Вайлет не стала спрашивать дальше. Она уже знала, что прошлый Валет умерла во время войны. Это значило лишь то, что срок общения ее, Алариса и членов «Дублета» был недолгим, но, раз за это время она успела так сильно войти всем в душу, это значило лишь то, что она была прекрасным человеком.
— Простите еще раз, — вновь заговорила девушка, разрушая тишину, — если обидела.
Неожиданно прозвучало мяуканье. Опустив голову, Вайлет увидела как из-под ее юбки выбегает черный кот. Пушистый зверь быстро оказался рядом с Аларисом и начал ластиться.
— Арго?
— Пришел все-таки? — произнёс Аларис, присаживаясь рядом на колени. Положив руку на макушку кота, парень начал плавно поглаживать его. — Нет у меня еды. Иди стащи чего-нибудь на кухне.
Кот вновь довольно замяукал, покачивая хвостом из стороны в сторону. Создавалось впечатление, будто этого он и ждал.
— Только смотри, чтобы Кинга не поймала. Иначе в этот раз хвост точно оторвет.
Вайлет удивленно произнесла:
— Вы так хорошо к нему относитесь? Мне казалось, что вам он не нравится.
— Почему это? — Повернув голову, Аларис посмотрел снизу вверх на девушку в длинной закрытой сорочке с распущенными красными волосами. — Мне нравятся животные.
— Да, просто… — Неуверенно приложив палец к щеке, Вайлет начала почесывать ее. — Даже сама не знаю почему.
Наступила тишина, прерываемая лишь мурлыканьем кота. Аларис опустил взгляд, смотря на пушистое маленькое животное, уже ставшее ему членом семьи.
— Господин, могу я задать еще один вопрос? — тихо прошептала Вайлет. — Почему вы выбрали именно меня как нового Валета?
Парень остановил руку в воздухе, прекращая поглаживать кота. На его губах появилась ироничная улыбка.
— Потому что ты обладаешь теми же качествами, которыми обладала она. Мне кажется, что для позиции Валета это самые важные качества.
— Что это за качества?
Аларис медленно поднялся на ноги и, посмотрев на девушку, широко улыбнулся. Эта его улыбка заставила Вайлет ощутить себя как-то смущенно и неуверенно.
— Секрет. Попытайся сама понять это.
— Тогда что вы… — Вайлет отвела взгляд в сторону. — Что вы намеренны делать сейчас?
— Сейчас мне нужно сосредоточиться на проблемах, которые находятся вокруг меня. — Аларис пожал плечами. — Теперь я не просто посторонний. Я владелец этих земель, и от моих решений зависит что будет с людьми, проживающими на них.
Грустно улыбнувшись, Вайлет опустила взор. Голос ее прозвучал подавлено:
— У вас действительно есть все задатки лидера. Завидую.
— Завидуешь?
Схватившись за шаль руками, Вайлет сильнее укуталась в нее. Приоткрыв рот, она позволила сгусткам теплого пара вылететь изо рта и раствориться в воздухе.
— Я никогда не отличалась амбициозностью и харизматичностью. Мои братья, да даже сестры, были куда лучше меня во всем этом. Именно поэтому я всегда оставалась позади.
— То, что у тебя не было возможности раскрыть себя, не значит, что у тебя нет этих качеств. — Аларис отрицательно или даже как-то осуждающе покачал головой. — Вайлет, я намерен передать тебе звание Валета. Это как раз та должность, на которой тебе придется проявить свои лидерские навыки.
— А если я не справлюсь?
— В худшем случае я просто сменю главу семейства. Лучше подумай: что если не справлюсь я?
— В таком случае… — Вайлет посмотрела на своего господина, задумываясь над его вопросом. — Эти земли обречены.
— Именно. У нас с тобой, Вайлет, нет и шанса на поражение. Попытайся понять это и старайся как можно больше.
— Вы правы.
— А теперь иди. — Повернувшись полубоком, Аларис кивнул в сторону черного входа в особняк. — Не хватало еще заболеть и умереть из-за холода и переутомления.
Девушка лишь улыбнулась и, повиновавшись, пошла вперед.
— Не думаю, что мне это светит.
— Не недооценивай простуду. Серьезно говорю.
— Я запомню ваши наставления, юный господин. Ой, — осознав сказанное, Вайлет быстро остановилась и обернулась, — прошу прощения, оговорилась.
На губах Алариса появилась усмешка. Будто проигнорировав эти слова, он ласково произнес:
— Спокойной ночи, Вайлет.
— И вам.
Вайлет ушла, оставляя парня в одиночестве на улице, хотя одиночество его скрашивал Арго и длилось оно не долго. Вскоре фигура юной девочки выскочила из окна. Джози, одетая в форму горничной, поверх которой висел еще и плащ, легко приземлилась и направилась в сторону своего господина. Аларис улыбнулся.
— И почему вам всем так не нравится пользоваться дверьми для выхода?
Джози усмехнулась в ответ. Спустив капюшон со своей головы, девочка радостно произнесла:
— Берем пример у вас.
— Как идут дела?
В одно мгновение малышка сразу стала серьезна. Кивнув в ответ, она сказала:
— Мы приготовились к атаке. Еще до начала бала мы нападем на жителей наиболее воинствующих деревень и поймаем подстрекателей.
— Главное убедитесь в том, что поймаете всех подстрекателей.
— А вам не кажется, что этого будет мало?
Аларис улыбнулся. Вновь спрятав руки в карманы, он ответил:
— Будет. Поэтому на балу мы избавимся еще и от тех, кто отправил подстрекателей. Так сказать вырвем сорняк с корнем.
