдерживается и многозначительно добавляет: - Но я бы не отказался вернуться туда, где теплее. Во всех смыслах.
Перед моими глазами явственно оживает сцена утреннего прощания. Щеки начинают пылать и мне приходится прижать телефон к уху плечом, потому что ладонь становится влажной, и я ожесточенно тру ее о краешек хлопковых домашних брюк.
- Мне пора заниматься.
Максим демонстративно вздыхает.
- Да-да, - говорит он с понимающим смешком. - Не засиживайся допоздна, Влада.
- Угу, - бормочу тихо.
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Глава 25
- Как видишь, мам, - с умиротворенной улыбкой закрываю толстую книгу и откладываю ее в сторону. - И в этой истории добро победило зло. Все так, как ты любишь.
