— А что? Я не расист. Мне все расы нравятся. Я, вот, лошадей очень люблю…
Тут я понял, что ляпнул явно не то. Кентавры встрепенулись, и от их былой растерянности не осталось и следа.
— Как ты нас назвал? — тихо осведомился тот кентавр, с которым я разговаривал.
— Да я…
— Лошадь — это ты! А мы — кентавры и ничего не имеем общего с тупым человеческим животным!
— Да я не против. Я…
— Да ты шпион человеческий! — возмущенно произнес еще один кентавр. — Братья, нам, думаю, надо поймать его и допросить.
— Стой-стой-стой! — поспешил охладить я горячие головы молодых человеко-лошадей. — Никакой я не шпион. Мне всего-то нужна Ваза Аполлона, которую вы украли у купца Зотикоса! И я уйду.
— Ему нужна ваза! — ехидно фыркнул первый, самый разговорчивый кентавр и повернулся к своим товарищам. — Человек-то совсем страх потерял. Давайте, друзья, выбьем из его головы всю дурь и отправим к Аиду. Пусть он там развлекается. Да и дурь там ему повелитель подземного царства быстро выбьет!
Его друзья поддержали эти слова одобрительным ржанием.
«Пора!» — решил я, и в моих руках появился посох. Одновременно сотворил «Дрожь земли». Все пятеро врагов оказались на земле, смешно дрыгая копытами и пытаясь встать. Получилось это лишь у двух из пяти, так как остальных я успел отправить, как любили говорить в этой игре, к Харону.
Зато уцелевшие двое с возмущенным ржаньем атаковали меня длинными копьями, появившимися у них в руках. И вот тут мне пришлось поработать! К тому же отбиваться от копья посохом — та еще задачка! Но, на мое счастье, кентавры были медлительными и, хоть били сильно, но от их ударов можно было увернуться. Но медлительность не мешала им скакать вокруг меня и периодически пытаться во время прыжка ударить копытами. Пришлось вертеться, как уж на сковородке.
Тем не менее несколько ударов как копытами, так и копьями я пропустил, и когда, наконец, расправился с противниками (не без помощи, огня и молнии, которым периодически плевался посох), жизни у меня оставалось меньше половины. Восстановив жизнь и манну, я с грустью посмотрел на оставшуюся бутылку жизни. М-да… надеюсь, мне ее хватит.
Тем временем из одного из шатров появился еще один кентавр. Он был вороной масти и выглядел солиднее, чем предыдущие.
Правда, непонятно, почему он так поздно вылез. Шум, который мы подняли во время схватки, мог мертвого разбудить.
— Ты это что? — удивленно осведомился кентавр, разглядывая погасший костер и валяющихся около пепелища в живописных позах своих гнедых собратьев. — Ты их что, убил?
— Ну, вроде того… — Я виновато развел руками. — Так уж получилось. По-человечески просил Вазу Аполлона отдать. Вы же ее украли…
— Ах ты, человеческое отребье! Познай месть мою! — с этим пафосным криком он бросился на меня с появившимися в его руках коротким мечом и щитом. Несмотря на то что противник был меньше меня по уровню, оружием он владел превосходно. И опять же, если бы не магия, то мне пришлось бы совсем невесело.
«Дрожь земли» я решил поберечь, поэтому вызвал «Вспышку», которая ослепила его, и он, замерев, в ошеломлении замотал головой. А в этот момент я умудрился выбить у него из руки щит и оттеснить в сторону от него. С одним мечом шансов у кентавра не было, и, обреченно всхрапнув, он вскоре свалился на землю от точного удара посохом в лоб.
Я успел выпить последнее зелье жизни, вернув себе, таким образом, все 100 %, и также поступил с магией. В этот момент из третьего шатра раздался недовольный голос:
— Агазон, что там за шум? Почему спать не даете старому ветерану?
На свет из шатра появился еще один кентавр. На этот раз сразу было видно, что это серьёзный соперник — выше и крупнее предыдущих. На круп была наброшена попона, щедро украшенная металлическими вставками. Суровое лицо и мускулистый торс были украшены шрамами.
— Что здесь произошло? — недоуменно поинтересовался новый персонаж и огляделся по сторонам. Увидев трупы своей семьи, он закашлялся и, повернувшись ко мне, спросил странно спокойным голосом:
— Это ты их?
— Я, — не стал скрывать правду и вцепился в посох, готовясь в бою.
— Дети мои! — с горечью произнес тот. — За что?
— Ваза мне нужна, которую вы украли у купца Зотикуса. Так что, извини, ничего личного!
— Ваза, говоришь, нужна? — В руках у кентавра появился длинный меч с богато украшенный рукоятью. — За то, что ты сделал, умрешь! — И с этими словами он бросился на меня.
