Я знал, что в этот момент дышу спертым воздухом в тесном подвале, но тут, вдыхая воздух, я ощущал ночную свежесть и чувствовал себя превосходно. Прошло десять минут, двадцать, тридцать…
Легкое шуршание метрах в десяти в траве привлекло мое внимание. Сделал пару шагов навстречу, целясь из снайперки в направлении места, в котором услышал шум. Шуршание снова повторилось, а потом из травы появилось существо. Меховой пушистик с очень милыми глазками! Винтовку тут же перебросил за спину, чтобы не мешала его погладить — я уже бежал навстречу, чтобы затрепать это милое существо!
Стоп! Я же не девочка десяти лет, чтобы так реагировать на неизвестное мне лохматое существо! Ну, меха много, морда симпатичная, глаза красивые — и что, с чего я так реагирую вдруг? Тут же вспомнил ситуацию с триффидами, и все стало ясно. Прикладом я пользоваться не стал — просто пнул как следует меховой комок, и он с печальным писком улетел в ночь. Главное, что в направлении, противоположном от охраняемого объекта.
Заметил, что мой напарник сменил траекторию, и зашагал мне навстречу.
— Справился, значит! — сказал он, как мне показалось, с облегчением, — что, воля хорошо прокачана?
— Ага! — ответил я.
— Хитрые твари, очаровывают своим скилом, и, пока ты его тискаешь, позабыв обо всем на свете, несколько десятков сородичей этого мохнатого чуда разоряют урожай. Молодец, что не поддался!
Похвалив меня, напарник снова повернулся и зашагал прочь, на свой участок ответственности.
Дальнейшее дежурство до истечения срока прошло без происшествий. Тихонько пикнул таймер, и я оказался снова в холле фракции.
Задумчиво почесал голову. Только сейчас я задумался о том, что мог устроить охоту на пушистых тварей, не только заработав единицу к репутации, но и получив какие-нибудь трофеи с них. И почему это, отбросив ту зверушку в сторону, я об этом даже не подумал? Впрочем, ответ мне тоже был ясен — волю я прокачал достаточно, чтобы в ловушку меховой твари не попасться, но недостаточно, чтобы мне пришла в голову вполне разумная мысль, что пушистого вредителя можно и затрофеить. Какая же у него сила психологического воздействия!!! Получается, покруче, чем у триффида, этих-то тварей я без проблем убивал!
Все еще качая недовольно головой, открыл интерфейс, мой рейтинг вырос на одну единицу. Все работает! Значит, иду на второе задание.
— Помогите доставить груз из Бюри в Дьюли! Дорога занимает три часа! — гласило оно.
Поехали!
Бюри оказалось небольшой деревней в густой пуще. Пара десятков крепких и ладно построенных домов, и перед ними два возка, в которых запряжены мохнатые твари, больше похожие на небольших мамонтов, чем на лошадей. С освещением было похуже, чем на предыдущем задании — спутник был только один, да еще его периодически закрывали быстро бегущие по небу облака. Зато было теплее, градусов под двадцать.
— Ну, наконец-то! — кто-то сказал облегченно с верха одного из возков, — теперь можно и отправляться!
Приглядевшись, заметил на верху первой повозки разумного, больше всего похожего на гнома из популярной компьютерной игры — широкоплечий коротышка с густой окладистой бородой и ружьем с массивным раструбом на конце. Хранд Дрант, 12 уровень.
— Ты из фракции паладинов? — неуверенно спросил я, и только задавая вопрос, понял, что вряд ли кто из паладинов будет возиться с такой бандурой-анахронизмом вместо нормального оружия.
— Нет, это ты из фракции паладинов! — сварливо ответили мне, — поехали! Забирайся на вторую повозку, и бери вожжи, мне надо приехать до рассвета, чтобы расставить палатки до начала ярмарки!
Значит, это НПС. Обычный сварливый гном.
Забрался на возок, мохнатый зверь тронулся с места, едва я взял вожжи в руки. Ради эксперимента тут же опустил их — повозка немедленно встала.
— Хватит баловать, догоняй! — раздался крик с первого возка, уже укатившегося метров на пятнадцать.
Простая система управления — взял вожжи в руки, едешь, опустишь — остановка!
Лес вокруг был густой, деревья были высокими и ветвистыми, все в зелени. Кое-где видны были и лианы, значит, климат тут в целом теплый. Интересно, для заданий фракции паладинов создают отдельные локации, или просто находят отдельные участки на тех или иных планетах, уже ранее созданных в виртуальном мире? Смогу я, к примеру, если захочу потусить с гномами в таверне, найти эту планету и вернуться на нее?
— Эй, Хранд, гномья самогонка с собой есть? — спросил я попутчика на случай, если такой возможности не будет.
— Довезешь до места, тогда и получишь! Присылают, тут понимаешь, алкоголиков! — услышал я ответ, данный раздраженным голосом. Но, как мне показалось, он слегка потеплел.
Улыбнулся, настроение улучшилось. Классная все же вещь эта игра — еду на повозке в сопровождении настоящего гнома по ночному лесу, и это не примитивная компьютерная игра на экране компа, а все, как по-настоящему!
