Софике швырнула телепорт как импульсатор, метя в огромного зверя. Голубоватая вспышка — и на пол приземлилась только передняя половина тела, а заднюю уничтожило искривлённым порталом. Мгновение тишины — и зал огласили вопли ужаса: тварь корчилась в судорогах, пока из неё вытекала пузырящаяся чёрная жидкость вместо крови.
Невидимка толкнул Софике, и она грохнулась на левый бок. Только это её и спасло. Второй гигантский хунд прорвал ширму, вцепился зубами в спинку дивана, рядом с которым только что стояла Софике, и выдрал из него кусок наполнителя.
Тварь реагирует на движение — значит, надо бежать и уводить её от людей! Волна адреналина подняла Софике с пола и толкнула к выходу.
Монстр догонял её в отражении на стеклянной стене. Софике отскочила вбок в последний момент, прикрывая голову руками. Не успевая замедлиться, зверь заскользил по натёртому полу и всей тушей врезалась в стену. Посыпались осколки, он попятился, отряхиваясь. Софике пнула обломки стекла, расширила проём, и, оцарапав голые ноги, выбралась из зала ожидания.
Прогремели выстрелы, и она ничком бросилась на пол, как учили на курсах. Справа, со стороны эскалатора, истошно закричали. Подняв голову, Софике увидела слева информационный стенд, на четвереньках добралась до него и спряталась за стойкой. Стреляли по другим хундам?..
Мохнатый монстр пробил башкой остатки стены и выбрался из зала ожидания на второй этаж. Софике осторожно выглянула из-за стойки — тварь, сверкая красноватыми глазками, тихонько рычала и водила носом из стороны в сторону.
В здании началась паника — подхватив сумки, люди бежали к выходам на первом этаже, на эскалаторе образовалась давка. Снова раздались выстрелы, на этот раз внизу — толпа ломанулась обратно на второй уровень. Наконец-то подоспели охранники, но из оружия у них оказались только электрошокеры. В зверя впились крючки электродов, он задёргался и осел шерстяной грудой.
Опять пальба, уже где-то рядом. На синих рубашках охраны растеклись тёмные пятна, парни рухнули как подкошенные. Софике вскрикнула и зажала рот ладонью. По второму этажу шли неизвестные солдаты в чёрной броне, держа тохшан на прицеле. Палили наобум, для устрашения. Замешкался человек, не вскинул руки вверх, не лёг на пол — выстрел. Механизм эскалатора заскрежетал, когда людская толпа забарахталась, давя друг друга в попытке убраться подальше. По ней дали небрежную очередь — плач слился со стонами, криками и мольбами. Люди замерли, боясь шевельнуться. Софике беззвучно глотала слёзы, понимая, что Моро был прав. Лучше б она сбежала сразу и ничего этого не видела!
Грубый окрик — хунд, пошатываясь, поднялся на ноги и ощерился, шерсть на загривке встала дыбом. Чёрный солдат ткнул в людей, отдавая команду монстру. Не раздумывая, тот вцепился в ближайшего человека и принялся жрать его ногу. Этих криков Софике уже не выдержала.
Сама не понимая, что делает, выскочила из-за стенда и замахала руками.
— Я здесь, демонюка поганая! — заорала она. — Попробуй, догони!
Хунд выплюнул плоть вместе с лоскутами одежды и молча ринулся на Софике. Она рванула прочь вдоль балконных перил, вслед неслись смех и улюлюканье проклятых пришельцев. Хриплое дыхание раздавалось уже за спиной, Софике инстинктивно прыгнула вбок, перемахнула через ограду и, балансируя, побежала по декоративному подвесу из досок. Приземление твари всколыхнуло хрупкую конструкцию, и Софике едва не потеряла равновесие.
Монстр опять догонял. Деревянная мозаика заканчивалась. Дыхания не хватало.
Зажмурившись, Софике из последних сил оттолкнулась от края. Достанет до следующего подвеса? Не достанет?..
Позади зажужжали выстрелы пульс-ружья, а потом что-то острое-преострое и горячее обожгло ногу. Софике даже не сразу сообразила, что сумела ухватиться за другую инсталляцию и висела на ней, тихонько раскачиваясь.
— Прыгай давай! — на око́ре закричал кто-то внизу. — Прыгай! Я ловлю!
Аэропорт содрогнулся от канонады автоматных очередей и жужжания импульсов. Софике скосила взгляд — на первом этаже, протягивая к ней руки, стоял медик «Третьей стороны». Ружьё он убрал за спину. Рядом мёртвой тушей раскинулся иномирский хунд.
Софике, выдохнув, разжала пальцы и кулем полетела вниз — благо, высота была небольшой. Медик поймал её, усадил на пол, и странное ощущение в бедре вдруг переросло в дикую боль. Слёзы брызнули из глаз помимо воли, и она рефлекторно попыталась схватиться за ногу, но медик силой убрал её руки.
Прыгнувший хунд успел когтями распороть правую ногу от ляжки и до щиколотки. Местами содрал кожу, местами порвал мышцы и достал до костей.
— Потерпи чутка, малая, — приговаривал медик, быстро обкалывая Софике какими-то средствами. — Сейчас подлатаем тебя немного, и в больницу.