После ещё нескольких представлений Алана и остальных рекрутов разделили на группы и отправили на экскурсию по территории гильдии, по крайней мере, по разрешённым секторам. Алан оказался в той же группе, что и Аврора с Шажком, однако предпочёл держаться позади, подальше от них.
Любование красотами гильдии не заняло много времени. Сначала их отвели в Капсульный Центр. В нём находились сотни капсул, и рекрутам приказали установить здесь свою точку возрождения. Затем их гид (андроид с ограниченным интеллектом, похожий на NPC в обычных ММОРПГ) зашагал прямо к лифту в замке. Он показал рекрутам два этажа: тренировочный зал, уставленный какими-то крутыми технологичными тренажёрами, и подземные бараки, где находились их временные апартаменты. На остальные этажи с их уровнем допуска соваться было запрещено.
Наконец, их привели в Купол Симуляций. Это здание представляло собой, как и следовало из названия, огромный купол. Оно состояло из объединенных друг с другом мозаичных серебряных треугольников. Вокруг возвышались силовые генераторы, наполняя воздух низким гулом. Алан шагнул за порог купола, по площади не уступавшего футбольному полю, гадая, как же он выглядит изнутри. Выскочило сообщение:
Алан огляделся по сторонам. Выглядело так, словно он попал в другой мир. Пространство купола было разделено пополам огромной стеной. Одна часть была залита искусственным светом. Здесь всё было заставлено дуэльными площадками, возле каждой – строгий боевой мастер в коричневом одеянии. Среди них находился и Мэйсон. По другую сторону стены располагался тёмно-оранжевый пейзаж, на котором отряд солдат Чёрной Розы отражал атаки волн врагов, похожих на пехоту хакслард.
Стоящий впереди Шажок внезапно обернулся на Алана.
– Считаешь, что это круто, новичок? Могу поспорить, что ты ни разу не видел даже корабельного симулятора, где можно воспроизвести любое космическое сражение. Я бы посмотрел на твою первую битву. Ты бы, наверное, стрелял в своих союзников или нарушил бы построение ещё до начала битвы. Хах, точно, на твоей планете же поди и космических кораблей нет. Как там она называлась? Грязь?
Алан оторвал взгляд от интенсивного сражения и уставился на Шажка. Он понимал, что даже не знает правил дуэли, и что, вероятнее всего, выгоднее быть вызванным, однако всё равно рявкнул:
– Я вызываю на дуэль Шажка.
Его визави немедленно расплылся в ухмылке. Алан тут же понял, что этого он и добивался.
Шажок уверенно взглянул на Алана и бросил:
– Я принимаю вызов!
Вспышка света – и Алан внезапно очутился в серебряном круге размером с детский бассейн; Шажок стоял рядом. Возле круга скучал Мэйсон, руки и подбородок гиганта покоились на рукоятке огромного топора.
Заметив появление дуэлянтов, Мэйсон взревел, вскинул свой топор и с энтузиазмом провозгласил:
– Наконец-то! Настоящие воины. Обычно рекруты битых полчаса мнутся, пытаясь выяснить все правила и понять, кто чего стоит и кого безопаснее вызвать. По 50 очков гильдии каждому за то, что не стояли и не мерялись причиндалами, как эти остолопы! Итак, кто кого вызвал? Ага, Алан вызвал Шажка. Очень хорошо, Шажок, ты можешь определить либо размер ставки, либо набор правил.
Шажок уверенно ответил:
– Я выбираю размер ставки: 1000 очков гильдии. Уж не знаю, как ты получил свои 5000 очков, но не удивлюсь, если к концу вечера у тебя не останется и сотни. Я искренне благодарен экзаменаторам, которые пожалели твою убогую планетку и решили дать тебе фору.
Алан посмотрел на гильдейскую эмблему Шажка, показывающую 1550 очков, затем перевёл взгляд на возникшее перед ним табло.
На экране перечислялись различные дуэльные сценарии, которые различались, судя по всему, особенностями карты и экипировкой участников. Алан листал список, пока Ева не подсветила подходящий вариант.
