Я киваю и, когда он уходит, выхожу на улицу. Небольшие группы студентов расположились на траве, в руках у всех напитки. Я иду вдоль здания. Завернув за угол, слышу звонкий голос Джойс. Она сидит на качелях спиной ко мне, рядом Тайлер и Сандро. Последний стоит напротив Джойс и курит сигарету. Аарон тоже там, но он без костюма. Не желая вмешиваться, решаю послушать их разговор.
– Все нормально, ребят, я не хочу знать о подвигах моего брата, я знаю их наизусть. Мой любимый – когда он напялил розовый костюм кролика и вы гоняли на мотоциклах, как идиоты.
Я совсем не в настроении, но мне вдруг становится так смешно, что я закрываю рот рукой, чтобы не выдать себя хохотом. Как бы ни старалась представить Хайдена в таком наряде, у меня ничего не получается.
– Да, это было не так уж и плохо, он в образе кролика пашет по полю на байке, – поддерживает Аарон. – Видели бы вы лицо старика, когда Хайден поливал его помидоры водкой.
У меня округляются глаза. Вот засранец!
– Сам хорош, Аарон. Нассал в бак его газонокосилки, – говорит Тайлер, затягиваясь сигаретой.
– До или после того, как ты решил приклеить тюбики с шоколадным кремом к лопастям вентилятора в гостиной Братства, Тай? – парирует тот.
Рука ложится мне на плечо, и я вскрикиваю. Это Итан.
– Ты меня до смерти напугал!
– За кем шпионишь? – спрашивает он, высовывая голову из-за угла.
– Кэсси? – зовет Джойс.
– Нужно поговорить, – раздраженно говорю я покачивающейся взад-вперед монашке. Бросаю многозначительный взгляд на Тайлера, Аарона и Сандро.
Быстро поняв, что им пора, ребята уходят в дом. Итан ждет меня, прислонившись к дереву. Уперев кулаки в бедра, перехожу в наступление:
– Почему ты не сказала, что вечеринка здесь, Джойс?
– Потому что ты была так рада, Кэсси. Я хотела сказать утром, когда мы ходили за костюмами, но ты выглядела счастливой.
– Хорошо, а посвящение?
– Если ты не бросишься в логово льва, – сочувственно говорит она, беря меня за руку, – никто не будет тебя беспокоить. Не привлекай к себе внимания, просто наслаждайся, и все будет хорошо.
Я расслабляюсь, потому что именно это я и собираюсь делать – наслаждаться, не обращая ни на что внимания. Джойс засовывает руку под чепец, чтобы помассировать затылок, и морщится.
– Все в порядке? – спрашиваю я.
– Да, опять проклятая шея донимает. Сегодня я буду у Сандро, – шепчет она с озорной улыбкой. – У тебя есть ключ?
Вау. События развиваются. Нащупываю в кармане ключ и киваю. Когда мы собираемся вернуться в дом, к нам подходит зомби Сандро. Они говорят громко, особо не скрываясь. Из их разговора становится ясно, что они уже уходят.
– Я не могу оставить Кэсси, – говорит она чуть тише, но недостаточно, чтобы не услышать.
– Идите, ребят. Мы с Итаном вернемся пешком, без проблем.
В благодарность она почти прыгает на меня и целует в щеку. Я, подмигнув, желаю ей приятного вечера. Осмотревшись, чтобы убедиться, что никого из банды нет поблизости, они с Сандро спешат прочь, держась на безопасном расстоянии, чтобы, если что, не вызвать подозрений.
Когда мы возвращаемся в Братство, слышим крики:
– Альфа! Омега! Альфа! Омега! Альфа! Омега!
Толпа скандирует, как на демонстрации. Мы с Итаном идем посмотреть, что происходит, и тут я замечаю Хайдена. Он без костюма. Держит за ноги девушку. Она стоит на голове, пока другой парень через воронку вливает спиртное ей в глотку. Отвратительно.
– Так, кто следующий? Поднимите руки. Не стесняйтесь, – кричит парень.
На нем футбольная куртка. На ребятах вокруг него тоже. Вот они – члены самого гнусного Братства и хозяева вечера.
– Давай я! – кричит парень возле меня.
– Следующий!
– Она! Она с первого!
Узнаю голос. Я поворачиваю голову. Вымазанная фальшивой кровью Келли широко ухмыляется и толкает меня вперед. И вот я в центре внимания.
– Так, так… Она еще и в юбке! Класс!
Ко мне подходит парень. Шрам на лбу и еще один на подбородке. Его светлые волосы торчат во все стороны, от него разит алкоголем. По его покрасневшим глазам и поведению я понимаю, что он принял что-то еще. Итан хватается за край моего платья. Он сильно волнуется, рука дрожит. Взглядом прошу его успокоиться и отпустить меня. Он слушается. Хайден быстро идет к нам. О нет, это плохо кончится…
– Занимай место, красотка, – настаивает парень со шрамами.
– Нет! – возражаю я, скрещивая руки на груди.
– Выбери другую, Купер! – вопреки моим ожиданиям кричит Хайден.
Но парень продолжает:
– Дамы и господа, у нас отказ! Ты уверена? В противном случае тебя ждет серьезный приговор.
Он говорит театральным тоном, и публика вокруг затихает.
– С нее хватит, мужик, отвали, – продолжает Хайден, стискивая челюсть.
– Тогда пойди и принеси ей волшебный напиток, Каланн.
– Я сказал нет, Купер! – настаивает тот, сжимая кулаки.
Чтобы разрядить обстановку и избежать возможной драки, стараюсь найти компромисс:
– Если после этого вы оставите меня в покое, я соглашусь выпить.
