Однако как бы то ни было, а подготовка вскоре была окончена, с наступлением ночи наши драккары взмыли в небо и отправились на северо-восток. Земли «плющенных» вскоре оказались под килями северных кораблей и мы высмотрели в лунном свете реку, которая текла через искомый нами город в сторону моря. Аралиевиэль показался на горизонте ещё через полчаса. Его окружали каменные стены, которые и правда были увиты колючим плющом. Не хочу даже думать сколько там и какого яда скопилось на его шипах в ожидании дорогих гостей. Однако мы пролетели выше, проследовав над домами горожан ко дворцу звезднорождённых.
Перед ним традиционно располагалась площадь, но в отличии от Колыбели Кораллов здесь находился лишь один мэллорн. Зато листья этой дряни резко вспыхнули серебристым светом, развеивая магическую маскировку, едва мы начали снижаться. Похоже священному сорняку и тем, кто за ним стоит, не понравилось, как я обошёлся со стволами его сородичей. Мне же осталось только ругнуться, переключаясь на мыслесвязь:
— Скитья! По тихому не получилось, пусть всё будет громко. Жги!
По моей команде с носовых фигур драккаров вниз сорвались огромные огненные шары. Бой за Терновый Бастион начался.
Есть множество плюсов в том, чтобы быть частью большого войска. Во-первых тебя от неприятностей защищает просто само количество твоих боевых товарищей. Во-вторых большое войско как правило собирают компетентные военачальники, которые обеспечивают своих бойцов тем же снабжением и у тебя уже не болит голова о припасах. Также у опытных вояк, как правило, всё хорошо с разведкой, так как они понимают её ценность. Однако сегодня она похоже играла не на нашей стороне. Нас явно ждали.
Стоило врагу нас заметить, как навстречу драккарам ударили порывы ветра. Определённо кто-то смекнул, что мы не сможем устраивать объёмные взрывы в подобную погоду. Также надо признать, что к встречи с нами подготовились: из дворца начали выбегать уж очень бодрые бойцы, к тому же, в явно избыточном количестве. Однако, к несчастью для них, у Сигурда тоже в правильную сторону работали мозги и фурычила интуиция. Благодаря его совету я тоже взял куда больше ассонов, чем требовалось бы в обычной ситуации. И сейчас капкан попытался сомкнуться на уж слишком мощной для него добыче.
В магический щит над городом ударили пламенные болиды и он затрещал, но буквально через несколько секунд гранд-драккары просто прошли через него и повторили залп по скоплениям противника. Защита, выставленная магами на месте, уже оказалась не так эффективна, снизу раздались крики боли заживо горящих эльфов. Вслед за нами сквозь щит пролетели обычные драккары и пусть они не имели носовых орудий, но зато я щедро поделился с учениками Гринольва огнетворным зельем, посыпавшимся на город.
Надо отдать врагу должное, он не дрогнул. Нам навстречу полетели заклятия и стрелы. Причём вторые в нескольких местах настигли ёмкости с алхимическим оружием, заставив те распустится огненными цветками. Но коль скоро это была не аэрозоль, а жидкость, взрыва, накрывшего бы и своих и чужих не случилось, просто «напалм» отправился вниз под действием гравитации. Волшебу же эльфов благополучно могли игнорировать только мои корабли за счёт кучи накопителей, остальным было сложнее. Где-то драккарам удавалось укрыться за щитом, где-то удачно сманеврировать, но порой некоторым не везло. Впрочем мы уже были слишком близко к земле, а ассонские хирдманы крепкие парни, у них не самые плохие шансы не только пережить падение, но и сходу отправиться в бой.
Я же, тем временем наблюдал, за стремительным снижением нашего флота, сопровождавшимся бомбардировкой, стараясь сдержать мат. У нас был план. Мы штурмуем дворец, нас поддерживают семь обычных драккаров, набитых самыми боеспособными воинами. Остальные яростно кошмарят гарнизон города, сжигая казармы, надвратную башню и иные постройки, где обычно ночью квартируют вояки в сколько-нибудь значимом количестве. А заодно щедро угощают огнетворным излишне активные растения. Кстати, о них.
— Сжечь этот демонов сорняк нахуй! — проорал я, указав копьём на мэллорн, продолжающий светиться серебристым сиянием не хуже новогодней ёлки.
В него тут же полетели горшки с боевой алхимией, но разбились о магическую преграду. Это было неприятным, но ожидаемым эффектом, всё-таки мэллорны в Колыбели Кораллов тоже не просто так уцелели. Но уж чего-чего, а зелий у нас хватало, так что, прежде чем мы спустились на площадь, весь полупрозрачный кокон оказался покрыт пылающей жидкостью, которая полностью перекрыла серебристое свечение. Костёр вышел знатным. Меня и мой визит просчитали, подготовив тёплую встречу, но это не значит, что мы тут всё не спалим к Суртуровой матери.
