Царский указ, утвержденный собором, предусматривал образование в государстве «опришнины», организованной по типу удельного княжества и находившейся в личном владении царя. Опричнина имела «особный двор», войско, финансы и территорию. Опричное управление сохраняло традиционную структуру. Управление уделом осуществляла опричная Боярская дума. В нее входили бояре, окольничие, дворецкие и казначеи, учрежденные в опричнине «особно» в соответствии с указом1005. Состав опричной думы на первых порах не отличался многочисленностью: территория опричнины была не слишком велика, а армия нового «удельного» владыки насчитывала не более тысячи дворян. Главным руководителем опричной думы был старейший боярин и выдающийся воевода А.Д. Басманов. Членами думы были высшие дворцовые чины оружничий князь А.И. Вяземский, постельничий В.Ф. Наумов, ясельничий П.В. Зайцев. По мере расширения территории опричнины за счет земских уездов в состав опричной думы вошло много новых лиц.
В первые же годы опричнины боярин А.Д. Басманов-Плещеев добился пожалования думных чинов двум своим ближайшим родственникам З.И. Очину-Плещееву и Ф.А. Басманову.
Очин попал в плен к литовцам во время неудачного сражения под Улой, проигранного по вине воевод. В начале 1566 г. он вернулся из плена и был выдан на поруки опричнине1006. Благодаря проискам Басмановых незадачливый воевода не только избежал суда, но и получил боярство. Заметим, что Очин-Плещеев был первым лицом, получившим высший думный чин из опричнины. В осеннем походе 1567 г. боярин З.И. Очин был вторым воеводой у царя «на посылку», местом ниже Ф. Басманова1007. В 1569 г. боярин Очин командовал опричными отрядами, освобождавшими Изборск, затем возглавил передовой полк в Калуге1008.
Сын Басманова Федор, несмотря на молодость, быстро достиг в опричнине высших чинов. Он породнился с царской семьей благодаря браку с племянницей царицы Анастасии княгиней В.В. Сицкой1009. Вскоре после учреждения опричнины царь пожаловал своему новому фавориту думный чин кравчего. Интересно, что до Басманова этот титул носили обычно выходцы из наиболее знатных удельных и княжеских фамилий1010. В походе 1567 г. кравчий Ф.А. Басманов исполнял службу воеводы для посылок при особе царя. Во время выступления опричной армии к литовской границе в 1568 г. он возглавлял опричный передовой полк1011. Около того же времени Федор Басманов был назначен первым наместником Старицы1012. Весной-летом 1569 г. он командовал опричной армией, собранной в Калуге против татар. Под его начальством находились такие видные опричники, как боярин З.И. Очин и окольничий В.И. Умной. Помимо опричных отрядов ему были временно подчинены отборные военные силы земщины1013.
Многочисленный род Плещеевых первенствовал в опричном правительстве и армии в первые годы существования опричнины1014.
Видное положение в опричном правительстве занимали члены знатного боярского рода Колычевых боярин Ф.И. Умной и окольничий В.И. Умной. Следует подчеркнуть, что вначале Колычевы оставались в земщине и только на втором году существования опричнины вошли в ёе состав1015. В июле 1566 г. боярин Ф.И. Умной впервые именуется с сугубо опричным титулом «наместника суздальского»1016. В следующем году он возглавил «великое» посольство в Литву1017. По некоторым сведениям, зимой 1567–1568 г. Ф.И. Умной ведает опричной частью Москвы1018. Окольничий В.И. Умной в качестве опричника участвовал в Ливонском походе осенью 1567 г.1019 Под Изборском в 1569 г. он был вторым воеводой из опричнины, находясь в подчинении у З.И. Очина1020. В той же роли второго воеводы В.И. Умной был в Калуге с Ф. Басмановым1021.
Колычевы входили в состав опричной думы, но по своему влиянию они далеко уступали Плещеевым1022.
Вслед за Плещеевыми и Колычевыми в опричнину потянулись Морозовы, Чеботовы, Бутурлины и Воронцовы.
Боярин Л.А. Морозов-Салтыков на протяжении 15 лет служил при дворе оружничим. При учреждении опричнины он не был принят в государев удел и вследствие этого лишился чина оружничего. Грозный взял Салтыкова в опричнину в 1568–1569 гг. и пожаловал ему чин опричного дворецкого1023. Салтыков был один из старейших бояр в опричной думе1024. По некоторым данным, во время похода на Новгород в конце 1569 г. он номинально числился командующим опричной армии1025. В Новгороде опричный дворецкий руководил изъятием сокровищницы Новгородского Софийского дома1026. Опричники Таубе и Крузе называли Салтыкова «ближайшим советником» Грозного1027.
