– И да, и нет, – не задумываясь ответил, дополнив: – все зависит от его количества и состава.
– А можете рассказать об этом подробнее?
– Да, но в другой раз. Сейчас я должен успеть проинструктировать всех участников отряда, до того как мы выйдем из безопасного участка.
– Понял, извините, что отвлек.
Продолжив свой рассказ, Кейд затронул такие темы, как возможные звери и меры для противодействия им, опасные и полезные растения, очередность ночных дежурств и то, но что обращать внимание во время них, обязанности учителей и их учеников, а также прочие детали.
– Учитель Раст, как скоро мы подойдем к туманному поясу?
– Не знаю, я впервые захожу в Инвианский лес из этой части королевства. Возможно уважаемый Санит нам что-то подскажет по этому поводу?
– Совсем скоро, таким темпом мы подойдем к нему через десяток минут.
– Благодарю, – ответил Лерд и вновь начал прислушиваться к словам Кейда, периодически, бросая короткие взгляды по сторонам.
Объяснение вышло довольно содержательным, отчего подготовка к текущему походу, вначале показалась Граману излишне тщательной, но после того, как вспомнилось его испытание и недолгих размышлений, он все-таки решил, что принятые меры вполне оправданы.
Подойдя к туманной завесе, Лерд рассматривал ее чуть ли не с открытым ртом.
– Точно, ты же еще не был в этом лесу ни разу. Будь осторожен и, самое главное, не трогай там никаких растений. Ты понял? – сказал Раст, подавая руку Лерду.
– Угу, – ответил его ученик и, видя, что Санит на берет под руку Грамана, смущенно ответил – да я не потеряюсь.
– Такое ты будешь говорить, когда начнешь ходить в лес без меня, а пока я за тебя отвечаю.
А после того как он взялся за руку учителя, они вошли внутрь завесы. Ощущения, которые испытывал Лерд были крайне непривычными. Первым делом, он почувствовал холодок и высокую влажность, что, постепенно, могло бы привести к панике, от страха перед неизвестностью и из-за дезориентации, но крепко держащая его рука придавала немного уверенности и спокойствия, от чего он обошелся всего-лишь легким беспокойством. Периодически, он испытывал удивление и любопытство подмечая странности тумана, из-за плотности которого не было слышно шагов или шорохов соседей, периодически возникающего ощущения изоляции от окружающего мира и замысловатых воздушных потоках, вызванных движениями пальцев свободной руки перед глазами.
Пройдя туман, Раст активировал один из амулетов, висящих на шее ученика, как только тут почувствовал давящую атмосферу.
– Не беспокойся, это не смертельно. После нескольких посещений этого леса все привыкают и тебе больше не понадобятся подобные амулеты. Однако, сейчас у нас нет времени на то, чтобы у тебя выработалась привычка, а значит нам пока придется выкручиваться подобным образом.
– Благодарю вас, учитель.
Тем временем, Кейд, проверив целостность отряда, продолжил свой инструктаж, указывая на невидимые глазу опасности леса. Никто не пытался его перебить, а особенно внимательно к словам прислушивался Лерд, для которого этот лес был новым и неизведанным миром. Хоть он и читал о нем в родовых архивах, а точнее в той части, которая была ему доступна.
Подходя к краю безопасной зоны, командир отряда, завершая инструктаж, объявил: «Первый привал мы сделаем только вечером, – проверяя свой артефакт, который по назначению был аналогом часов, – до тех пор мы должны преодолеть как можно большее расстояние, оставаясь настороже. Для поддержания темпа у каждого есть порошок выносливости и зелье или амулет лечения, а это значит, что если вы почувствуете усталость или вам покажется, что вы не можете продолжать движение по какой-либо причине, то, разобравшись, в чем проблема, примите соответствующие меры, чтобы не отвлекать остальных от наблюдения за периметром и не привлекать к отряду лишнего внимания».
– Амулеты маскировки применять сейчас или после выхода из безопасной зоны? – решил у Кейда уточнить Раст.
– Думаю, лучше после того, как будем приближаться к опасной зоне, чтобы не тратить запас энергии.
– Хорошо.
Лерд, с любопытством рассматривая окружающие его растения и животных, обращался к Расту с вопросами. "Что это за дерево? А этот звук издают красноглазые совы?» - спрашивал он, жаждущий новых знаний.
Раст, улыбаясь, охотно делился своими знаниями:
«Это кровец, Лерд. Да, скорее всего, этот звук принадлежит именно им», – дополняя ответы разнообразными уточнениями и различными дополнениями, почерпнутыми из художественных книг и услышанных историй.
Санит и Граман шли сзади, обмениваясь наблюдениями о лекарственных растениях, которые они могли бы собрать на обратном пути или в дальнейших вылазках.
Отряд продолжал свой путь, каждый шаг вглубь леса открывал перед ними новые тайны и красоты этого дремучего мира, маскируя не менее ужасающие опасности.
