— На память не жалуюсь, Уилсон, — отвечает ему Вегус. Несколько секунд мужчины «бодаются» взглядами, в конце концов, Рекичински отводит глаза в сторону и покидает кают-компанию. Мухоловка на столе жадно разевает свои зубастые ротики ему вслед. Беднягу вообще кто-нибудь сегодня кормил?
Когда все разбредаются по каютам, выбираюсь в коридор в надежде организовать засаду, но тут же нос к носу сталкиваюсь с Басилевсом. Тот аж подскакивает от неожиданности, почему-то багровеет и гаркает, что отбой был дан для всех. Конечно, меня так и подмывает поинтересоваться, куда же в таком случае хищной поступью крадется сам пилот, но поскольку у нас с ним только-только начали налаживаться отношения, прикусываю себе язык и покорно топаю в свою каюту. Ничего, подожду, пока он набродится вдоволь и снова выйду. Присев на краешек койки, я прислушиваюсь к каждому шороху и не замечаю, как наваливается сон.
Просыпаюсь с затекшей напрочь рукой и ноющей от неудобного положения шеей от завывшего мне прямо в ухо дурниной интеркома. Это что, у них тут сигнал побудки такой?
— Стратитайлер!!! — ревет селектор голосом капитана. Только какой черной дыры мне в каюту-то? Неужто ксеноморфа изловили? Любопытство берет верх, и в коридор я выскакиваю одновременно с натягивающим на ходу тренировочные штаны Нюком — растрепанным, заспанным и бурчащим что-то на тему зловредных гуманоидов, не дающих ему выспаться, и по зловредности далеко опережающих самые враждебные, накачанные серной кислотой и жидким азотом, формы жизни.
— На камбуз! Немедленно! — рычит Варг. Нет, похоже, дело вовсе не в чужеродной органике — вряд ли та решила пожрать с утреца. Хотя… Тася там всю ночь, поди, на радостях хозяйничала, может, ароматами стряпни привлекло? Только на кой-астероид кэпу Нюк понадобился? Чтобы словить неведомую тварь, лучше бы Цилли свистнул. Ну, или меня. Впрочем, меня и так, можно считать, любезно пригласили, раз передатчик и в мою каюту рык донес. Так что, схватив верную швабру, несусь на камбуз вперед сонного бортинженера.
Но самые смелые предположения меркнут перед суровой реальностью: красный, словно еще разок пирожками бабули полакомившийся, Варг, отчего-то мокрый, с мыльной пеной на ушах и форменной стрижке, двумя руками и одним половником пытается удержать дистанцию между собой и активно атакующей его роботессой.
— Непорядок. Обнаружена грязная посуда. Задача — поместить ее в мойку или моющую машину и устранить загрязнение, — невероятно нудным, чужим тоном зудит Тася, наступая. У Нюка от неожиданности весь сон разом вышибает, серые глаза изумленно округляются.
— Тася! Отставить! Вот посуда! Грязная-прегрязная! — ору я, цапаю первую попавшуюся плошку, шлепнув внутрь завалявшуюся в кармане вчерашнюю приманку для ксеноморфа, и размахиваю ею перед самым носом очумевшего андроида. Но та словно не видит и не слышит ничего, кроме уже взмыленной цели, и прет как флагманский боевой линкор, растопырив руки с накладными коготками из стандартного набора. А силенок-то у нее всяко побольше, чем у человека.
— Не стой столбом, рукожоп зирков! — орет Варг, отбиваясь. Нюк отмирает, прыгает к взбесившейся технике и жмет на спрятанную под локонами и колпаком кнопку. Тася принимает эстафету ступора с протянутыми вперед конечностями, пяля на Вегуса стеклянные глаза. Тот заворачивает отборным матом и обрушивается на незадачливого бортинженера:
— Дерьмопрограмму сам написал, неуч жопорукий?! Это что, черную дыру тебе в глотку, за хрень?! Захожу на камбуз жажду утолить, а тут на тебе — наш кок прямо на столе с мультиваркой… это… — Варг косится на меня, подбирая слово поприличнее, — совокупляется! Я ей по-доброму так — мол, какого гирганейского вытворяешь, дамочка?! Ты ж больше не по этой части? А она мне бутылку мыла на башку и этой башкой в мойку!
Конопатая мурзила бортинженера приходит в неописуемое состояние — глаза изумленно-виновато дозревают до абсолютного круга, ресницы овечьи работают, как веер у дамочек в старину, зато пухлые губы дрожат, борясь с подступающим смехом.
— Сэр, может, в нее ксеноморф подселился? — скромненько предполагает Нюк придушенным голосом. — Это стандартная прошивка, та, что была установлена ранее. Я ее только скачал и установил, не внося никаких изменений. Вчера все работало как атомные часы. Вот, Соколова подтвердит.
А я бы и рада, да боюсь рот открыть. Только мысль, что стоит мне заржать во весь голос — и отчалит намечающаяся практика на борту скоростной мусорной баржи, заставляет удержать на физиономии наисерьезнейшее выражение. Однако смотреть я все же стараюсь на злокозненную Таисью или хотя бы на швабру — таки и моя выдержка небезгранична.
