– Заповедник, – она улыбнулась, и ее глаза снова приобрели стеклянный вид. – Человеческая популяция на Земле в настоящий момент насчитывает пять с половиной миллионов человек. В большинстве случаев это служащие федеральных парков и работники, регулирующие экологическую обстановку. Также в течение года на Землю попадают от десяти до тринадцати миллионов туристов.
– Слушайте, Фрея, а вы это все знаете или прямо сейчас читаете откуда-то? – с подозрением поинтересовался я, аккуратно опуская легкую машинку к самому морю.
– Читаю, конечно, – удивилась девушка. – Я же вижу, что вы не интерактивны, значит, так просто эту информацию не получите. А мне не сложно.
– У вас что-то вроде интегрируемого идентификатора, который пытались мне установить?
Фрея весело засмеялась, показав красивые белые зубки.
– Думала, что буду спрашивать вас обо всем, но получается, что гораздо интереснее отвечать на вопросы. Вы почти правы. Идентификатор – часть интегрируемого биокомплекса. Вообще, туда входит сам идентификатор, блок интерпретации нейроимпульсов, биочип, адаптивные линзы дополненной реальности и интерфейс связи с информационной средой.
Я невольно поежился, представив кучу всяких странных вещей, расположившихся в моем теле.
– Вы зря так пугаетесь, – Фрея ободряюще похлопала меня по руке. – Это очень удобно, а функциональность – запредельна. Скажем, какую музыку вы любите?
– Ну… Вагнер, Чайковский, Моцарт…
– Ясно, докосмическая эпоха… Итак…
Кабину флаера заполнили звуки «Ночной серенады».
– Впечатляет, – согласился я. – Как именно вы это сделали?
– Связалась с сетью, получила список произведений, связалась с флаером, включила на нем то, что понравилось.
– Здорово.
– Не хотите поставить себе такой же комплекс? – она лукаво улыбнулась, искоса посматривая в мою сторону.
– Нет, – категорично отказался я. – Не хочу, чтобы у меня в голове что-то лишнее было. Это ведь как будто быть киборгом. Лучше уж по старинке как-нибудь.
– Нет ничего плохого в том, чтобы быть немножечко киборгом, – убежденно сообщила мне Фрея. – Кстати, если вы опустите флаер на воду, то мы сможем искупаться.
Почему бы и нет.
Серебристая машинка погасила двигатели и аккуратно плюхнулась на волны. Колпак кабины откинулся, и девушка тут же поднялась во весь рост.
– Отлично! Обожаю море, – произнесла она, ловко сбрасывая платье и оказываясь в крохотном купальнике.
Я немного оторопел. Не от великого смущения – все же опыт общения с противоположным полом курсанты академии набирали очень быстро. Скорее, от неожиданности и от того, что в последнее время женщин вокруг меня не было совсем. Глаза упорно стремились в деталях изучить открывшуюся перед ними картину.
– Алан, давайте за мной, – спутница, совершенно не заморачиваясь, плюхнулась в воду, подняв фонтан брызг. – Здесь здорово!
Немного злясь на самого себя из-за подкравшегося возбуждения, я тоже выбрался из верхней одежды и спрыгнул с флаера. Вода оказалась изумительной. Теплая, слегка соленая, ласковая.
– Здесь говорят, что море сближает, – отплевываясь от накатившей волны, сообщила мне Фрея. – Может, будем на «ты»?
– Давай, – согласился я. Вода заметно прибавила мне уверенности. – А здесь глубоко?
– Сейчас скажу… В этом месте глубина составляет восемь метров, а на дне находится искусственный коралловый риф. Можно понырять.
Следующие полчаса мы с удовольствием ныряли, рассматривая далекие кораллы, над которыми крутились разноцветные яркие рыбки. Шар все это время вился над водой, несказанно радуясь каждый раз, когда я появлялся на поверхности. Все-таки он мне нравится заметно больше перспективы самому превратиться в киборга. Может быть, конечно, я и не прав.
– А как ты проводил время, пока находился на службе? – поинтересовалась выбравшаяся из моря и растянувшаяся на корпусе флаера Фрея.
Я подумал и решил, что в этом аспекте моей работы никакого секрета нет.
– Как правило, просто что-то читал, смотрел фильмы, сидел в виртуальности. Иногда гулял по астероидам, смотрел в пустоту…
А пустота смотрела в меня.
Я даже слегка поежился, вспомнив «взгляд бога». Конечно, пощекотать нервы от безделья, сидя на пустынном куске камня – это отлично, но вот сейчас, на обитаемой планете, воспоминание навевало некоторый страх.
– Эй, ты чего?
– Да так, вспомнил кое-что.
– Связанное с работой? – спросила девушка, небрежно поправляя купальник и вызывая у меня новый прилив возбуждения.
Проклятие.
– Не совсем так. Просто, когда космос смотрит на тебя в ответ – это пугает.
– «Взгляд бога»? Значит, твоя работа связана с открытым космосом? Темная материя? Гиперпространство?
– Не могу сказать, – хмыкнул я, нащупывая в кабине брюки. – Думаю, нам пора постепенно сворачиваться.
– Жаль, – Фрея гибко и с явным наслаждением потянулась, заставив меня сглотнуть слюну и отвернуться. – Но ты же не против, если мы с тобой еще встретимся? Я не буду так уж сильно интересоваться твоей работой, но мне с тобой действительно интересно.
Я торопливо кивнул, путаясь в штанине.
– Да, конечно, мне тоже будет приятно пообщаться. Я в отпуске, так что мы можем встретиться, когда тебе будет удобно.
