На набережной продавали горячее пряное вино и сдобные пирожки. Маг купил обоим по стакану напитка и бумажному кульку с пирожками, и они пристроились на скамье с видом на реку. Савертин, дав подержать Мериам свою еду, помог снять коньки и заметил — после физических нагрузок нужно поесть. Адептка призналась, что не отказалась бы пообедать, и с жадностью проглотила пирожки.
Пряное вино теплом разлилось по желудку, сделав зимний солнечный день ещё прекраснее.
— Так уходить не хочется! — прошептала Мериам.
— Никто же не гонит! — рассмеялся маг и добавил: — Так приятно, что вы больше не хмуритесь.
— Просто я о вас дурно думала, — призналась адептка и смущённо улыбнулась. — Нагрубила, потащила чуть ли не в Преисподнюю… Мне действительно без вас в Наисии было бы скучно.
Савертин хмыкнул и потянулся отряхнуть шапочку Мериам:
— У вас там снег.
За обедом маг пересказал последние придворные сплетни и, узнав, что адептка не пойдёт сегодня в библиотеку, обрадовано потащил её смотреть город.
Прогулка началась с шоколадной лавки. Мериам перепробовала десяток сортов этого лакомства, пока не остановила выбор на плитке с цукатами и миндалём. Её завернули в золотистую бумажку и перевязали розовой ленточкой. На цену адептка благоразумно решила не смотреть: Савертин ещё за обедом убедил, что все развлечения и еда — за его счёт.
Разошедшийся маг попросил Мериам посидеть немного в тепле лавки, а сам исчез. Ровно на половину безумно вкусной плитки весом в полтора фунта.
Вернулся Савертин не с пустыми руками, а с тремя алыми маками. На вопрос, где он достал цветы посредине зимы, маг скромно промолчал, зато заверил — бутоны не погибнут на морозе.
— Это уже вторые за сегодня, — смущённо пробормотала Мериам.
— Одни — за вчера, вторые — за сегодня.
Мериам понюхала маки: пахнут! Робко потрогала полураспустившиеся бутоны — настоящие. Не удержавшись, тепло улыбнулась Савертину. Он был первым за всю её недолгую жизнь, кто подарил ей цветы. Ни Норису, ни Тревеусу Шардашу такое в голову не приходило. Мериам не знала, как реагировать на подобные знаки внимания. С одной стороны, их следовало отвергнуть, с другой — они принесли радость.
Савертин засветился изнутри, когда увидел, что Мериам прижала цветы к груди, ещё раз зарыла лицо в хрупкие бутоны. Зелёные глаза сияли, став ярче изумрудов. Даже зрачок ненадолго утонул в радужке. Адептка этого не заметила: гадала, как одновременно нести цветы и есть шоколад.
Выйдя из лавки, они направились в квартал знати.
Мериам снова увидела особняк Магистра магии, только с другого ракурса. Действительно маленький замок! На карнизах — горгульи, водостоки изогнулись змеиными пастями.
— Вижу, вам понравился дом министра, — шепнул Савертин и пояснил: — Милорд сказал, куда вас забирает. Разумное решение, потому что в дом Элалия Саамата только смертник способен сунуться.
Прочие особняки произвели на Мериам не меньшее впечатление. Однако неизгладимый след в душе оставил королевский дворец. Адептка любовалась на него через ограду парка и представляла, как он прекрасен в первую ночь Новолетья.
Глянув на порозовевшие от мороза щёки Мериам, Савертин предложил зайти к нему на чашку чая.
— Какой я дурак, коня не взял! — сокрушался он. — Сейчас бы полетали. Знаете, какая столица с воздуха!
— Знаю, — улыбнулась адептка. — Милорд мельком показал. А полетать можно вечером. Я ведь завтра уезжаю…
Маг погрустнел, но промолчал, перехватив удобнее подарки Мериам: на его долю выпало нести цветы и шоколад. Адептке даже стало неловко, промелькнула мысль, что надлежало уехать тихо. Только совесть нашёптывала — так нечестно.
— А вы где живёте? — спросила, чтобы не молчать, Мериам.
— За рекой, на улице Висельников. Знаю, название то ещё, но соседи приличные, конюшня в доме есть. И дом весь мой, хоть и маленький.
— Вы будто себя нахваливаете, — рассмеялась адептка.
— Что ж остаётся, — вздохнул Савертин, — должен же я показать, что не учёный-голодранец со взглядом горящим.
Мериам смутилась и напомнила — они просто гуляют. Маг согласился и предложил воспользоваться пространственным коридором. Он вывел в жарко натопленную небольшую комнату, судя по всему, гостиную.
Расслышав шаги, в дверь заглянула седая орка и спросила, подавать ли обед.
— Спасибо, мы поели. Сделай чаю.
Орка кивнула и удалилась, гремя ключами.
Адептка проводила её задумчивым взглядом. Она никак не могла понять, что не так. Наверное, то, что преподаватели обычно не держали прислугу: зарплата не позволяла. Но Саверин хорошо зарабатывал, мог себе позволить. Только почему нанял орку: они не мастера готовить, да ещё нередко отличаются дурным характером. Эта же вышколенная, даже ворчать не стала. И откуда у неё столько ключей, чтобы они так гремели? И ключи ли это, ведь адептка слышала просто звяканье металла?
— Располагайтесь, — маг указал на небольшой диванчик и сгрузил подарки Мериам на стол. — Вы что к чаю будете?
— Шоколад, — адептка указала на плитку и, кусая губы, всё же произнесла: — Хлодий, вы мне не верите, но я не свободна. И я его люблю.
