— Хорошо, — приняв решение, он протянул руку нагу. — Мы договорились.
Тот благодарно кивнул и пожал руку.
— Что ж, раз все вопросы решены, я не буду больше тебя задерживать. Уверен, что тебя уже заждались. Клятв брать не буду, но все, о чем мы говорили, должно остаться в тайне, — закончил он, явно намекнув на Саймиру.
Рэн понимающе прикрыл глаза, коротко поклонился и вышел из комнаты, оставив нага одного.
После разговора с нагом мысли так и крутились в голове. Саймира понимающе не расспрашивала меня ни о чем, зная, что я не могу поделиться с ней новыми сведениями.
Турнир тысячелетия…
Я никогда даже не задумывался о том, чтобы принять в нем участие. Это огромный риск — поединки с опытнейшими клановыми бойцами, за чьими спинами будут стоять их Дома. Но, с другой стороны, это возможность получить славу победителя турнира и место в Совете Старших. В первую очередь это власть и сила, что дают возможность сделать огромный шаг к моей цели — создать собственный жизнеспособный клан, а в перспективе даже обзавестись младшими Домами.
Думы об этом уже давно посещают меня. Став полководцем, я отчетливо понял, что дальнейшее развитие невозможно без поддержки и опоры на других. Нужны бойцы, способные прикрыть тебя в бою или выполнить несколько разных задач одновременно, сборщики ресурсов и поисковики редких ингредиентов, искусные мастера и торговцы. Я мог бы стать оплотом для них, а их усилия помогли бы мне в моем развитии, давая необходимые ресурсы для покупки карт, создания снаряжения, развития отрядных пристроек. А благодаря дару Ялдара у меня есть неплохой фундамент для будущего клана:
Мысли о будущем настолько поглотили, что Саймире пришлось осторожно тронуть меня за плечо и кивком указать на клановую дверь:
— Пришли.
Взглянув на так давно ставший родным прямоугольник из черного дерева с вырезанным на нем гербом гильдии, я ожидал, что в душе всколыхнется волна полузабытых чувств. Сколько раз я, будучи едва живым, приползал сюда после путешествий по Осколкам? Иногда эта дверь даже приходила ко мне во снах. А сейчас я был готов и почти хотел услышать их — ностальгию, ощущение возвращения домой, тепло и безопасность, что всегда сулила эта дверь. Но не услышал ничего. А ведь прошло всего чуть больше года…
Растерявшись, я оглянулся на Саймиру с Меджехом, и меня словно настигло озарение: мой дом там, и всегда был там, где они. Именно к ним я всегда возвращался, их присутствие делало это место родным. После гибели Дар Саха на Турнире близких друзей в гильдии у меня не осталось. Я по-прежнему в трудные моменты слышал наставления Ул’гана, ценил тепло и защиту, даруемую душой клана Кали… Но теперь для меня это просто дверь, за которой остались лишь мое прошлое.
Медж, присоединившийся к нам после переговоров с нагом, довольно рыкнув, сплюнул в сторону недогрызенную сушеную рыбную палочку и небрежно стукнул по двери пару раз. Пара секунд ожидания, и та распахнулась.
На пороге я увидел Калиссану, какую-то уставшую и осунувшуюся, совсем не похожую на ту грозную воительницу, какой я ее заполнил в свой последний визит сюда.
Она махнула одной из своих рук, приглашая внутрь, и пошла вперед. Переглянувшись, мы зашли внутрь и сбросили иллюзию.
Кали привычно держала путь на кухню, где всегда предпочитала вести переговоры. Дом клана сегодня был пуст и выглядел немного заброшенным: не слышно было голосов, по коридорам не сновали бойцы, и только запах свежей выпечки, доносившийся с кухни, напоминал о том, что здесь все-таки живут люди. Хотя, возможно, просто все сейчас в рейдах, занимаются разведкой Осколков и прокладкой новых маршрутов — самая пора, когда высок шанс найти Дары Владыки или наткнуться на смертных, еще не сжатых другими Игроками, да и любая собранная разведчиками информация сейчас в цене как никогда. Хороший шанс на добычу и эмбиент, а также отличная возможность сложить свою голову. До трети бойцов, отправлявшихся на разведку новых миров, как правило, из таких рейдов не возвращались. Поэтому в такие вылазки опытные бойцы любили брать неопытный молодняк, своими жизнями проверявший мир на наличие возможных угроз.
Кали, зайдя на кухню, приглашающе указала на накрытый стол и расставленные вдоль него стулья:
— Присаживайтесь и угощайтесь, разговоры потом.
— …А Кира с Зейдером почти сразу после турнира перешли к Железякам, сопровождать караваны и обучать новичков. Риска меньше, плата больше, да и перспективы поинтереснее, чем у нас.
Глава клана, укоризненно покачав головой, посмотрела на меня, явно ожидая увидеть сочувствие на моем лице, но я в ответ смог лишь безразлично пожать плечами: я не мог осуждать их за это решение — у каждого из нас своя Игра и лишь одна жизнь.
Кали, не дождавшись от меня поддержки, вздохнув, продолжила говорить:
