Принесло ли возрастание космической власти Америки пользу 25 миллионам иракцев, оставшихся без власти после падения Багдада и захвата президента Саддама Хуссейна в апреле 2003 года? В конечном счете возглавленный США второй «блицкриг» в Ираке, за которым в этой стране последовали годы все возрастающего уровня насилия, погубил ее. И победа, которую весной и летом 2003 года славило столько американских официальных лиц и комментаторов, и «коалиционное правительство, готовое к работе», как выразился один американский генерал, оказались иллюзиями. Во вступительном параграфе своей вышедшей в 2003 году книги «Иракская война: стратегия, тактика и уроки» Кордсмен предостерегает: «История изобилует попытками сделать немедленные выводы из уроков войны, выводы, которые в конце концов оказываются основанными на неверной информации и предположениях».
Он не может заставить себя упоминать о конце войны или о провозглашении мира без того, чтобы не предупредить читателей о фальши, даже о кичливой самонадеянности этих слов, и поэтому неизменно берет их в кавычки: «стоимость военных действий со времен “окончания” войны»: «“мир”, который за этим последовал». Он предупреждает, что военные операции США не привели к уменьшению насилия и что этот конфликт вполне может вспыхнуть вновь в более широком масштабе.
Предостережение Кордсмена оправдалось. Американская кампания «Страх и трепет» положила начало распаду современного Ирака, обострению религиозных конфликтов и появлению региональных джихадистских армий. Даже сегодня в некоторых частях страны поездка на рынок за килограммом риса может оказаться игрой со смертью, а пойти в школу и вовсе невозможно. В результате этой войны, если не считать роли аэрофотосъемки и спутникового дистанционного зондирования в обнаружении скрытых в песках древних развалин и предотвращения разворовывания сокровищ древних городов, вся мощь космических средств Америки мало что дала для улучшения жизни народа Ирака[482].
В будущих войнах Америки космические средства будут еще совершеннее, наземные войска – еще малочисленнее, воздушный транспорт – еще более автономен, спутники и дроны станут более «умными», будет больше дистанционного управления, киберсаботажа и меньше простого физического разрушения. Сочетание космических и кибернетических средств приведет к тому, что будет меньше руин, меньше крови и к тому же меньше опасности для тех, кто станет эти средства применять. Установить на основе спутниковых данных присутствие предполагаемых или действительных врагов, таких как Усама бен Ладен, и стереть их и их сторонников или, по крайней мере, их родных и соседей с лица земли будет еще более обычным делом. Разрушить реальное здание, словно играя в компьютерную игру, станет еще легче, и можно будет еще меньше вспоминать о неприятных подробностях войны.