– Константин, добрый день, рад, что ты все-таки решил уделить нам время.
Макс повел плечами, чувствуя, как поднимаются волоски на шее, и оглянулся.
Упырь стоял чуть поодаль, у соседнего столика. Высокий, чересчур худой, в черных брюках и черной же водолазке с горлом. По такой жаре смотрелось странно, но он как будто даже мерз.
– Господа, – чуть наклонил голову высший вурдалак, – Прошу прощение за ожидание, сами понимаете…
– Не понимаем, – нахально перебил Трофим, – Еще пара минут, и я бы решил, что глава вашей общины хочет бросить мне вызов.
Упыря перекосило, в одно мгновение Макс даже разглядел клыки, но тот быстро взял себя в руки:
– Конечно же, в счет искренних извинений – ваш обед полностью за мой счет.
– Ох, благодарю покорнейше, как-нибудь сами, – сварливо произнес Макс, поднимаясь.
Воздух внутри будто подталкивал, требовал движения, бега, скорости. Как же некстати этот упырь со своими разговорами. Картинка перед глазами начала выцветать: девочка—официантка, которая до этого старательно строила ему глазки, почти сливалась со стеной, если бы не два ярко-красных пульсирующих пятна в районе шеи.
– Они тут людьми питаются! – воскликнул Макс, делая шаг навстречу испуганной девушке.
– Попрошу не кричать, – зашипел Константин. Лицо его начало удлиняться, вытягиваться, показывая настоящий облик, – Все по взаимному согласию. Никакого насилия!
– Ха! Никакого насилия, – Макс изо всех сил старался сдерживаться, но стихия, будто спущенный с поводка щенок, толкала на необдуманные поступки.
Остальные люди в зале, казалось, замерли, застыли, уткнувшись взглядом в пол.
– Никакого насилия, – медленно повторил высший вурдалак и сложил руки на груди, – Мы не нарушаем правила. И ты это знаешь.
Обращался он теперь исключительно к Трофиму, специально игнорируя Макса, что бесило того неимоверно.
– Принес? – Трофим встал чуть впереди, то ли загораживая вурдалака от Макса, то ли наоборот.
Константин скривился, обернулся и, взяв со стола бумажный пакет, протянул Трофиму:
– Мы больше тебе ничего не должны.
– Да ладно? – удивился Трофим.
Вурдалак заметно занервничал.
– Договаривались, что мы отдаем тебе Сергея, а ты забываешь ту давнюю историю.
– Отдаете и не мешаете, – мягко поправил его Трофим.
Ветер внутри Макса взметнулся, реагируя на опасность, горячими волнами исходящую от наставника.
– Как только я выясню, кто его предупредил, я…
– Вы не выполнили условия договора, – Трофим взял пакет, – А теперь нам пора, пока ваш гончий снова не сбежал.
– Жнец, – прорычал вурдалак, – Владимир будет недоволен!
– Пусть сам мне скажет, – проговорил Трофим и подтолкнул Макса к выходу.
На улице он быстро достал из пакета серый свитер и сунул Максу под нос.
– А теперь давай, бери след.
– И как я это должен сделать? – недовольно отшатнулся тот.
– Перестань сопротивляться.
Макс хотел было огрызнуться, но мир перед глазами замерцал и выцвел окончательно, оставляя гул ветра в ушах.
– Только помни, что ты – это не стихия, – донеслось тихое.
И Макс засмеялся, начиная понимать, что имел в виду наставник. Действительно, чего он так долго бегал от этого слияния? Если все так просто и знакомо. Он сам – большой, сильный и мощный, всего и нужно, что только найти маленькую песчинку, которая…
И он, не став долго размышлять, тут же развернулся и побежал. Потому что цель была слишком близко, чтобы ее игнорировать. Сначала сделать дело, потом развлекаться!
Глава 17
Яся остановилась у боковых ворот входа в Таврический сад и огляделась: для раннего вечера народу уже было прилично. Вереница праздношатающихся людей неспешно двигалась по дорожкам парка, скрываясь от жары в тени деревьев.
У самого входа стояла тележка с мороженым, и Яся, отстояв очередь и с наслаждением откусив здоровый кусок пломбира, влилась в поток отдыхающих. Постояла у полянки, на которой группа девушек занималась йогой, не обращая внимания на зрителей, и твердо решила для себя, что даже если бы ей за такое приплачивали, ни за что бы не согласилась стоять попой кверху на глазах у восторженной публики. Доела мороженое, посмотрела на часы, похлопала себя по карману, еще раз проверяя, все ли в порядке с зельем, и направилась в центральную часть сада – Сергей не сказал, где будет ее ждать, и Яся рассудила, что, в таком случае, пусть сам ее и ищет.