За весь день не было ни одной атаки. Бомбардировщики совершили ещё два авианалёта, увеличивая площадь пожара на порядки. В какой-то момент стало похоже, что горят все джунгли до горизонта. Особенно красивым и страшным зрелище пожара стало с наступлением темноты. Когда Игмара наконец сменили, сообщив ему, что он может поспать пару часов, лейтенант словно в трансе покинул узел телепатической коммуникации. Но едва оказавшись на улице он замер, завороженный невероятным по своей красоте заревом пожиравшего джунгли огня. Несколько минут он, забыв про усталость, просто стоял, любуясь. Но затем усталость взяла своё, и он направился в выделенную ему комнату в офицерском гарнизонном общежитии. Открыв порог, он обнаружил там Саилу, про которую он совсем забыл.
Девчонка спала на узкой армейской кровати, свернувшись клубком. На маленьком столике стояла тарелка остывшей похлёбки и кусок хлеба. В углу обнаружились вещмешок Игмара и прочие вещи, с которыми они покинули Хоглит. На вешалке у самого входа висела его форма, выстиранная и выглаженная. На ней ни осталось даже пятнышка крови. Из госпиталя лейтенанта буквально выпихнули, выдав то, что нашлось на складе. Искать свою форму и переодеваться было некогда. Там же на вешалке обнаружились табельный револьвер лейтенанта и шашка. От проявлений этой трогательной заботы, Игмару захотелось немедленно расцеловать Саилу, но для этого пришлось бы разбудить мирно сопевшую девчонку, что было категорически неприемлемо. Стараясь как можно меньше шуметь, Игмар едва ли не залпом проглотил остывшую еду, после чего направился в туалет.
Там он кое-как привёл себя в порядок, умылся, побрился и даже стал похож на офицера Имперских Вооружённых Сил. Когда он добрался до кровати, силы окончательно покинули Игмара, и лейтенант провалился в глубокий сон без сновидений. Который практически сразу прервал резкий стук в дверь и голос вестового:
- Лейтенант Цайн! Вас вызывают на узел телепатической коммуникации.
Подскочив на кровати, Игмар потратил примерно секунду на то, чтобы понять где он, и что происходит. Окончательно проснувшись, он быстро вскочил на ноги и принялся одеваться. Сон практически не принёс ему облегчения. Саилы в комнате уже не было, но на столе обнаружилась тарелка с двумя бутербродами и стакан остывшего чая. Мысленно возблагодарив свою юную жену, Игмар на ходу позавтракал, оделся в чистую форму, вооружился и бегом помчался к месту службы. Начинался новый день в аду, который кому-то в голову пришло назвать Картией.
Едва выбежав из общежития, Игмар тут же попал под проливной дождь. Небо, на котором вчера ещё не было ни облачка, сегодня было затянуто ровной пеленой серых облаков, в которых не было видно ни одного просвета. Ну конечно. Сейчас же как раз начало сезона дождей. А это значит, что воевать теперь станет намного, намного веселее. Ливни в Картии могут длиться неделями без малейших перерывов. В это время реки выходят из берегов, джунгли превращаются в сплошные затопленные болота, кишащие кайманами, змеями и прочей дрянью. Укладываясь в операторский ложемент Игмар невольно подумал, что ему ещё очень сильно повезло, что он сидит здесь, на узле телепатической коммуникации, в сухости, под надёжной крышей.
========== Проверка. ==========
Вот уже третий месяц доблестные воины Империи сражаются с трусливыми картийскими мятежниками. Дух верных сынов своего отечества не могут сломить ни проливные ливни, ни жара, ни прочие тяготы войны. Они непоколебимо отражают атаки подлых мятежников, нападающих в ночи, и тут же отступающих в непролазные джунгли. В Тирцхаффен каждый день пребывают свежие силы и как только закончится сезон дождей, бунтовщики ощутят на себе всю мощь нашей армии…
- Вот же брехуны! - тихо выругавшись, Игмар перевернул страницу “Гласа Императора”.
В приёмной армейского госпиталя было довольно многолюдно, и лейтенант не боялся, что его слова может услышать кто-нибудь посторонний. Например, кто-нибудь из особистов, или их доносчиков. Потому что дела в Картии на самом деле обстояли совсем не так радужно, как их описывали пропагандисты в гласе Империи. Да, у нас преимущество в вооружении, артиллерии и авиации, которой у мятежников вообще нет. У нас нет проблем со снабжением, порт Тирцхаффена работает двадцать четыре часа в сутки, десятки крупнотоннажных кораблей каждый день подвозят сотни тонн боеприпасов, снарядов, топлива, запчастей, медикаментов, обмундирования и всего прочего.
У мятежников есть лишь запасы, захваченные в “Муравейнике”, но они не бесконечны. У них нет той промышленности и экономической мощи, которой располагает Империя. И тем не менее, за прошедшие два месяца мы не добились практически никаких результатов. Да, мы прочно удерживаем Тирцхаффен и его окрестности, все мелкие прибрежные рыбацкие поселения, а так же несколько городов в относительной глубине континента, соединённых с побережьем железной дорогой. Но мы ничего не можем сделать с мятежниками, укрывающимися в джунглях.
