Видное положение в опричной думе заняла переяславская знать боярин И.Я. Чеботов, его однородцы боярин И.А. Бутурлин и окольничий Д.А. Бутурлин, а также думный дворянин И.Ф. Воронцов1028. Первые упоминания об опричных службах И.Я. Чеботова относятся к октябрю 1569 г.1029. И.А. Бутурлин стал опричным боярином никак не позднее весны-лета 1569 г.1030. Его младший брат окольничий Д.А. Бутурлин исполнял опричные службы в сентябре 1570 – мае 1571 гг.1031. В опричной думе боярин И.А. Бутурлин занимал более высокое положение, нежели родня царя боярин князь В.А. Сицкий. Сицкий безуспешно пытался местничать с Бутурлиным и бил на него челом, «потому меньше ево быть нельзя и суд у них был в отечестве»1032.
И.Ф. Воронцов числился опричным дворянином в стане у государя по разрядам 1567 и 1570 г.1033. В майском списке опричной думы 1570 г. Воронцов записан выше всех прочих думных дворян опричнины1034.
Особое положение в опричной думе занял кружок царской родни, в состав которого входили царский шурин князь М.Т. Черкасский, бояре В.П. Яковлев и князь В.А. Сицкий1035. Яковлев и Сицкий приходились дядями царевичу Ивану и, по-видимому, исполняли при нем роль наставников. B.П. Яковлев был еще и главным дворецким царевича1036. В ливонском походе 1567 г. Яковлев и Сицкий сопровождали наследника в качестве его бояр1037. Можно полагать, что влияние их в опричнине было весьма ограниченным. Дворецкий царевича В.П. Яковлев стоял в опричной иерархии несколькими ступеньками ниже царского дворецкого Л.А. Салтыкова. Князь В.А. Сицкий уступал в местнических спорах последнему из опричных бояр И.А. Бутурлину.
Брат царицы Марии удельный князь М.Т. Черкасский формально возглавлял опричную думу в полном соответствии с московскими традициями1038. В ливонском походе 1567 г. он числился главным дворовым воеводой, т. е. вторым после царя лицом в опричной армии1039. Сын мелкого горского владетеля, Черкасский не располагал прочными связями в среде российской титулованной аристократии. Зато он тесно породнился со старомосковской знатью, женившись на дочери В.М. Юрьева. Ко времени опричнины М.Т. Черкасский был сравнительно молодым человеком и не оказывал решающего влияния на дела опричного управления1040.
Весьма видную роль в опричном правительстве играли думные дворяне и служилая дворянская бюрократия: оружничий князь А.И. Вяземский, ясельничий П.В. Зайцев, постельничий В.Ф. Наумов, казначей У.Л. Пивов.
Самым влиятельным из опричных думных дворян был, бесспорно, князь А.И. Вяземский. В 1566 г. он представлял опричнину в ответственных переговорах с литовцами. В то время он носил титулы окольничего, оружничего и наместника опричной Вологды1041. В феврале 1567 г. А.Д. Басманов и Вяземский «учинили» договор со шведскими послами в Слободе1042. В походе 1567 г. князь Вяземский был одним из высших командиров опричной армии, уступая «местом» лишь царскому шурину князю М.Т. Черкасскому. В разряде он был записан вторым «дворовым воеводой» при особе царя1043. Вяземскому удалось провести в опричную думу своего старшего брата князя В.И. Волкова-Вяземского. Последний получил титул окольничего и участвовал в походе 1567 г. как четвертый воевода «на посылку»1044. В те годы царь Иван неограниченно доверял своему любимцу. Из всех членов опричной думы князь А. Вяземский один участвовал в секретных переговорах относительно предоставления царской семье убежища в Англии.
Видное положение в опричной думе занимали дворяне Наумовы, происходившие из провинциального дворянства1045. В.Ф. Наумов руководил в начале опричнины Постельным приказом и как постельничий возглавлял личную канцелярию царя1046. Свидетельством высокого положения Наумовых в опричнине служит тот факт, что в 1567 г. В.И. Наумов носил титул можайского дворецкого1047. Напомним, что Можайск был одним из самых крупных опричных городов. Наумовы играли видную роль в опричном правительстве лишь в первые годы опричнины. Постельничий В.Ф. Наумов умер ранее мая 1567 г.1048 В.И. Наумов пробыл два года в Швеции и вернулся оттуда тяжелобольным летом 1569 г.1049. Таким образом, Наумовы сравнительно рано сходят с политической сцены. Отметим, что оба названных видных опричника отсутствуют в списках опричного двора, составленных С.Б. Веселовским и В.Б. Кобриным1050.
Самым видным представителем приказной администрации в опричной думе был старый опытный дьяк У.Л. Пивов, получивший в опричнине чин казначея1051. Первые упоминания о его службе в чине опричного казначея относятся к 1569 году1052. В подчинении Пивова находились опричная казна, Четвертной приказ и прочие финансовые ведомства опричнины. Показателем влияния опричного казначея служит блестящая карьера в опричнине многих его родственников1053.
