— Пока что всё неплохо — отозвался я, разглядывая очередную придумку своей благоверной. Она у меня вообще была слегка помешана на горелках и ретортах, но у всех свои тараканы в голове. К тому же пару раз её зелья буквально вытаскивали меня с того света, грех жаловаться — Но хотелось бы лучше, особенно учитывая то, что ожидается следующим летом.
— Нам точно нужна эта война? — со вздохом спросила моя подруга — Только ведь жизнь вроде наладилась, мы вне досягаемости любой армии мира за ледяными пустошами, к тому же ты по прежнему изгнанник, а значит вообще не обязан становиться под знамёна Великого Конунга.
— Был бы рад обойтись без неё, но нельзя — покачал я головой, крепче прижав к себе девушку — Я и мои воины нужны Ассонхейму и родичам, а нам нужны друзья и союзники. Снежные эльфы отлично жили, отгородившись от остального мира, однако мы с тобой слишком хорошо знаем к чему их это привело.
— Вообще-то они ещё связались с демонами — внесла ремарку Иви — Нечистые их и сожрали.
— Только вот выжившим не к кому было податься, не влезая в рабскую кабалу, а боги не помогли безбожникам — кивнул я — За поддержку Асгарда кстати тоже нужно бы поддержать наших братьев по вере, если мы не хотим лишаться покровительства высших сил.
— Всё у тебя просто — слегка ткнули меня в бок локтем.
— Я вообще не ищу сложностей там, где без них можно обойтись — усмехнулся я — Сейчас же давай займёмся работой, а вечером запрёмся в термах. Альмод будет рад брату или сестрёнке.
— Ну если ярл настаивает — протянула моя жена томным голосом, пока я целовал её в шею, а потом опять ткнула меня локотком — То нам нужно поскорее доделать восстанавливающие эликсиры. Управимся со всеми и я подумаю об одной из наложниц.
— Ну значит начнём с восстанавливающих — отозвался я, деликатно промолчав о темнокожих полуэльфийках.
Чужая душа — потёмки, женская — чёрный ящик, а дамский коллектив — это вообще загадка, завёрнутая в тайну. Однако что бы ни произошло в моё отсутствие, после последнего похода Иви стала куда благосклоннее к своим «фрейлинам». Конечно ничего кроме охаживания веником и массажа мне от остроухих шоколадок пока не грозит, но лиха беда начало. Сегодня баня, а лет через десять жена глядишь созреет на первые эксперименты не за алхимическим столом.
Что нужно для войны? Многие пытались ответить на этот вопрос, да и сейчас пытаются. Кто-то скажет, что в первую очередь нужна причина, воюют всё таки не просто так, а ради или во имя чего-то. И в принципе так и есть, официально конечно порой озвучивают все лишь повод, будь то торжество единственно верной веры или единственно верного общественного строя вроде демократии. Однако за красивыми словами всегда стоят вещи весомее и заметно прагматичнее. Не то чтобы всё сводилось к простому постулату что «войны — это всегда про деньги», но если расширить перечень ресурсами, властью и влиянием, то получится похоже на правду. Собственно эльфы не так давно покусились на влияние в Ассонхейме, а тем самым и власть в нём, теперь им будут объяснять, что это они зря. В процессе ещё и попытаются взять трофеями как можно больше ценного и полезного.
Однако одной причины для войны недостаточно чисто физически, если речь конечно не о племенах дикарей, что дерутся палками. Уж не знаю, но то ли Наполеон Бонапарт, то ли один из Людовиков, а может какой-то из легушатницких маршалов родил мысль, что для войны нужны три вещи: деньги, деньги и ещё раз деньги. Без звонкой монеты нельзя кормить войска, нельзя их вооружать, нельзя… да ничего в общем-то на халяву нормально сделать нельзя. Это в анекдоте про Анку-пулемётчицу она могла продолжать стрелять на одной вере в коммунизм при кончившихся патронах, в жизни-то оно так не работает. Только вот не всё в этом мире можно купить за деньги и не одним богатством меряется победа.
Не менее, а может и более, важна доблесть! Важны воинские навыки. Важен пытливый разум командиров. Важна дисциплина. Важны все те вещи, что делают мужчину воином, а их толпу войском. У нас они были и Хелля с два бы мы без них находились там, где находимся. Однако мы прошли сквозь огонь и воду, теряя боевых товарищей, но приобретая боевой опыт и накладывая свои руки на добычу. Знания эльфийских магов и мифрил, презренное злато и надёжный арканит, сяньские духовные техники и гномьи баллисты, зачарованное оружие и даже шкура дракона, которая оказалась содрана с владельца, всё так или иначе стало нашим. С последней я сейчас и работал, продолжая подготовку к новым схваткам, желая новых побед, а не лишних потерь.
