– Не знаю, как нас, – усмехнулся Джол, – но тебя ждёт только одно свершение – белая горячка.
– Ну да, у всех есть свои недостатки, – нищий обвёл присутствующих долгим взглядом. – Но, согласитесь, есть и достоинства! И вместе мы… вместе… из нас получится славная комана.
– И откуда ты только взялся на мою голову…
– Может, дарован свыше? – допивая бутылку, предположил Хайдио.
– Мда, не балует меня жизнь подарками.
– Дело не в жизни, а в твоём отношении к ней. Посмотри, сколько кругом возможностей! Сколько путей к богатству, к славе, к могуществу! И всего-то нужно, что использовать свой шанс. Я – твой шанс. Помогая друг другу, мы оба осуществим свои мечты.
– Откуда тебе знать, какие у меня мечты?! – изумился Джол.
– Ну, милый, это все знают, – ответила за бродягу Илия. – Деньги, деньги, как можно больше денег, и ничего кроме них. Это у тебя на лице написано.
– Допустим, – немного подумав, согласился Паук. – Но чем ты, пропащий пьяница, можешь помочь? Пойдём на улицу и станем грабить всех подряд? Извини, мне Джегена вполне хватает. Твои приёмчики, может, и эффективнее его грубой силы, но уж точно не эффектней. Одним своим видом он насмерть перепугает «клиента», а ты – разве что вызовешь улыбку.
– Мелко плаваешь! – заявил Хайдио. – Пойми же ты наконец, что мир не ограничивается заплёванной таверной, дорогой до дома и этими убогими стенами. Мир – это нечто необъятное… Достаточно захотеть, да, просто захотеть и с готовностью идти на риск, чтобы у тебя было всё, о чём пожелаешь. Замок, так замок, груды сокровищ, так будут тебе чертовы груды! Прекращай сидеть в конуре, и довольствоваться жалкими грошами. Построй собственный мир, и будь в нём королём. Я помогу, я протягиваю тебе руку дружбы.
– О чём ты говоришь? Какая связь между тобой, грязный нищий, и этим твоим другим миром?
– Самая прямая. Встреча со мной – твой шанс выкарабкаться из этой дыры. И не только твой. Джеген! Рождённый для битвы и славы, не засиделся ли ты в этом проклятом городишке? Не забудем и о нашей красавице, – бродяга повернулся к Илии, – возьмём её с собой. Навстречу приключениям, навстречу новой жизни!
– Да хватит нам по ушам ездить! – не на шутку разозлился Паук. – С твоей философией хоть прямо сейчас манатки собирать и драпать, куда глаза глядят. Не сомневаюсь, что именно так ты однажды и поступил. Ну как, завоевал мир? Добился чего-нибудь? Посмотри на себя: грязный, лохматый, и просто омерзительный тип! А всё потому, что ума не хватило жить спокойно. Но нет, приключений тебе подавай!
– Не делай поспешных выводов…
– И ещё одно! Чего ты так складно разговаривать начал?
– Трезвею, наверно. – Помолчав, Хайдио добавил, – Джол, будь другом, сбегай за выпивкой.
От такой наглости Паук потерял дар речи. Он просто стоял, смотрел на нахального гостя, и не мог подобрать нужных слов. В комнате повисла тишина. Слышно было, как ругался сосед снизу, у которого, по всей видимости, собрались друзья – такие же, как он, забулдыги.
– Хорошо, – неожиданно согласился Паук. – Мне и вправду лучше сходить проветриться.
Уже выходя из комнаты, ставшей ему ещё более ненавистной, чем ранее, он оглянулся и бросил Илии:
– Постарайся не сойти с ума с ними.
Глава 3
При свете дня в этом городе не было ничего святого. Лишь чёрная зависть и плохо скрываемый обман. То ли дело ночь. Она умеет стирать фальшивые краски, и возвращать Эльхаару его истинные очертания. Люди становились теми, кем были рождены: жертвы – жертвами, убийцы – убийцами. Да, да, убийцами не становятся, ими рождаются, и нет более жалкого зрелища, чем порядочный семьянин с кровавым клинком в руках.
По крайней мере, так считал Пирайн Пио, больше известный под прозвищем Тёмный Герцог. Профессиональный убийца, в чём послужном списке было около двух сотен успешно выполненных заказов, и ни одного промаха. Собственно, первый же промах для него мог стать и последним, ибо Клан Скорпионов, на который этот человек работал, не прощал неудач. Не справившийся со своими обязанностями сам становился «заказом» для других убийц. Это – закон. Никаких исключений даже для тех, кто по праву считался Легендой Клана. Одна ошибка, и на смену тебе приходят более молодые, сильные, удачливые. Однажды вступив на скользкую тропу наёмника, свернуть с неё можно лишь в могилу. Но Тёмный Герцог не боялся смерти. Он видел столько её обличий, что в один «прекрасный» момент перестал испытывать чувство страха. К тому же Пирайн Пио трезво смотрел на жизнь, и понимал, Костлявая Старуха приходит ко всем, к кому-то раньше, к кому-то позже, так не всё ли равно, от чего погибнуть – от старости или внезапного удара клинком? Последний вариант даже несколько предпочтительней – мучений меньше.
