– То-то и оно. Нет, про Зону – это, конечно, бред и лажа, но бродяг наших нужно найти незамедлительно! Вот они посмеются, когда узнают, что тут про них наплели! – отозвался Котэ и сам не поверил своим словам.
– Поехали искать наших гуляк, – поднялся Хирург. – Котэ, ты на связи. Придут – звони. И мы сообщим, как что.
Минуло обеденное время, пропажа так и не объявилась. Сталкеры обыскали все возможные места пребывания, обзвонили имеющихся знакомых, однако поиски не дали никакого результата.
Вернувшись из проваленного квеста, друзья вновь собрались в кабинете.
– И что теперь? Уж полдник близится, а хабара нема, – заговорил Следопыт, усевшись в кресло и расслабив уставшую от долгого стояния в вагонах метро спину. – Какие будут предложения, господа?
– Это хорошо, что мы не теряем присутствие духа и чувство юмора, – ответил Котэ, расхаживая вдоль окна. – Но мне это уже совсем не нравится. Чтобы Юнга загулял? Или Болтун? Да любой из этих прогульщиков.
– По мне, так лучше бы загуляли, а то Юнга, по слухам… – начал было Следопыт и умолк.
Хирург хмуро кивнул, поняв, что хотел сказать напарник. Котэ смотрел в окно, думая о том, как рад был бы увидеть всю эту компанию шагающей к бару. Мимо шли горожане, проезжали машины, город жил своей жизнью.
– Шнурок ушел? Или еще здесь? – поинтересовался хозяин бара и взял мобильный. – Артем? Слушай, где это недоразумение? Ага, он. Тут? Тащи его ко мне!
Невысокий парень буквально за шиворот привел протрезвевшего героя дня и покинул кабинет. Три пары глаз воззрились на спавшего с лица Шнурка.
– Так где, говоришь, вы расстались? – спросил Котэ.
– В Зоне же, – торопливо отозвался тот. – Я ж рассказывал! На станции…
– На какой? Показать можешь? – Сталкер достал коммуникатор.
– Я н-н-не знаю, там названия не было.
– Плохо, товарищ, плохо. Придется ехать и на месте разбираться, – посетовал Котэ, запихнул телефон в карман и поднялся.
– Показать могу, но туда больше не пойду!
– Да кто тебя пустит? – усмехнулся хозяин бара. – Пальчиком ткнешь в дверку и беги, пасись на свободе. С получистой совестью.
– Вы только оружие возьмите, а то там, в лесу, выл кто-то и деревья ломал!
– Ты раньше не мог сказать?! – вскинулся Хирург.
Котэ уперся рукой в грудь вскочившего товарища, посмотрел на Шнурка и покачал головой.
– Оружие так оружие, – произнес он и направился к двери.
Через полчаса минивэн мчался по Петербургу. Народа в него набилось немало, чуть не перессорились, кому из молодых сопровождать сталкеров. О причине поездки догадался уже весь бар.
Троица держала на руках рюкзаки с обычным содержимым для похода в неизвестность. В стоящих на полу больших сумках покоилось спрятанное от посторонних глаз охотничье оружие.
Припарковавшись как можно ближе к нужному дому, компания отправилась вслед за Шнурком к парадной. Наконец нужная дверь была найдена.
– Так, и что тут у нас? – спросил Следопыт. – Вход где, Сусанин?
– За дверью Зона, идите туда, – дрожащим голосом пропищал «проводник».
Он опасался, что его потащат за собой, но сталкер отодвинул парня в сторону и шагнул через порог. Огляделся, хмурясь, потом повернулся и закрыл за собой дверь. В полной тишине оставшиеся снаружи ждали, что будет дальше. Наконец дверь распахнулась.
– Что-то я не понял прикола. Нигде никаких порталов, проходов и дверей в сказку. Может, какие слова надо сказать? Сезам, откройся? Лети, лети, лепесток?
– Да нет, – неуверенно протянул Шнурок. – Мы просто зашли, и все.
Хирург кивнул Котэ, и они вошли в комнату. Все было так, как сказал Следопыт. Пошарив по стенам лучами фонарей, сталкеры вернулись назад.
– Так, еще раз и подробно! Как входили, когда, что делали?
– Вечер был, часов одиннадцать… Просто открыли дверь и по очереди зашли. Хамелеон еще не хотел идти, но Стиляга настоял! Я открыл…
– Так, стоп. Ты первый был? – спросил Котэ. – А ну, иди сюда.
Шнурок боязливо шагнул к двери и замер. Котэ сжал его плечо.
– Берись за ручку. Теперь открывай. Заходи.
– Я н-не пойду! – пискнул мигом взмокший паренек.
Котэ посмотрел на него и просто втащил в комнату. Вокруг запорхали огненные мотыльки.
– Любопытно, – протянул сталкер, озираясь.
Солнце освещало траву и деревья, птицы соревновались в пении где-то в листве. Котэ с минуту смотрел на это великолепие, цепко держа обмякшего Шнурка за локоть, потом повернулся к двери и втолкнул его обратно.
Компания встретила их молчанием. Сталкер оглядел присутствующих.
– Ну, видели? – спросил он.
– Что мы должны были видеть? – ответил за всех Следопыт.
– Понятно. Так, молодые, живо к машине. Поезжайте в бар. Шнурок, ты пока останешься.
Приунывшие сопровождающие поплелись на улицу, недоуменно переглядываясь. Когда шаги стихли, Котэ поднял свой рюкзак.
– Хватайте снарягу и за мной.
– Что там? У тебя лицо, будто ты клад старухи-процентщицы нашел. И ее рядом, – пробурчал Хирург, поднимая с пола сумку. – Перепугался, но одновременно и обрадовался. Или наоборот.
– Сейчас сами обрадуетесь. Или наоборот. Следопыт, дружище, сходи в комнату еще разок?
Тот пожал плечами и скрылся в комнате. Вернувшись, он вопросительно глянул на товарища.
