- Все это касается только меня и моей дочери. Если она когда-нибудь захочет поделиться этим с тобой, то, несомненно, сделает это сама. Я же здесь для того, чтобы оберегать благополучие Люси и ее дочери, моей внучки.
- Не понимаю, каким образом вы собираетесь сделать это, - поинтересовался Джакс.
- Очень просто. - Креон просиял улыбкой. - Я знаю некоторые секреты твоего отца, которыми он не хотел бы делиться с прессой.
Джакс был удивлен, но не подал и виду.
- Чушь. Вы пытаетесь шантажировать нас? Думаю, вам стоит отступиться, иначе я вызову полицию.
- Что ж, это твое решение. Но ты не сможешь помешать мне выдать секреты вашей семейки какой-нибудь газете или глянцевому журналу. Ареста я не боюсь, это только прибавит вес моим словам, - спокойно добавил Креон. - Твой отец ненавидит меня. Думаешь, почему он оставил меня в покое? Он просто боится того, что я знаю.
- Вы несете какой-то бред. Мне это совершенно неинтересно. - Джакс поднялся из-за стола, прошествовал к двери и, распахнув ее, жестом попросил Креона уйти.
- Арго не был тебе братом, потому что Геракл не его отец, - негромко произнес Креон, задержавшись в дверях. - И, боюсь, твой отец узнал об этом только после его гибели. Сомневаюсь, что Геракл хочет, чтобы эта информация попала на первые полосы газет. Это так унизит его…
Джакс не мог пошевелиться. Потрясение было таким сильным, что буквально парализовало каждый мускул в его теле.
Справившись с собой, он закрыл дверь и, опершись на нее, скрестил руки на груди.
- Чего вы хотите?
- Взамен на мое молчание я хочу, чтобы ты женился на Люси.
Джакс остолбенел:
- Женился на ней?
- Люси была совсем ребенком, когда ты испоганил ее жизнь. Ты в долгу перед ней. Пусть ненадолго, но у них с Беллой должна появиться уверенность в завтрашнем дне.
- Она вовсе не была ребенком! - нетерпеливо возразил Джакс.
- В прошлом месяце Люси исполнилось двадцать один. Мы отпраздновали день рождения в ресторане, где она работает. - Креон покачал головой. - Вижу, ты удивлен. Я тоже этого не понимаю, но жена убедила меня, что девушки часто лгут о своем возрасте.
- Двадцать один… - Джакс едва сдерживал ярость. Он был готов придушить Люси за то, что она посмела солгать ему. - Мне нужны доказательства того, о чем вы говорите. Об Арго.
Креон извлек из внутреннего кармана пиджака письмо и передал Джаксу. Оно было адресовано Креону и датировано годом, когда первая жена его отца, София, была смертельно больна. Страшась смерти и небесного суда, женщина открылась другу. Она призналась Креону в том, что у нее был роман, она забеременела от любовника, чье имя так и осталось загадкой.
- Почему вы не пришли к отцу с этим письмом, когда ее не стало? - сурово спросил Джакс, пробежав письмо глазами. - Вы были единственным, кто знал правду?
- София не понимала, что делает. Представь, твой отец лишился супруги, у Арго не стало матери. Эта информация убила бы их. В то время Геракл даже не подозревал, что Арго мог быть не его сыном. Как ты думаешь, что бы он предпринял? - Креон поморщился. - Он отказался бы от мальчика, изгнал его из семьи.
Джакс молча буравил глазами стену. Да, существовала вероятность, что в порыве гнева отец мог поступить именно так.
- Я не хотел брать на себя такую ответственность. Я не бессердечный человек. Этот секрет должен был уйти вместе с ней. Твой отец мне никогда не нравился, он был плохим мужем. Мы с Софией были очень близки, но, когда ее не стало, я решил не ворошить прошлое и просто жить дальше. Так было до того момента, пока ты и твоя семья не стали угрожать счастью моих детей.
После того как Креон ушел, Джакс еще долго изучал копию письма, которую он оставил. Джакс все еще был потрясен, несмотря на то что события, описываемые в письме, произошли до его рождения. Содержание этого клочка бумаги, несомненно, расстроит отца, хотя не подлежит сомнению, что Геракл знает, что не Арго был его первенцем. Это объясняло то, как быстро он изменил отношение к Джаксу.
Это открытие перевернуло его привычный мир с ног на голову. Джакс по-новому взглянул на собственную семью. В свое время он старался соответствовать старшему брату, которого никогда не знал лично, и даже искренне любил отца, хотя в детстве того не было рядом, когда Джакс отчаянно нуждался в нем.
В конце концов, он решил, что его отец глубоко сожалел о том, что позволил собственному эго взять верх над семейными узами. Геракл совершенно не умел проявлять нежные чувства, и Джакс подозревал, что унаследовал от отца эту черту характера. После измены Марианны, которая выставила его на посмешище, Геракл был совершенно уничтожен и тщательно избегал встреч не только с бывшей женой, но и их ребенком.
Джакс не думал о том, как он на самом деле относился к Гераклу до этого момента, но при одной мысли о том, что трагедия его первого брака может оказаться на страницах газет, в его душе поднималась буря негодования. София не выдержала борьбы с болезнью и скончалась. Несмотря на то что Геракл был властным и даже тираничным, он любил свою жену и сына, которого считал родным.
