Я в первую очередь пошла к рыцарям, потому что заставить их согласиться на фестиваль отрокаров будет гораздо труднее, чем договориться с Нуан Сее.
— Они имеют такое же право исповедовать свою религию, как и вы. — Я стояла на своем. — Вы все здесь гости и находитесь на равных.
— Вы знаете, что подразумевает эта ересь? — Одалон наклонился ко мне всеми шестью футами и несколькими дюймами роста, его алое одеяние полыхало. — Они освещают землю и посвящают ее своим языческим божествам. Я вступаю на их проклятую землю только с боевым молотом в руке, с которого стекает кровь отрокаров.
И я еще считала его самым разумным во всей делегации.
— Поможет ли, если я предоставлю им отдельное место для освящения? Тогда вам не придется по нему ходить, и мы сможем избежать окровавленных молотов.
Одалон зашипел.
— И как вы это сделаете? Вы намереваетесь поднять участок земли, чтобы он летал в воздухе?
— Как вариант, — сказала я. На самом деле нет, но не было смысла обсуждать пределы моих возможностей.
— Однако я собиралась предложить вырыть ров и наполнить его водой. Они собираются вызывать определенных духов земли, и текущая вода обеспечит границу.
— Это кощунство! — провозгласил Одалон так же, как когда-то Джерард Батлер проревел: «Это — Спарта». К сожалению, Одалону некого было швырнуть в бездонную пропасть для выразительности, поэтому он принял крайне раздраженный вид.
— Давайте не будем спешить. — Сказал Арланд — Ну, хотят они праздник. Ну какой от этого вред?
— Так вы не против?
— Я против. — Сказал Арланд. — Я совершенно категорически против, но в интересах мира я готов отложить свои возражения.
— Леди Исур? — я повернулась к Маршалу.
Она нахмурилась, постукивая пальчиком по губе.
— Я тоже согласна.
— Что? — Одалон развернулся к ней.
— Я устала. Мои люди устали. Эти переговоры должны когда-нибудь закончиться. Если эти языческие пляски помогут Орде собраться с мыслями, то пожалуйста.
— Я этого не потерплю, — объявил Одалон.
— Ничего страшного — сказал Робарт. — У нас достаточно голосов без тебя.
Ээ. Я ожидала, что из трёх маршалов его будет труднее всего уговорить.
Леди Исур протянула руку и дотронулась своими длинными пальцами до его щеки.
— Странно, милорд, у Вас ведь нет жара.
Он изумленно взглянул на нее, в шоке от её прикосновения. Несколько секунд он перебарывал себя, но все же справился.
— Пусть дикари празднуют. Но я хочу получить кое-что взамен.
Вот все и открылось.
— Я хочу пригласить несколько гостей на банкет, — сказал лорд Робарт.
— Гостей? Каких гостей? — нахмурился Арланд.
— Сколько гостей, и какого вида? — спросила я.
— Я думаю, троих хватит, — ответил Робарт. — Они члены одного из старых уважаемых Домов.
Что ж, вампиры.
— Очень хорошо, я доведу это до сведения Арбитра. Окончательное слово за ним.
И он, вероятно, скажет «нет». Увеличение количества вампиров лишь затруднит переговоры, особенно если это те, кого решил пригласить Робарт.
— Мы это даже обсуждать не можем — шумел Одалон.
— Робарт, это в лучшем случае глупость, — вздохнула Леди Исур.
Арланд повернулся к ней.
— Какой Дом?
— Он собирается пригласить Дом Миир, — пояснила Леди Исур так, как будто объясняла ребенку.
— Ты в своем уме? — заорал Арланд
— Не смей указывать, что мне делать, Крар! — Робарт начал наступать, демонстрируя клыки.
Зубы Арланда тоже обнажились.
— Как ты можешь пригласить Дом Миир? Они жаждут уничтожить мой Дом! — прорычал Арланд — Оба наших Дома!
— Они настоящие патриоты! — закричал Робарт.
— Они трусы. Они отказались драться на Нексусе, чтобы мы были ослаблены, а они могли обобрать наши кровоточащие останки. Как ты можешь общаться с трусами? И кстати, прошлой ночью они были отлучены.
— Все лучше и лучше. — Одалон в ужасе покачал головой. — Одни хотят провести языческий обряд, другой приглашает на него отлученных. Все с ума посходили?
Роберт продолжал гнуть свою линию.
— Дом Миир пожертвовал своей честью ради нас всех.
— Дай мне терпения. Я задушу его. — Кулаки Арланда непроизвольно сжимались.
Леди Исур встала между ними.
— Объясни мне это. — Арланд обогнул ее. — Объясни мне, как эти хнычущие черви всем сердцем защищают наши интересы, пока мы готовимся проливать кровь вместо них.
— Это очередность только проливает нашу кровь, — сказал Робарт с явным волнением на лице. — Как бы мне хотелось, чтобы ты понял. Только совместное наступление закончит эту войну. Мы должны бросить на это все свои силы.
Арланд покачал головой.
— И ты полагаешь, что Кайр, Королевства Дью Ла и Харат будут просто стоять и терпеливо ждать у наших границ, как послушный скот, пока мы заняты этим? Или ты подписал какие-нибудь мирные договоры от имени Анократии, пока я не видел?
— Как ты можешь быть столь твердолобым? — зарычал Робарт. — Ты что не понимаешь, что нам нужно отказаться от директивы Иерофанты и оставить Воено…
— Стоп — Одалон прижал свой молот к груди Робарта. — Остановитесь, лорд Маршал, пока не добавили измену к вашей ереси.
— Я отзываю свое согласие на праздник, — заявил Арланд, его глаза потемнели.
— Ты не можешь. Ты слово дал. — Робарт улыбнулся Арланду и Исур. — Вы оба дали слово.
