По пути домой я всё оглядывалась по сторонам, надеясь приметить Арона. Отчего-то в душе поселилось беспокойство за него. Надо было как-то помягче ему сообщить о гибели Аннели, а не тянуть до последнего. Впрочем, я до сих пор не была уверена, что поступила правильно. С другой стороны Арон всё равно почувствовал бы ложь, если бы я попыталась его обмануть.
В какой-то момент мне послышались шаги за спиной, и я стремительно обернулась, но никого не увидела. А ещё через две минуты навстречу мне вышел патруль. Они по уже установившейся традиции поздоровались со мной, и я ответила на их приветствие.
До нашего коттеджа оставалось всего несколько домов, и я невольно ускорила шаг. Как я и предполагала, Арона дома не было. Зато ребятишки мне обрадовались. Софи сразу кинулась меня обнимать. Ивета тоже подбежала, но остановилась в шаге от нас и смущенно улыбнулась.
- А ты же сегодня уже никуда не пойдешь, мам? – спросила Софи, умилительно строя мне глазки.
- Сегодня я полностью в вашем распоряжении, - пообещала я и притянула в свои объятия Лисичку. – Чем хотите заняться?
- Играть!!! – тут же откликнулась дочь. А я сделала вид, что задумалась над её предложением.
- А во что?
- В прятки! – хором откликнулись девочки. Видар демонстративно закатил глаза, но спорить не стал. Я же вызвалась быть будущим «искателем».
За играми незаметно пролетело время. Рута и Гаврис вернулись через два часа. И мы вместе с Рутой занялись ужином.
- Видели мы Арона, он заглядывал в приемную минут через тридцать после твоего ухода, - доложила приятельница. – Спрашивал у нас, где ты. И вроде бы тоже собирался домой, но его перехватил один из военных в высоких чинах. А после они всей дружной компанией куда-то направились.
- Ясно, - протянула я, хотя на самом деле ничего не поняла. Одно радует, что Арон был в достаточно адекватном состоянии, чтобы общаться.
Мы с Рутой неторопливо приготовили ужин больше для детей, так как после приема в Ратуше есть особо не хотелось. Накрывая стол, снова неосознанно тянули время, надеясь, что Арон все же вернется к ужину. Но нет, ни в восемь часов вечера, когда мы, наконец, сели за стол, ни в девять, ни в десять часов Арон не вернулся. Дети спрашивали о нем, но мы не знали толком, что сказать.
- Папа просто задерживается на встрече с мэром, они обсуждают будущее нашего городка, - говорила я Софи, укладывая в постель.
- Так надо его дождаться, - пыталась возразить доченька, хотя глаза у неё уже слипались.
- И я обязательно это сделаю, - пообещала я, устраиваясь рядом. Хватило одной странницы сказки, чтобы Софи уже засопела. Тихонько позвала Ивету, но она не откликнулась. И я осторожно вылезла из «трюма». Лисичка ещё не спала, но взгляд у неё был довольно сонный.
- Спокойной ночи, Иви, - пожелала я, поправляя её одеяло. Она что-то неразборчивое буркнула в ответ и перевернулась на другой бок.
Я быстренько приняла ванну и вернулась в спальню. Зажгла все светильники и устроилась за столом. В голову лезли пугающие мысли, и я решила насильно сместить их. Открыла справочник местных болезней и принялась его изучать.
Шел уже двенадцатый час, когда я услышала шум у входной двери. А после мужские шаги в коридоре и на лестнице. Только походка была какая-то странная. Арон обычно шел уверенной поступью, а этот неизвестный мужчина словно запинался на каждом шагу. Потянулась к ящику трюмо, где хранила пистоль. Успела зарядить его, хотя руки немного тряслись. Поднялась и двинулась к двери, когда она распахнулась. На пороге оказался Арон.
- Арон? - облегченно выдохнула я.
- Ты настолько рада меня видеть? – пьяно усмехнулся мужчина, кивнув на пистоль.
- Я подумала, что к нам влез какой-то вор, - пояснила я, обескуражено наблюдая за Ароном, который снова запнулся на ровном месте. Это сколько он сегодня выпил?
Вернулась к трюмо и спрятала обратно пистоль, периодически поглядывая на мужчину. Я почему-то не думала, что он попытается утопить своё горе в вине.
- Не смотри на меня так, - язык у него немного заплетался, но говорил он связно. – Мы поминали павших друзей... и родных.
Кивнула, прикусив губу. Наверное, стоит отложить серьезный разговор на утро. Хотя кое-что нужно уточнить прямо сейчас, чтобы понять стоит ли опасаться мне его пьяных приставаний.
- Ты поверил мне? – уточнила я после небольшой паузы. Арон с трудом сосредоточил взгляд на мне. – Насчет гибели Аннели....
Он снова усмехнулся, горько, гротескно.
- Аннели такую историю не стала бы придумывать... – я кивнула, чувствуя, как меня отпускает напряжение этого дня. – Тем более Войтек подтвердил, что ты не позволила ему ничего большего, чем пара поцелуев. И, действительно, часто повторяла, что ждешь мужа. Вот только зачем?..
- Ты разговаривал с ним? – удивилась я. Арон кивнул головой , и его тут же шатнуло в сторону.
- Правда, сначала мы чуть не подрались... – признался он и прижал палец к своим рукам. – Полковник Вальчак вовремя вмешался. Или не совсем вовремя...
- Пар не успели спустить? - предположила я. Мужчина кивнул, подтверждая мою мысль, и его тут же повело в сторону.
