- Джакс, - неуверенно позвала она мужа.
Он повернулся к ней.
- Нам нужно попытаться жить как семья. Хотя бы ради нее.
- Да…
Люси и не мечтала услышать от него такие слова. Сердце часто стучало в груди.
- Я пьян, - признался Джакс. - Но нельзя топить горе в вине.
Оно этого не любит.
Люси опустилась в кресло рядом с ним. Помедлив, взяла другой снимок и поднесла к глазам. Девочка на фотографии была очень похожа на их дочь.
- Кто это?
Неужели у Джакса есть еще один внебрачный ребенок? Эта мысль встревожила Люси.
- Моя сестра. Тина. Именно поэтому я сразу понял, что Белла - моя дочь, - неохотно объяснил Джакс.
- Я не знала, что у тебя есть сестра.
- Об этом почти никто не знает. Когда она умерла, о ее существовании почти не вспоминали, - пробормотал он.
- Это ребенок твоего отца? - Люси нахмурилась.
- Нет. Это моя сестра от второго брака матери. Ее новый муж был молод. Они быстро разбежались. Марианна была католичкой, поэтому, узнав, что беременна, отказалась делать аборт. Валентина родилась летом, когда мне исполнилось двенадцать. Марианна была намерена держать факт ее существования в секрете, потому что не желала, чтобы армия поклонников жалела ее, дважды брошенную. К сожалению, она часто меняла прислугу. Тем летом я присматривал за сестрой.
- В двенадцать? - переспросила Люси. - Где была твоя мать?
- В отключке. Она постоянно накачивалась успокоительными. - Джакс пожал плечами. - Я очень привязался к Тине. Она была милым ребенком. Марианна наняла для нее няню, несколько лет все было хорошо. Мы с Тиной виделись по праздникам и на каникулах. Как-то Марианна поругалась с няней и уволила ее, а на следующий день устроила в своем особняке вечеринку… Тина утонула в бассейне, потому что никто не присматривал за ней. Моя мать была знаменитой актрисой, поэтому студия позаботилась о том, чтобы о смерти и похоронах никто не узнал.
- Джакс, мне так жаль… - Голос Люси дрожал.
- Но самое ужасное, о Тине больше никто и не вспоминал. Будто ее никогда не существовало.
Люси опустилась подле него на колени и положила руку на плечо.
- Мне это не нужно, - предупредил он.
- Это нужно мне.
- Мне это, правда, не нравится.
- Конечно. Но ты будешь терпеть меня из вежливости. - Люси почувствовала, что он расслабился, и заключила его в объятия. - Джакс, у тебя безупречные манеры.
- Правда? - Он посмотрел ей в глаза.
- Почти всегда. - Люси не отводила от него взгляда. - Джакс, я правда ничего не знала о шантаже.
- Я знаю… - Он потерся щекой о ее плечо, словно просил прощения. - Но я бы предпочел, чтобы ты и вовсе не знала об этом.
- Как и я, - призналась Люси. - Но это случилось, и мы должны смириться с этим.
Они пережили эту первую грозу и поняли, что главное для них - это Белла, их общий ребенок. Этого достаточно, сказала Люси самой себе.
Настаивать на большем было бессмысленно, по крайней мере, пока. Следовало научиться довольствоваться тем, что есть. И если это означает, что она должна простить его подозрения в том, что была причастна к шантажу, так тому и быть. Это только начало их супружеской жизни, напомнила себе Люси, им многое придется пережить вместе.
И все же… Как он может подозревать ее в чем-то столь бесчестном? Почему он предположил, что ее нежность была неискренней? Неужели в прошлом у него были настолько бессердечные любовницы, и он разучился доверять?
- Ты начала рассказывать о своих приемных родителях, - напомнил Джакс.
Со дня свадьбы и разразившейся после нее ссоры прошло три недели. Джакс и Люси брели по безлюдному песчаному пляжу, держа Беллу за руки.
- Правда? Они были хорошими людьми. Мне уже исполнилось девять, в таком возрасте детям очень везет, если их забирают в семью. - Люси грустно вздохнула.
- Уверен, ты им понравилась.
Люси пожала плечами. Мыслями она унеслась в прошлое, целых три года у нее была настоящая семья.
- Они были очень образованными. Когда они забирали меня, их предупредили, что я отстаю от школьной программы, и мне сразу же наняли репетиторов почти по всем предметам.
Джакс нахмурился:
- Они были такими нетерпеливыми?
- Нет, они просто пытались помочь мне. Такое давление сбивало меня с толку. Я очень старалась соответствовать их ожиданиям. Но все-таки завалила один из важных экзаменов, это значило, что я не смогу поступить в школу, куда им так хотелось меня записать. Они были очень расстроены по этому поводу. Мне кажется, я не очень им подходила, - грустно вздохнула Люси. - Но когда они погибли в автокатастрофе, я снова вернулась в приют, потому что никто из родственников не считал меня членом семьи.
Джакс выслушал ее и подумал о брате. Арго, несмотря на внешнее сходство, был совершенно не похож ни на отца, ни на младшего брата.
Белла потянула отца за рубашку, просясь на руки. Джакс подхватил дочь, Белла умиротворенно положила голову отцу на плечо. Их общение с каждым днем становилось все более расслабленным и естественным, нельзя было и заподозрить, что они познакомились чуть больше месяца назад.
