Она вскинула руку. На раскрытой ладони засиял магический шар, сотканный из тысяч ледяных искр. Сенера смотрела на него, как завороженная, и знала, что когда Кристин швырнет им в Лионеля, тот превратится в такого же ледяного слугу, как и все остальные здесь.
Она не могла позволить этому случиться.
— Остановись! — крикнула она. — Даже если он расскажет тебе о том, где ледяное сердце… Неужели ты действительно веришь в то, что сможешь им воспользоваться?
Кристин стремительно оглянулась.
— Кто здесь?
Можно было спрятаться за стеной, сбежать отсюда. Сенера знала, что она успела бы. Но вместо этого она ступила вперёд, окутанная снежной пылью, и ступила к Кристин. Девушка не чувствовала холода, вместо него пришла только уверенность в том, что она делает.
— Отойди от него, — велела Сенера. — Ты — не Ледяная Королева.
— А кто, если не я? — хмыкнула Кристин.
— Но ведь ты знаешь, — девушка уверенно направилась к Кристин, — что ты не сильнее его. Если бы Ледяной Королевой была ты, разве он превратился бы в ледяного раба? Нет. Он бы умер. Ты рассчитывала на это. Ты знала, что твои племянники гораздо слабее, чем их отец. А ещё они слабее тебя. Ты была уверена в своей победе. Но что-то помешало.
Сенера наконец-то подошла достаточно близко. Теперь их с Кристин разделяло всего несколько метров.
— Надо же, — усмехнулась Доре. — Я даже не узнала тебя… владелица похоронного бюро, получившая от меня фамильные камушки…
— Камни, которые на самом деле в большинстве своём — всего лишь творение нашей магии.
— Не нашей, — исправила её Кристин. — А магии
Сенера усмехнулась.
— Боюсь, это не подарок Лионеля, — произнесла она. — Он слишком заносчив, как и ты. Он не расщедрился бы на такой дар.
Удивительно, но она совсем не чувствовала холода. Воздух почти что кристаллизировался вокруг неё и Кристин, даже Лионель, кажется, с трудом выбирался из ледяного плена, силясь встать на ноги, но Сенера ничего не ощущала. Мир вокруг играл необычайными красками, и она наслаждалась прохладой так, как никогда прежде. Впервые в жизни Сенера чувствовала себя хозяйкой своей жизни. Полноценной хозяйкой.
— Если он не согласится говорить, — хмыкнула Кристин, — я убью его. Но ты ещё можешь выжить, если сейчас уйдёшь. Я потом найду тебя, и мы обсудим, как жить дальше. Ты же ледяная ведьма, такая, как я!
— Увы, — покачала головой Сенера, — но мы совсем разные. И я не отступлюсь. Я не позволю тебе причинить ему вред.
— И что ты мне сделаешь? — Кристин изогнула брови. — Попытаешься заморозить? Полукровка? Сестру Ледяного Короля? Ну, довольно! Я и так была слишком добра к тебе!
И, больше не церемонясь с Сенерой, она швырнула в неё сгустком ледяной магии, который прежде держала в руке.
Времени отступить не было. Девушка знала, что её всё равно ничто не спасло бы. Но вместо того, чтобы отступать, падать в попытке сбежать она раскинула руки в сторону и приняла ледяной удар. Заклинание врезалось ей в грудь, и тысячи крохотных искр впилось в тело Сенеры…
Мир вокруг загорелся волшебным сиянием. Ладони девушки вспыхнули, и она ощутила, как магия, прежде молчавшая и жившая где-то в глубине её тела, рвется на свободу и загорается вокруг колдовским ореолом.
Сенера направила руки на Кристин, не понимая до конца, что делает. Ледяной столб ударился в землю у ног ледяной ведьмы, и женщина едва успела отскочить в сторону.
Она атаковала вновь, но атакующее заклинание разбилось о сотворенный Сенерой щит. Девушка парировала удары с такой легкостью, словно занималась этим всю свою жизнь, и магия, невообразимо послушная, отзывалась на каждый её жест.
Теперь была очередь Сенеры нападать. Она вновь закружилась вокруг своей оси, и магия, мелкими искрами-снежинками отрываясь от ткани её платья, обратилась вьюгой.
Сильный ветер сбил Кристин с ног и отшвырнул в сторону. Сенера бросилась к ней, вскинула ладонь, блокируя заклинание ледяной ведьмы, и столкнувшиеся сгустки чар разлетелись тысячами искр в стороны. Кристин попыталась отползти, но наткнулась спиной на выросшую из неоткуда ледяную стену.
Сенера занесла руку, зная, что этот удар будет смертельным… Но что-то заставило её оглянуться. В вихре снежных искр она с трудом рассмотрела Джеймса, стоявшего у входа в зал. Тот смотрел на неё, не сводя глаз… И будто умолял не совершать ошибку.
Ведь это она станет убийцей. Вне зависимости от того, что натворила Кристин, этот грех всю жизнь будет преследовать именно Сенеру. Она никогда не простит себе то, что совершила.
Девушка опустила руки.
Кристин, не веря своему счастью, с трудом поднялась на ноги. Подобрав юбки своего белого платья, она бросилась прочь, не разбирая дороги.
