- Думаю, на сегодня все, - сказал поздним вечером господин Жердь. Я отлепилась от стены, около которой стояла последний час. Осанка, походка и положение головы, жесты, мимика - все это я пыталась отработать под чутким руководством наставников, и надо сказать, кое-что у меня получалось. Барон был словно режиссер: "Поверните голову! Еще! И подбородок чуть вперед. И взгляд - взгляд прямее! Но не столь высокомерно. Вам надо показать гордость, а не гордыню. Да-да, вот так! И нет, походка не столь стремительна! Вы отлично держите спину, но помните: вы - принцесса, и вам некуда спешить. Другие должны спешить, чтобы успеть за вами. Ваши движения плавны, но не расслаблены...".
В спальню я дохромала порядком усталая. И как только наткнулась взглядом на злосчастное окно, из которого вчера едва не вышла, тотчас вспомнила своего красивого спасителя. Никогда не видела столь прекрасных людей.
А
- Простите, Глория, а кто тот самый красивый юноша с синими глазами? - не удержалась я от вопроса. Служанка удивленно посмотрела на меня:
- У нас нет таких, Ваше Высочество.
- Как нет? - растерялась я. А кто же вчера помог мне?
- Видимо, вам привиделось, Ваше Высочество, - пожала плечами девушка. - Не желаете ли горячего молока?
Молока я не желала. Зато ужасно хотела спать. И заснула - быстро, под отбойный стук дождя и далекий вой, укрывшись с головой легким, как перышко, одеялом.
Эта ночь не обошлась без сюрпризов.
Я распахнула глаза от того, что на меня кто-то смотрел в упор. Пялился так, будто хотел взглядом прожечь дыру
- Кто тут? - проговорила я тихо, приподнимаясь на локтях. В спальне было темно; ее освещали лишь отсветы фонарей вокруг особняка.
Честно говоря, я не думала, что мне ответят, и задала этот глупый вопрос просто так, но когда в ответ мне ехидно захихикали, я едва не лишилась чувств. Да что это за место-то за такое?!
- Кто тут? - повторила я срывающимся голосом, по инерции пытаясь нашарить выключатель, забыв, где нахожусь.
- Кьтё туть, - передразнил меня женский голосок.
- Что это?!
- Чьто этя? - повторили за мной вновь.
- Выходи! - ляпнула я.
- Бягу и спотыкаюсь, - отозвались крайне ехидно. - Подол на ходу рву. Чулки теряю.
Я замерла, лихорадочно вспоминая, как включать освещение в этом месте. Кажется, нужно трижды хлопнуть в ладони. И я незамедлительно это сделала. Комната озарилась слабым нижним светом. Уловив движение справа, я резко оглянулась и... Даже заорать не смогла.
На меня из огромного зеркала смотрела молодая черноволосая девушка в ночной длинной рубашке с оголенным плечом и целым морем рюшечек и кружавчиков, чем-то похожая на цыганку. Она дымила сигарой, а на столе - точном отражении стола в спальне - стояла початая бутылка вина.
- А что это ты тут спишь, самозванка? - спросила девица меня, пуская кольца дыма уже совершено нормальным голосом.
- А что это вы мне мешаете спать? - потрясенно буркнула я, постепенно приходя в себя.
- Ох, девка, наглая, - то ли с осуждением, то ли с восхищением произнесла брюнетка, накручивая на палец и без того кудрявую тугую прядь-пружинку. - А правнучку мою куда задевала?
- Н-не я. Она сама задевалась. В Иномирье... - Призналась я весьма слабым голосом.
- Ох, жеж, - весьма неопределенно отозвалась девушка и добавила завистливо. - Повезло мерзавке. Слышала я про это Иномирье, развратное, говорят, ух! - Темные глаза ее алчно блеснули.
Кажется я поняла, кто это.
Как там ее называли - отражение прабабки Мии? Вот повезло встретить, ничего не скажешь. А обещали, что тут я буду чувствовать себя в безопасности... Ага, как же. То во сон какой-то хрен в горы влезет, то отражение дразниться. И хоть язык меня слушается, но вот сердце, кажется, скоро из груди выскочит и окно в комнате пробьет.
- Да не бойся ты меня, - отпила прямо из горла моя ночная собеседница, словно поняв мои мысли. - Дрожишь точно листик. Я ведь не абы кто! Не просто хранитель тайны омерзительного семейства Роттеркор. Я - Мэй-Линн, графиня Исворская. Рода своего знатного не имею, поскольку притворялась дворянкой из колонии*, - поделилось со мной разговорчивое отражение. - Но гордости - как у аристократки. И осанка ничем не хуже. - Для наглядности она расправила плечи и зачем-то потрясла грудью, еще больше увеличив свое сходство с цыганкой.
- Простите, но я призраков еще не встречала, - призналась я, садясь в постели и касаясь пола кончиками пальцев ног.
- Но-но-но! Я не призрак! Я - отражение! Это, знаешь ли, милочка, две существенные разности. И хватит теребить руками одеяло! - прикрикнула она на меня. - Говорю же, не бойся. Но лучше бы боялась. Когда боятся, уважают. А эта мелкая меня вообще ни во что не ставила. Приедет раз в году на несколько часов, сделает, что надо, и отмахивается.
- Мелкая?
- Принцесска. Мия, наглая девчонка. Она должна жить в Исворс-блоуке!
- Почему? - выдавила я из себя, мечтая, чтобы сей диалог прекратился.
