— Правильно. Это направление потоков, но не управление. Мало влить энергию куда надо, надо понять, как взаимодействовать с ней. Увидеть на уровне инстинктов, как ты можешь влиять на потоки, как их распространять, сжимать, разрывать, удерживать и распылять.
— Звучит невыполнимо, — угрюмо сказал я и посмотрел на Брайю.
Та пожала плечами, мол вроде все понятно сказано.
— Щиты — первое, чему учат в Академии детей. А ты вроде не ребенок. Так что справишься, — строго сказала ведьма, будто у меня выбора-то не было. А может и правда не было?
— Справлюсь, — неуверенно сказал я. — А скажите мне, Тала, почему колдуны ищут именно некроманта? Неужели другой колдун не мог создать белую тварь?
Я рисковал, спрашивая старую ведьму об этом. Тетушка умна и проницательна, но она просто кладезь полезных знаний, а знания мне в моей ситуации очень нужны.
— Задаешь интересные вопросы, мальчик, — она посмотрела на меня, как мне показалось, одобрительно. — Чем проще управлять: безвольной куклой или существом, имеющим волю?
— Безвольной куклой, — ответил я.
— Вот именно. Некроманты не только умеют поднимать из земли мертвых. У мертвого воля мертва, мертв и разум. Маг может дать мертвецу свою волю, отдавать приказы, выстраивать цепочки действий.
— Но вы говорите о мертвецах, а тут существо, созданное непонятно как! — возразил я.
— Это тебе непонятно, а твоей Кеннере и старику Зельдею давно все ясно, — ведьма посмотрела на меня как на идиота. — Из любой мертвечины можно сделать чудище неведомое и опасное, непредсказуемое. Вот ваша белая тварь похожа на ракха. Не удивлюсь, если это и есть ракха, только мертвый, в которого некромант вложил магию сложную, которого наделил способностями, не присущими зверью, который изменился под воздействием этой магии.
— Поэтому они ищут последователей Жохана… — пробормотал я.
— Не найдут, — заявила тетушка Тала. — Все гниют в земле.
— Откуда вы знаете? — удивился я. — Говорят, одна ведьма еще жива, но ее следы затерялись на просторах Лландара. А еще я слышал, что один из его приспешников бежал за море.
— И что с них взять? Они все глубокие старики, что скрывались всю жизнь. Чем помогут?
— Магия в глубоких стариках не дряхлеет также как тело, — заметил я. — Почему приспешники Жохана не могли набрать себе новых приспешников?
— Я же тебе говорила, — улыбнулась старуха. — Для такой магии нужны ресурсы: люди, маги, магические существа, лаборатории. А где в Лландаре этого вдоволь?
— В Академии.
— Вот именно. Так что ищите своего некроманта на хребте Касфили, — старуха, удовлетворенная моим ответом, откинулась на спинку кресла и нахально улыбнулась. — Не пойму только, что тебе до проблем колдунов и людей? Тебя посадили на цепь, как дворового пса, а ты и рад стараться.
Вот ведь ведьма! Знает мою боль и давит на нее!
— Скучно тут в вашем захолустье, — отвечал я, стараясь не показывать, что меня ее слова задели. — А тут хоть какое развлечение. Брайя, ты согласна на мое предложение?
Девчонка посмотрела на тетку. Та слегка кивнула. Ну хоть не стала противиться, и на том спасибо.
— Тогда идем, — я поднялся и кивнул тетушке на прощание. — Завтра отправляется обоз, а у нас много дел.
Мне показалось, что Брайя очень обрадовалась моему предложению. Не мудрено. Скрываться всю жизнь от Академии, не имея возможности творить магию… Думаю, для магов это тяжкое бремя. До сих пор не верилось, что жизнь в Касфили настолько жестока, что колдуны осознанно лишают себя возможности познать свою силу в полной мере.
Сперва мы сходили на рынок, где купили продуктов. Для меня побольше мяса, для Брайи и Ланта овощей, круп. Я даже раскошелился на дорогие южные фрукты, что доставили из Руфорда с первым обозом. Уж больно жадными глазами смотрела на них юная колдунья.
В цитадели я показал Брайе кухню и кладовые, лаборатории и залы и выделил комнаты на втором этаже лично для нее. Девчонка тут же принялась за работу — начала стряпать обед, мести полы, разбирать кладовые, где как оказалось у нас накопилось много тухлятины. Я же, пока она была занята делом, решил прогуляться в лес.
Далеко уходить не стал. С поляны, где я расположился, город хорошо просматривался. Я мог заметить даже маленькие фигурки крестьян на южных полях. Где-то среди них был Лант. Интересно, справится ли мальчишка, если краги снова нападут? Я в нем не сомневался. Надеюсь, и он когда-нибудь перестанет в себе сомневаться.
А мне предстояло научиться ставить щиты. Если пойму, как это делается, то и Ланта смогу обучить.
Решил начать с простого — поставить щит перед собой. Направил поток энергии в пространство в полуметре от себя, но вместо щита создал портал. Что-то не так. Я использовал направление потока, а надо было им управлять, то есть остановить, и распылить как стекло.
Я сел и сделал три глубоких вдоха. Мысленно представил, как передо мной встает круглая, словно огромная монета, защита, и попробовал еще раз. В этот раз получилось лучше — портал не открыл, а создал что-то вроде серебряного облака, которое тут же опало мелким магическим крошевом на землю.
