– К счастью, этот летчик оказался не ахти каким истребителем. Видно, расстрелял весь боезапас, а мы отделались только несколькими пулевыми дырками в оболочке. Все равно до своей площадки не дотянули и сели здесь невдалеке. Так это был не ты?
После моих заверений, что если бы они попались мне, то так легко не отделались бы, мы дружески выпили каждый свои сто граммов и мирно поужинали».
В конце июля у летчика Урвачева первый вылет на новом для него типе самолета:
Як-9 – наиболее массовый фронтовой истребитель, простой, надежный и легкий в управлении с высокими летными данными и мощным вооружением, пушкой калибра 20 мм и двумя крупнокалиберными пулеметами – 12,7 мм.
Летом 1943 г. небольшой серией был выпущен высотный вариант этого истребителя – Як-9ПД. Пять самолетов этой модификации поступили в 12-й гвардейский истребительный авиаполк, с которым в октябре 1941 г. тесно взаимодействовали летчики 34-го полка. Вскоре эти самолеты сыграли важную роль в борьбе Московской ПВО с высотными самолетами-разведчиками, хотя не провели с ними ни одного воздушного боя на больших высотах.
Дело в том, что немцы стала использовать самолеты-разведчики, которые выполняли полеты выше потолка советских перехватчиков. В боевых документах полка эти самолеты обозначались как Хе-111 или Хе-177, хотя с учетом современных данных можно предположить, что это были специальные высотные самолеты-разведчики «Юнкерс-86Р».
О том, как происходили попытки летчиков полка перехватить их, свидетельствуют события 6 июня, когда для этого с аэродромов Клин и Алферьево были подняты две пары истребителей. Противник шел с набором высоты от 11 500 до 12 500 м, а летчики Шишлов, Букварев, Ионцев и Шагалов преследовали его на протяжении 100 км на предельных для их самолетов высотах до 11 200 м, где они были уже неустойчивыми и трудноуправляемыми.
Младший лейтенант Афанасий Ионцев, разогнавшись, задрал нос самолета и открыл огонь, но тотчас свалился в штопор. Выйдя из него, он кое-как набрал высоту 11 400 м, пытаясь таранить разведчика, но его стрелок поджег самолет Афанасия, который вынужден был его покинуть. Спускаясь с такой высоты на парашюте, от длительного кислородного голодания он потерял сознание и пролежал на земле до утра следующего дня, когда местные жители подобрали его и доставили в госпиталь. В донесении об этом бое командир полка доложил:
Боевая работа на больших высотах требовала от пилотов не только специальной подготовки в пилотировании и ведении огня, но и высотной выносливости, которую они тренировали в барокамере. И, тем не менее, старшина Алексей Соловьев, например, в боевом вылете на высоте 7800 м при нормальной работе бортового кислородного питания потерял сознание. Придя в себя, он успел вывести самолет из пикирования, но не смог до конца восстановиться, потерял ориентировку и совершил вынужденную посадку на «живот».
Однако пилотам по-прежнему доставалось не только на высоте, но и на земле при взлете и посадке. На следующий день после неудачной попытки перехвата высотного разведчика у одного из участников этой эпопеи младшего лейтенанта Шишлова при пробеге после посадки на самолете МиГ-3 сложились «ноги» шасси. При взлете старшего лейтенанта Коробова на Як-1 «обрезало» мотор – вынужденная посадка, у летчика
А через десять дней еще одна тщетная попытка перехвата самолета-разведчика, который вновь шел на высотах 11 500 – 12 500 м. На этот раз были подняты более опытные летчики-командиры Платов, Тараканчиков, Сельдяков, а из молодежи – Капитонов и Моисеев. Они вновь преследовали противника на протяжении 100 км, но достать его на такой высоте не смогли.
Возвращаясь к высотным истребителям Як-9ПД, надо сказать, что разведчики Ю-86Р, встретив на высоте потолка эти перехватчики, не доводя дело до боевого столкновения с ними, в небе Москвы больше не появлялись.
Молодые пилоты полка уже раз за разом взлетали навстречу самолетам противника. Так, в конце июня с аэродрома Алферьево поднялись на перехват высотного разведчика младшие лейтенанты Анатолий Шагалов и Николай Моисеев. После атаки Шагалова на Ю-88 загорелся правый мотор, он перешел в крутое пикирование и упал в районе Гжатска.
