Вместо того, чтобы спорить, она просто последовала за Джеймсом. Позволить Бренде утащить его прочь означало фактически отдать ей мужчину, даже если сам мужчина этого не поймёт. Нет, слишком уж крепкая у сестренки хватка! Сенера всегда поражалась тому, с какой легкостью Бренда совершала глупости и портила другим людям жизнь. Надо сказать, этому она научилась от матери, той ещё благодетельницы, и всё же, в голове не помещалось — ну как так можно?
— Что случилось? — попыталась добиться от родственницы ответа Сенера, но её ожидаемо проигнорировали. Бренда уже повисла на руке у Джеймса и буквально поволочила его за собой.
Право слово, вздумай Хортон сейчас сесть на пол и сказать, что он не сдвинется с места, Бренде хватило бы и упрямства, и наглости, и физической силы схватить его за воротник и тащить за собой в похоронное бюро. Но, к её счастью, Джеймс был не настолько упрям и предпочитал не вести себя, как маленький ребенок, потому шел сам, своими ногами.
А жаль. Сенера бы с удовольствием понаблюдала за усердием Бренды. Может, сестренка наконец-то поняла бы, что не всё делается по мановению руки? Впрочем, о чём это она? Конечно же, у Бренды бы и в голове не было, что остальные тоже трудятся, часто теряют на ерунде силы. Она твердила бы, что Сенера, счастливо обустроившись в жизни, всех вокруг подговаривает не давать ей, Бренде, быть счастливой. Просто так, из чувства редкостной мстительности.
— Это ужасно! Клиенты просто… Просто… Просто терпеть невозможно! — ахала Бренда с таким видом, словно ей только что предложили как минимум самой сколотить гроб, предварительно вытесав доски из цельного дуба, который ещё даже не спилили. — Мало того, что они ведут себя отвратительно, что-то требуют, так ещё и выглядят так, будто бы у них кто-нибудь умер!
Джеймс аж поперхнулся от неожиданности.
— Так ведь у них и вправду кто-то умер, раз они пришли в похоронное бюро! — воскликнул он.
— Да? — поразилась Бренда. — Ой, я как-то не подумала об этом… — она остановилась посреди гостиной и взглянула на Сенеру, что нехотя плелась следом за сестрой и Хортоном. — А ты почему идешь за нами? Мне казалось, ты только недавно исполнила свою главную мечту, избавилась от всех забот похоронного бюро. Теперь уж точно можешь делать всё, что тебе будет угодно! Только, будь добра, хотя бы не мешай тем, кто действительно пытается работать!
Сестра смотрела на Сенеру так, словно действительно всю жизнь трудилась в поте чела, а теперь вдруг обнаружила, что кто-то пытается посягнуть на её собственность, ещё и жалуется, что ему тяжело.
Собственно, очень правдоподобное описание ситуации, если поменять местами Сенеру и Бренду.
— Послушай… те, — Джеймс с трудом нашел в себе силы говорить более-менее уважительно. — Я понимаю, что работа в похоронном бюро не из простых, но я не понимаю, куда меня тащат… И почему я, всего лишь постоялец в этом доме, должен куда-то идти?
— Но клиентка нуждается в услугах некроманта! Вы же, господин Хортон, обещали нам помочь! — с искренним недоумением, так и полыхающим в её глазах, воскликнула Бренда. — Разве ж нет?
— Я обещал помочь своей невесте, — хмуро отозвался Джеймс. — А Сенера, насколько мне известно, на данный момент ничего общего с похоронным бюро не имеет. Разве что её комната располагается к нему достаточно близко.
— Но разве настоящий джентльмен не придёт на помощь прекрасной даме? — затрепетала ресницами Бренда. — Я была уверена в том, что вы неизбежно придёте мне на помощь, не оставите нашу семью в беде, но если это настолько принципиально, то…
— Давай поможем, — вздохнула Сенера, примерно представляя, каким скандалом может обернуться элементарный и, собственно говоря, более чем обоснованный отказ. — Возможно, там действительно что-то серьёзное?
— Или кто-то здесь слишком добр к своей родне, — закатил глаза Джеймс. — Но будь по-твоему. Пойдёмте, Бренда. Посмотрим, что там у вас стряслось.
Радость, отобразившаяся на лице сводной сестры, была неподдельной, и Сенера даже задумалась, что же там такого произошло, что Бренде настолько сильно нужна помощь? Либо действительно очень сложный клиент, либо нынешняя владелица похоронного бюро настолько плохо разбирается в его работе, что даже с элементарной задачей справиться не способна. Зарекаться не хотелось, но Сенера почему-то упрямо подозревала второе.
— Скорее, — поторопила Джеймса Бренда. — Не то клиентка уйдёт!
Она застыла рядом с дверью, словно вспомнила, что просто не может позволить себе самостоятельно открыть дверь, если рядом находится мужчина, и покосилась на Хортона. Джеймс, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не закатить глаза, подарил Бренде мягкую, но довольно холодную улыбку, открыл перед нею дверь, но не последовал за девушкой, а повернулся к Сенере.
— Отдохнешь или пойдёшь с нами?
Сенера вспомнила про Мэйв, бросавшую на Джеймса пристальные взгляды, предположила, что Бренда уж точно не лучше следовательши, если не наоборот, тяжело вздохнула и уверенно сделала шаг вперед.
