Это явно металл, но необычный. Вы видите, он совсем не ржавый, хотя очень похож на железо. Сейчас такого нет. Может быть, я, конечно, ошибаюсь, но мне кажется, мы нашли схрон форнейцев. Помните, мы говорили о них в Долине? Они ведь не знали, когда их тайник найдут и постарались обезопасить его от воздействия природы. Я думаю, что сначала было построено это хранилище, а храм над ним возвели уже потом, много, много позже на этом месте, почитавшимся, как святое. Хотя он тоже очень старый. Кроме того форнейцы явно постарались обезопасить свой тайник от грабителей и вообще от тех, кто не дошел до их уровня развития. Мне кажется, что нас внизу ждут разнообразные ловушки. — Сделал принц под конец неожиданный для всех вывод.
Что же, пора было спускаться вниз. Но сначала надо было решить еще один, немаловажный вопрос — кто из них останется наверху и будет охранять вход в схрон. Как ни мала была вероятность того, что сюда кто-то заглянет, она, все же, существовала. И этот кто- то мог захотеть последовать за ними, что их совсем не устраивало или еще хуже, он мог просто замуровать их в подземелье. Короче говоря, все понимали, что кто-нибудь из них должен остаться наверху, но никому этого не хотелось, невзирая на предупреждение Эдвина о возможных ловушках. Всем было интересно. Поэтому бросили жребий, в котором не участвовали Эдвин, как единственный среди них маг и Дэлия, поскольку она не была воином и не могла стать караульным.
Выпало остаться Нику. Он скривился и недовольно вздохнул, но вздыхай не вздыхай, а оставаться приходилось. Друзья пообещали рассказать ему обо всем интересном, что им встретится, если такое будет, а Ник предложил своей любимой скоротать ожидание вместе. Но Делия, поцеловав его, извинилась перед возлюбленным и сказала, что никак не может с ним остаться. Ведь они не знают, с чем могут столкнуться. Вдруг Эдди понадобится ее помощь, а ее там не будет? Ник еще раз, теперь печально, вздохнул и сказал, что она как всегда права, а потом попросил ее быть очень осторожной, добавив, что будет за нее и за друзей сильно волноваться. Девушка постаралась успокоить любимого, пообещав ему беречься, и напомнила ему, что никто из ребят не даст ее в обиду, так что волноваться совершенно не о чем.
Итак, все было решено, и все склонились над отверстием в полу. В подземелье, разумеется, было темно, какова его глубина было не ясно. Эдвин зажег световой пульсар и пустил его вниз и в разливающемся свете все увидели, что никакой лестницы там нет. Толи она уже обвалилась от старости, толи изначально не предусматривалась, но ее не было.
— Ребята, в чьем мешке лежит наша самая крепкая веревка? — спросил Лоран.
— В моем, — ответил Геор и, достав из мешка толстый и длинный канат начал привязывать его к алтарю. — Ник помоги мне, тут одному не справиться, — позвал он друга.
К ним присоединился Лоран и вместе они быстро закрепили веревку. Из подземелья выплыл пульсар и, зависнув над головами людей, которые по очереди начали спуск, стал изливать на них яркий, но приятный для глаз желтоватый свет. Колодец оказался не очень глубоким, всего шагов на десять и веревки хватило. От колодца отходил короткий коридор, который заканчивался массивной дверью. Эдвин подошел к ней, дотронулся до нее и сказал:
— На дверь наложены чары, очень необычные. Я с такими еще не сталкивался. Придется разбираться, а вам надо будет подождать, пока я их сниму.
Юный маг приступил к изучению первого, встретившегося им препятствия, и через некоторое, непродолжительное время что-то произнес. Потом Эдвин произнес еще одно заклинание и, повернувшись к друзьям, сказал:
— Все, готово. Можно идти.
Но прежде чем открыть эту дверь он переоделся во взятую с собой свою обычную одежду и доспех, чтобы было легче двигаться и действовать, нацепил пояс с мечом, а платье и парик убрал в дорожный мешок. Все остальные тоже надели на себя кольчужные доспехи, и после этого Эдвин открыл дверь и первым вошел в новый коридор, который начинался за ней. Все остальные двинулись за ним. Пол там был покрыт большими цветными плитами, и когда друзья прошли совсем не много, плита, на которую наступил Эдвин, вдруг резко перевернулась и юноша, вскрикнув от неожиданности, полетел в пропасть. Но он успел вспомнить о левитации и, ухватившись за край пола, повис на руках. Ребята тут же бросились к нему на помощь, но он уже сам подтянулся и выбрался на поверхность. Отверстие открывшейся шахты занимало почти половину коридора. Вдоль обеих стен оставались очень узкие кромки в две ладони шириной.
— Как же тут пройти, проем вон какой длинный и не перепрыгнешь? — неизвестно у кого спросил Тим. Он встал боком и, крепко прижавшись к стене, уже хотел начать переход, когда его остановил оправившийся от потрясения Эдвин:
— Погоди. Надо осмотреть пол. Может, найдем механизм, закрывающий эту плиту.
