— Я вам говорила, что ваша дочь — та ещё штучка. Похоже, она нам преподнесёт немало сюрпризов, — произнесла она и вышла из комнаты. Николь тут же направила свой внутренний взор на неё.
— Скоро вернётся, — убедительно произнесла она. — Принесёт сыр и сливки для супа. Так что готовь бульон, — обратилась она к маме.
Та ошарашенно смотрела на неё, а Тони принялся хохотать.
— Давайте уж я сварю бульон, — сквозь смех произнес он, — а то наша мама, похоже, не скоро отойдёт от всего этого.
Вскоре послышался звук открывающейся двери, и в комнату вошла Стеф.
— А что, с паприкой не было? — спросила её Николь. — Я больше всего люблю сыр с паприкой.
— С паприкой не было, — Стеф вынула из пакета сливки, простой сливочный сыр и обратилась к Ренате: — Ну что ж, поздравляю! У неё дар — она видит события будущего и прошлого.
— Я не знаю, не пробовала, — Николь пыталась заглянуть в прошлое. Но никак не могла сосредоточиться.
— Стоп, — остановила её Стеф. — Давайте не будем торопиться. Сначала разберёмся с одним, а потом уже займёмся другим.
Николь согласно кивнула и потянулась за корзиночками.
— Ты сильно-то не усердствуй, — Стеф отставила тарелку с пирожными в сторону. — Вчера ничего не ела, а сегодня решила компенсировать?
— Но ничего же не происходит, — возмущённо произнесла Николь, — горло немного успокоилось, и не тошнит.
— Вот именно, немного, — Стеф переставила тарелку в холодильник. — Позже ещё поешь.
Николь ничего не оставалось, как принять доводы подруги. Она со вздохом встала из-за стола и обиженно произнесла:
— Ладно, жадина, наслаждайся моими корзиночками. А я пойду к себе и буду страдать в одиночестве.
Но тут же с надеждой в голосе предложила:
— А может, вам помочь?
— Иди, иди, страдалица, — улыбаясь, проговорила Стеф. — Мы как-нибудь без тебя справимся.
«Понятно, хотите что-то обсудить», — догадалась Николь.
Удалившись в свою комнату, она мысленно направила взор на кухню. Перед глазами появилась чёткая картинка: Тони сидит за ноутбуком, Рената помешивает бульон в кастрюльке, а Стеф стоит рядом. Они что-то обсуждали, что именно — Николь разобрать не могла. Но, судя по их лицам, разговор был серьёзный.
Эта неудача её не расстроила. Одно только то, что она мысленно видит происходящее, приводило в восторг. Николь почему-то была уверена, что придёт время, и она будет не только видеть, но и слышать.
А на кухне обсуждался очень серьёзный вопрос — питание Николь.
— И как мы будем кормить её дальше? — встревожилась Рената, после того, как Стефани рассказала про случай с томатным соком в кафе.
— Не знаю. Пока нам не приходилось контактировать с кровью, но когда-то попробовать придётся.
— Ты хочешь напоить её кровью? — Рената в ужасе смотрела на Стефани.
— Я ещё не думала об этом. Но варианты есть.
— И какие, если не секрет? — подключился к разговору Тони.
— Попробуем сырое мясо, потом отбивную с кровью. Но вы же понимаете, что это всё не то, — Стефани вопросительно смотрела, переводя взгляд с одного на другого.
Тони с Ренатой молчали.
— А есть вероятность, что ей это питание не понадобится?
— Не знаю, — вздохнула Стефани, — вполне возможно.
— Ты наставник, тебе и решать, — уверенно произнёс Тони.
— Молодцы! Всё перекинули на меня, — обиженно произнесла та. — Хорошо, я устрою ей форс-мажор.
Рената охнула, а Тони нахмурился и вопросительно смотрел на неё.
— Я пошутила, — успокоила их Стефани, — всё будет постепенно и абсолютно безопасно. Никто не пострадает. Это я вам обещаю.
Рената облегчённо вздохнула, а Тони, усмехнувшись, снова повернулся к ноутбуку.
— Но есть ещё одна проблема, — Рената оперлась руками на стол. — Что теперь делать с днём рождения? Обстоятельства изменились.
— Будем отменять? — повернулся к ней Тони.
— И как я буду это объяснять? Приглашения старейшинам уже отосланы. К тому же мне уже намекали на рубеж. Я же не знала, что всё произойдет так скоро. И как быть с остальными? А с друзьями Николь? Их я уже тоже оповестила. Они готовят ей сюрприз.
Все замолчали. Объяснения со старейшинами не хотел никто. Тем более что напоминание о событии было персональным.
— Давайте подождём, — предложила Стефани через некоторое время. — Пока она держится хорошо. И время ещё есть. А если уж будет совсем плохо — тогда и подумаем, что делать.
Рената с сомнением покачала головой, но спорить не стала.
После ужина родители стали собираться домой, взяв с Николь обещание, что она во всём будет слушать Стефани, и ни под каким предлогом не будет экспериментировать со своими новыми способностями в одиночку. Николь пообещала. Она и сама чувствовала, что одной ей это не осилить. И надо быть совсем без мозгов, чтобы в этой ситуации не слушать взрослых. А с мозгами у Николь было всё в порядке. Во всяком случае, так ей казалось.
Распрощавшись с девочками, Рената с Тони решили заехать в ближайший торговый центр. Тони хотел посмотреть новые гаджеты, а Рената собиралась просто побродить по местным бутикам.
Время пролетело незаметно, и Рената, купив несколько обновок и кое-что для дома, заспешила к машине. На выходе из торгового центра её окликнули.
