Я еще раз сверилась с запиской. Тайник в обшивке дивана. Сдвинулась ближе к краю, опустила руку, чтобы нащупать. Пришлось как следует изогнуться. Наверное, выглядело это странно: посетительница, которая медленно наглаживает край дивана, согнувшись под столом. Но я ощущала азарт. Послание от Кая было мне нужнее нового глотка воздуха.
Блин! Я чуть не зарычала с досады. Ничего нет. Возможно, эта штука спрятана в диване напротив, и мне следует пересесть. Но тут… бинго! Я нашла его! В небольшой дырочке, где сходились швы, я нащупала небольшую неровность. Внутри что-то было!
– Твое мороженое.
Голос хозяина кафе заставил меня подпрыгнуть.
– Спасибо, – выпрямилась я.
– Что-то потеряла? – Он выгнул одну бровь.
– Уже нашла. – Я показала записку, зажатую в руке, которую мне все-таки удалось вытащить из дырки. – Уронила случайно…
Как же хорошо, что послание сохранилось и дождалось меня здесь. Чего с ним только ни могло приключиться за целый год!
– Рад, что нашлось, – улыбнулся мужчина, поставив на стол креманку с мороженым. – Итак. Медовое с острой курочкой и хрустящим печеньем, – произнес он и усмехнулся, заметив, как я недоверчиво поморщилась. А затем продолжил, указав на зеленый шарик: – Огуречное с мятой, лимонным соком и бузиной. А вот этот голубой – это мятное мороженое с шоколадом и солеными орехами.
– Звучит как самое безопасное сочетание.
– Ха, возможно, так и есть! Приятного аппетита. Если нужно будет что-то еще, свисти. – Мужчина отсалютовал мне, развернулся и ушел.
Я дочитала послание, представляя, что Кай сидит напротив и сам говорит со мной. На обороте письма была очередная карта с подсказками. Изучая ее, я отломила кусочек голубого мороженого и положила в рот.
М-м-м…
Как будто мятная зубная паста со вкусом шоколадного батончика. Странное, но прекрасное. Не можешь сразу сказать, нравится оно тебе или нет, но очень хочется еще. Тот Кай, которого я успела узнать и немного изучить, выбрал бы именно такое.
Я довольно улыбнулась своему невидимому спутнику: «Спасибо!»
Музей? Серьезно?!
Этот парень нравился мне все больше.
– Для молодежи вход бесплатный, – почти прошептала пожилая госпожа на входе, словно боясь нарушить степенность и величие старого деревянного здания. На ней было длинное платье в пол по старой моде и забавный чепчик. – У ребят вашего возраста должна быть возможность прикоснуться к истории. Это важно.
– Хорошо, спасибо. – Почтительно склонила голову я.
– Экспонаты можно трогать и фотографировать. Если захочешь приобрести – подойди ко мне.
– Благодарю.
Проходя мимо стойки, я заметила большую банку с пожертвованиями и быстро опустила туда купюру.
Внутреннее убранство музея не имело какой-то структуры: никаких секций, никаких разделов, стеллажей или полок. Настоящее воплощение хаоса. И в этом была его прелесть. Тут чувствовался дух творчества и старины. Несколько поколений горожан приложило руку к различным экспонатам – от предметов одежды и посуды до пожелтевших картин на стенах и потускневших ковров, наваленных друг на друга в углу. И всё это создавало уют.
Я нашла то, что искала, на втором этаже. Неприметная деревянная шкатулка служила подставкой для здоровенного чайника с блестящим носиком. Когда я ее открыла, заиграла музыка. Пришлось действовать быстро. Вынув записку из-под тканевой обшивки, я сунула ее в карман.
– Нравится?
Боже, меня опять застукали! Я медленно обернулась. Это была та дама в длинном платье, и ее взгляд был направлен на шкатулку в моих руках.
– Да, – тихо произнесла я. – Красивая.
– Я дарю ее тебе.
– Нет, что вы! Я куплю! – попыталась сопротивляться я.
– Не нужно. Она очень тебе подходит, – улыбнулась она лишь уголками губ; в ее глазах собиралось тепло. – Вы с ней даже похожи. Скромные на вид, но благородные.
– Я заплачу, – подчеркнула я, впившись пальцами в шкатулку.
– Муж оставил мне состояние, деточка, так что не переживай. Хватит на целый век содержания музея. – Женщина коснулась моей руки. – Я видела, как загорелись твои глаза от этой шкатулки. Это судьба.
Я не успела ответить, как она отошла и исчезла за поворотом.
– Спасибо, – прошептала я. Это Кай выбрал шкатулку, поэтому вдвойне приятно получить такой подарок.
Коленки дрожали, а щеки горели все сильнее. Здоровенная махина поднимала кабинку со мной все выше. Я держалась за поручень и старалась выровнять дыхание. Чем выше поднималась кабинка, тем холоднее мне становилось. Но тем красивее выглядел город с высоты. Я узнавала улицы, здания, разглядела дома в нашем районе и даже, кажется, музыкальный магазин и кафе «У Моник».
