Здесь было тихо, видимо, мало кто решился последовать ее примеру и вернуться в комнаты во время перерыва. Пропадала где-то и Ивон. Зайдя к себе, Ванда остановилась у шкафа и среди аккуратной стопки одежды отыскала оставленный ранее свиток. Спрятала его во внутренний карман куртки и, не задерживаясь, поспешила обратно. Амиас должен ждать в галерее у замка. Отлично. Выполнит задание и еще останется немного времени побыть наедине со своими мыслями. А подумать было о чем перед вечерним докладом Рэйвану.
Ванда подошла к выходу, ведущему во внутренний двор. Она задержалась на мгновение, затем толкнула дверь и оказалась в длинной галерее. Даже здесь жарковато, несмотря на тень. Но легкий ветер был приятен. Ванда прошлась немного по потемневшему мозаичному полу, осматриваясь и пытаясь понять, куда подевался Амиас. Ведь сам сказал, что будет ждать здесь. Решил в очередной раз неудачно подшутить?
Она остановилась, когда услышала шаги за спиной. Наконец-то явился. Ванда обернулась, удивленно глядя на приближавшихся людей. К ее немалому удивлению, это была Вильят в сопровождении двух ардовских стражей. Проректор выглядела крайне взволнованной и едва сдерживала непонятное Ванде негодование. Что-то случилось в академии? Или это как-то связано с приготовлением к завтрашнему мероприятию? Неужели собирались что-то проверять в галерее? Совсем некстати…
– Студентка Синхелм! – зазвучал голос Вильят, которая остановилась перед Вандой, всем своим видом выражая возмущение. – Так возмутительно! Перед самым прибытием короля! В этих стенах! Ну почему именно вы?
– Я прошу простить, но не понимаю, в чем же виновата и чем вызвала подобное возмущение, – сдержанно проговорила в ответ Ванда, замечая, что народа во дворе прибавилось.
Собрались глазеть, как ее по непонятной причине публично отчитывают? Прекрасно…
– Стражи были предупреждены о том, что вами осуществлено возмутительное деяние, Синхелм! – Голос проректора стал трагичным, и уважаемая каэли поджала губы, нервно обмахнувшись ладонью. – Вас обвиняют в попытке срыва предстоящего приветствия студентов Арда! В проникновении в кабинет ректора и похищении свитка с приветственной речью.
Ванда почувствовала, как ее кинуло в жар, а ладони противно закололо. Что происходило? Амиас… Проклятье! Тысячу раз проклятье… Подтверждая свои предположения, она немного повернула голову, глядя во внутренний двор, где столпились любопытные воспитанники Арда. Среди них заметила и довольного заместителя Шеридан. Его усмешка еще больше убедила Ванду.
– Если все сказанное ложь, я требую доказать это, – продолжала Вильят. – Вы обязаны предъявить содержимое своих карманов, Синхелм!
В висках противно застучало, но, глядя на стоявших рядом с проректором стражей, Ванда прекрасно понимала, что не могла поступить иначе. Нет, бежать или пытаться лепетать что-то в оправдание сейчас бесполезно и только больше унизит ее перед всеми собравшимися. Мысленно перечисляя все известные проклятия, Ванда со всем возможным достоинством расстегнула пару пуговиц форменной куртки и потянулась к внутреннему карману. Умбелик на свитке блеснул позолотой, когда достала его под ошеломленным взглядом Вильят.
– Вы… вы… – отшатнулась от нее проректор.
Вильят прижала ладонь к груди, глядя на студентку так, будто та вытащила из-за пазухи отрубленную голову своей последней жертвы.
– Как вы могли? Нет! – Она отмахнулась рукой. – Немедленно в кабинет ректора!
Ванда убедила себя спокойно дойти до кабинета Кристиана. Свежие сплетни о воровке распространялись по академии, побивая рекорды болтовни о Ламоне Великолепном. Она следовала за Вильят в сопровождении стражей. Свиток, подаренный Кристианом, у нее отобрали, и теперь проректор возмущенно несла улику. Вот уж любительница устраивать представления… Вильят была слишком эмоциональна, по скромному мнению Ванды. И говорить хоть о чем-либо стоило лишь в присутствии Кристиана. У нее и ранее было некое дурное предчувствие, оттого и просила некроманта дать ей старый свиток. Но такого, признаться, от Амиаса не ожидала.
Поднимаясь по широкой лестнице на третий этаж, где находился кабинет ректора, Ванда обернулась, внезапно почувствовав чей-то взгляд. Там, внизу, в круглом зале, рядом с колонной она увидела сверкающий силуэт. Это встревожило Ванду сильнее, чем недавнее происшествие. Лейтон немедленно отпрянул, скрываясь в тени колонны. Но Ванда прекрасно видела, как вновь темнело голубое свечение и умая охватывали огненные всполохи.
Ее приятель снова тревожился. Чувствуя вину за это, она слегка кивнула Лейтону, пытаясь показать, что ничего особенного не произошло. Не сильно впечатлившись, Лейтон все же подбодрил ответным кивком, провожая взглядом, пока она не исчезла из виду.
Возле кабинета Рэйвана им пришлось остановиться. Вильят настойчиво постучала в дверь и открыла ее, едва раздался голос ректора, велящий входить. Жестом проректор приказала следовать за ней, что Ванда и сделала. Двое молчаливых стражей поклонились хозяину Арда, но остались у входа, закрывая за ними дверь.
