Эб даже и не заметил, как из боковой дверцы появился робот уборщик и стал, не спеша драить пол. Внезапно жестянка оказалась ровно в середине их построения. Очень странно, ведь уборщики тщательнее всего убирали по углам. Мысль эта мелькнула, и Стентон закричал:
— Ложись! — но поздно. Грохнуло так, что офицер, не успев упасть, полетел к дверям лифтов и, ударившись о них, на секунду потерял сознание.
Когда он пришёл в себя, вокруг была кромешная темень, разрываемая синеватыми вспышками винтовок Гаусса. Это оружие почему-то искрило при выстрелах. Кто-то кричал, звал на помощь, но Стентон не мог увидеть кто, а потом внезапно все прекратилось.
Эб стал подниматься, но вдруг в глаза ему ударил яркий свет, и он с ужасом увидел направленный прямо ему в лицо ствол. Враг стоял всего в паре шагов перед ним, и в тоже время слишком далеко, чтобы офицер смог его достать. Всё же русский стоял достаточно близко, что Стентон видел своё отражение в забрале его шлема. Над ним вместо привычного имени и уровня, красовался рядок вопросительных знаков.
— На колени! Руки на затылок! — Приказал неживой синтезированный голос. Эб медленно подчинился — Кто сообщил о нашем приходе? — Спросил враг.
— Бог, бог по имени Лось — Нехотя заговорил Стентон. Он оглянулся пол был завален телами. Его парни лежали неподвижно, вокруг некоторых уже растекались лужи крови.
— И чего нам нужно? — С лёгкой ехидцей в голосе спросил другой захватчик, стоявший чуть в стороне.
— Он сказал: вы пришли заразить нашу систему, чтобы здесь всё было, как в тринадцатом — Опустив глаза, ответил офицер.
— А почему мы это не сделали с первого попавшегося терминала? — Не отрываясь от планшета, с интересом спросил третий, враг.
Стентону нечего было сказать. Ещё в подростковом возрасте, он читал о том, что в убежище общая сеть, но сейчас даже не подумал о такой возможности
— А может, эта штука в сети, просто вам врёт? — Сделав акцент на последнем слове, продолжил тот.
— Боги защищают нас…
Тот, который держал планшет, опустился на одно колено и снял с несколько наладонников с убитых, а потом присоединил к ним по очереди длинный серый кабель. Ужасу Стентона не было предела, когда знаки вопроса над фигурами преобразовались в имена погибших. Враг с планшетом небрежно швырнул наладонники в сторону и вновь уткнулся в экран.
— Слушай парень, а где мы сейчас находимся? — С тот, что стоял в стороне.
— В смысле «где»? — Не понял Эб.
— Материк какой? — Не унимался тот.
— Северная Америка, конечно, а что? Вы это к чему, вообще — Офицер не понимал, что нужно русским.
Вдруг в воздухе перед ним появился голубой шар, на котором красовались несколько неаккуратных зелёно-коричневых пятен.
— Это планета, на которой мы все сейчас имеем несчастье болтаться. — Заговорил враг со всё той же ехидцей. — Покажи-ка мне здесь Северную Америку. — Только сейчас Эб заметил, что форма материков была ему совсем не знакома — Молчишь? — Не унимался русский. — Подумай на досуге, откуда в воздухе столько аммиака…
— Встать! — Скомандовал тот, что держал офицера на прицеле. — Лицом к стене. — Стоило ему выполнить команду, как руки его с силой завернули за спину и крепко связали.
Мгновение спустя он получил удар сбоку по ноге и от неожиданности рухнул как подкошенный. Тут же на него навалились и стали связывать ноги, одновременно засунув в рот кляп. Он попытался извернуться, и взгляд его упал на индикатор лифта. Грузовая кабина двигалась вниз. Один из врагов, Стентон не различал их между собой, повернулся к другим.
— Ты нашёл их вычислительный центр? — Обратился он к тому, у которого был планшет.
— Да — Ответил тот.
Эбу оставалось надеяться только на то, что враг не обратил внимания на направление его взгляда. Он лежал, молясь всем известным ему богам, чтобы русские не заметили лифт. Несколько секунд спустя свет погас.
Время тянулось невыносимо медленно, а потом двери лифта открылись, и на пол упал прямоугольник света, выхватив из темноты несколько трупов.
Эб пытался кричать, чтобы предупредить товарищей, но в темноте уже замелькали безжалостные голубые искры. Несколько тел наполовину вывалились через двери, и те не могли закрыться. В кабине лифта просто негде было спрятаться от пуль. Всего через несколько секунд внутри никого не осталось. Мгновение спустя свет погас и там.
Ловко перебирая всеми четырьмя механическими руками, Андрей поднимался по множеству штырей, креплений, кабелей и труб, торчащих из бетонной стены огромной шахты. То и дело попадались невысокие проёмы, которые вели в технические ходы.
— Корнеич, они там нас уже ищут? — Спросил Лихов.
— Всё убежище на уши подняли — Хмыкнул программист. Кабины лифтов всех размеров так и сновали вверх-вниз, однако большая их часть останавливалась на двадцать четвёртом этаже, который они миновали минут пятнадцать назад. — Почти всех у вычислительного центра собрали. — Удовлетворённо продолжил он. — Это ты хорошо придумал: при этом тощем поговорить. Слушай, а как это так получилось, что он ровно через десять минут освободился?
