— У меня есть доказательства, что вы совершили убийство, — заявил Марр. — Я могу пойти в полицию, где меня погладят по головке и скажут, что я — хороший мальчик. Я могу обратиться в прессу и получу отличную рекламу. Я могу потребовать, чтобы вы немедленно расстались с пятью тысячами долларов, иначе я пойду в полицию и все расскажу. Но, заметьте, я ничего этого не делаю. Я прихожу к вам и предлагаю помочь выбраться из сложившейся ситуации.
— Где гарантия, что вы не сделаете того, что сами только что перечислили? — резко спросил Гост.
— Я ничего не предпринял до сих пор — это и есть моя гарантия.
— Если я найму вас, а вы используете ваши сведения против меня?
— Да заканчивайте это, дружище! — с отвращением в голосе воскликнул Марр. — Нашли время осторожничать!
Гост заерзал в кресле, но все же снял телефонную трубку и распорядился:
— Пусть Гертруда сейчас же спустится в банк и принесет мне две с половиной тысячи наличными.
— Мне понадобятся деньги на расходы, — напомнил ему Марр.
— Нет, пусть лучше выпишет чек на три тысячи долларов, — сказав в трубку Гост. — И немедленно принесите мне на подпись.
Джерри Марр в облегчением вздохнул и наконец расслабился. Потом встал и подошел к окну роскошного офиса, в котором он очутился. Тучи постепенно таяли, и над верхушками небоскребов деловой части города начинало проглядывать ясное голубое небо.
Большой «кадиллак» с потертыми шинами тихо въехал на автозаправку. Из него вышли двое мужчин. Из-за руля выбрался коренастый смуглолицый тип со сросшимися на переносице бровями. С пассажирского места встал высокий, слегка сутулый худой мужчина с непроницаемым лицом игрока в покер. Его серые глаза внимательно оглядели автозаправку и задержались на веснушчатом пареньке, который уже подходил к ним.
— Заправляться будем?
— Ты хозяин этого места? — спросил высокий.
— Я здесь работаю.
— А кто хозяин?
— Он живет в том доме.
— А как долго ты здесь работаешь?
— Всего полтора дня.
— А тот человек, что в доме?
— Он здесь живет. Наверное, и раньше работал.
— Позови его, — сказал высокий. Веснушчатый паренек подошел к двери дома и постучал. Через мгновение Джерри Марр вышел из дома. Его было не узнать — лицо заросло щетиной, плечи были ссутулены, пальто висело на нем как на вешалке. Марр подошел к приехавшим и, мигая, смотрел на них поверх очков в стальной оправе.
— Вы хозяин этого места? — спросил высокий.
— Да.
— Мы хотели бы задать вам пару вопросов.
— О чем?
— О вечере вторника.
— Вы имеете в виду последний вторник?
— Правильно.
— День, когда произошло убийство в доме выше по улице?
— Да, именно так.
— Так что случилось?
— В тот вечер вы чинили проколотые шины одного автомобиля.
Джерри Марр почесал затылок сквозь спутанные черные вьющиеся волосы.
— Так, дайте подумать, — стал прикидывать он, — вечер вторника… проколотые шины…
— Желтый автомобиль. Две шины были проколоты… — нетерпеливо перебил его коротышка.
— Замолкни, Пит, — ровным голосом прервал его высокий, не сводя глаз с Джерри Марра.
— Желтая машина? — переспросил Джерри.
— Это вы должны нам сказать, какая была машина, — настаивал высокий.
— Но я не помню никакой машины.
— Вас здесь не было во вторник?
— Был, как же.
— Вечером во вторник, в начале десятого, разве вы не меняли две шины на одном автомобиле?
— Ну, — протянул Джерри Марр, — кажется, менял. Да, если подумать как следует, менял. Правильно, пара пробитых шин, в них торчали здоровенные кровельные гвозди. Правильно. Теперь я вспомнил.
Его собеседники обменялись взглядами.
— Какой марки был автомобиль? — спросил высокий.
— Ну уж этого я сказать не могу, — ответил Джерри. — Я только поменял шины — вот и все. Но парень за рулем был ничего. Он заплатил мне два с половиной доллара. Я вспомнил, тогда как раз начал накрапывать дождь и парень очень торопился.
— Вы что, не можете вспомнить, как выглядел автомобиль?
— Ну почему же, погодите минутку, — услужливо отозвался Марр. — Думаю, это был родстер или купе. Во всяком случае, небольшой такой автомобиль.
— Какого он был цвета?
Марр озабоченно наморщил лоб.
— Ну, дайте подумать… — медленно начал он.
— Погодите, — перебил его высокий, — вот, возьмите фотографию и взгляните. Узнаете ли вы этого человека?
Джерри Марр взял фотографию Госта, которую ему протянул высокий. Марр поправил очки и, подслеповато прищурясь, уставился на фотографию. Через несколько секунд он медленно покачал головой.
— Кто это? — спросил он. — Какой-то политик, что ли?
— Это — тот человек, который сидел за рулем автомобиля, — ответил коротышка.
— Какого автомобиля?
— Того, о котором мы говорим и на котором вы меняли две проколотые шины.
— А, конечно, проколотые шины, — сказал Джерри. — Ну конечно.
— Что с вами? — спросил высокий.
— Со мной?
— Да.
— Ничего, — покачал головой Марр.
— У вас что, совсем памяти нет?
