Путь был сух. Здесь словно поменялся климат — и суше, и теплее, и, особенно что отметил Смольников, тише.
— Над головой центральное отопление Кремля идет низко, —■ шепнул Валерий. Он вел Смольникова за руку и указательный палец держал наготове.
Через десять метров остановился Первушин, и остановились все. Узкий лучик его фонарика щупал проход. Разложив карту на коленях, Перваков водил пальцем по сети ходов. Когда он упирался им в определенную точку, Первушин соглашался и кивал. Ни единого слова не произносилось.
— Мы у Кремля? — в самое ухо Валерки шепнул Смольников.
— В обратной стороне, — так же в ухо ему отшептал Валерка. — Здесь в старину Приказ Висковатого находился...
Сложив карту, Первушин махнул рукой. Диггеры двинулись за ним. Прошли не более пяти метров.
— Здесь, — сдавленно сказал Перваков.
Группа скучковалась поодаль, а Перваков с Первушиным стали ощупывать стену.
— Вот она, — тихо сказал Перваков. — Веришь ли, Але- ха, я так и думал. Заветная дверца...
Он выбрал нужную отмычку, тщательно примерился и вставил ее в неприметную щель. Щелкнуло раз, другой... Ничего не произошло, стена осталась стеной.
— Запор сверху, — подсказал Первушин. — Как на Стромынке, наклонный профиль.
Посветив фонариком выше, Перваков кивнул:
— Есть...
Подошла та же отмычка.
— Держать всем! — сдавленно произнес он, и группа диггеров, разделившись, припала с боков от Первакова.
— Отпускай, — скомандовал он и отошел в сторону.
Дверь отделилась верхней кромкой и медленно стала опускаться подобно висячему мосту. За ней Смольников различил натянутые цепи, смазанные и явно новые, на противовесах.
— Ваше тут хозяйство, — бросил Смольникову Первушин и первым шагнул внутрь.
За дверью метра на два вниз уходили каменные ступени. Оттуда пахнуло сухим спертым воздухом. Опустившись, Первушин махнул остальным. Свет фонарика на каске Первушина сразу не дал Смольникову увидеть, куда он ведет, а когда все лучи на касках направились в одну сторону, перед ними открылся ход в человеческий рост, наклонный и тесный.
Смольников шел почти вплотную к стенам. Кургузая диг- герская роба шаркала по камню. Что там впереди, что сзади, за спинами диггеров, он не различал. Дышать становилось труднее с каждым шагом. Ощущения не из приятных.
Неожиданно пространство расширилось. Диггеры очутились в кубической формы помещении. Первушин, пришедший первым, сидел на корточках у стены.
— Пришли, — констатировал он.
Смольников огляделся.
— А по карте?
