Путники нашли хорошую гостиницу, в которой сытно поели и сняли несколько комнат на два дня. Принц и остальные его спутники не собирались задерживаться здесь дольше, чем необходимо, поскольку отдыхать им было некогда. Они рассчитывали, что на всё, про всё им хватит двух суток. Оставив Эдвина и Дэлию в номере, все остальные разошлись по городу на поиски целителя, собираясь утром всей кампанией зайти на рынок и запастись провизией и фуражом для лошадей. А потом, отнеся всё в гостиницу, посетить местного кузнеца и оставить ему своё оружие, чтобы он привёл его в нужный им вид. Так они и поступили. Для начала разыскали опытного целителя, что, оказалось, сделать очень легко, потому что он проживал на соседней улице. Это тоже, само по себе, было очень опасно, поскольку целители также являлись колдунами, и им могло быть известно об Эдвине и его отряде. Но обычно целители не вмешивались в дела других колдунов.
Это была обособленная каста. И они дорожили платёжеспособными клиентами. Далеко не каждый человек способен был заплатить за их услуги, а брать меньше, целителям не позволяли профессиональные честь и гордость. Это снизило бы их ценность в глазах людей. Поэтому можно было надеяться, что никаких дурных последствий обращение друзей к целителю не принесёт. Вскоре после его прихода, Эдвин был снова полностью здоров и он уже давно так хорошо себя не чувствовал, как после этого лечения.
Теперь пришло время обсудить их дальнейший маршрут. У них было три возможных пути, чтобы продолжить их продвижение на север. Один, самый короткий шёл через Снежные горы, другой, самый длинный в обход их и наконец, третий по Долине мёртвых. Это был очень важный вопрос, от которого многое зависело. У всех трех вариантов были свои плюсы и минусы. И им пришлось выбирать один из них, так же, как раньше они выбирали между Серыми горами и озёрным краем.
Снежные горы недаром носили такое название. Они были очень высокими, с ледяными пиками, подпирающими небо. Их вершины постоянно покрывал не тающий снег, с них часто сходили лавины, случались и нередкие камнепады. А самое главное в них почти не было перевалов, да и те, что были принц и его друзья не знали, поэтому преодолеть эти горы самостоятельно они никак не могли. Искать же проводника было во-первых долго и трудно, ведь они даже понятия не имели с чего начать поиски, да и есть ли здесь вообще нужный им человек, поскольку местные жители ездили по широкому и удобному тракту и им не приходило в головы идти напрямик по такому опасному пути. И в любом случае это означало бы задержку во времени, чего они никак не могли себе позволить. А во-вторых их расспросы привлекли бы к ним лишнее внимание и могли бы вызвать опасное для них подозрение. И хотя этот путь — самый короткий, он по этим причинам был, увы, не приемлем.
Второй маршрут, как уже было сказано, пролегал в обход гор, вдоль их подножия и был очень продолжительным, потому что он увёл бы их далеко на восток, а после им опять пришлось бы возвращаться на запад. И, не говоря уже о том, что у них совершенно не было все того же проклятого времени тащиться по нему, по этому тракту ездило множество людей в обе стороны, ходили медлительные караваны, которые мешали бы их быстрому передвижению. Но хуже всего было то, что спрятаться на нем или свернуть с него было совершенно некуда, и колдунам отыскать их на нем не составило бы труда. Так что, несмотря на всё удобство и предпочтительность этого варианта, выбрать его тоже было невозможно.
Оставался только вариант номер три, самый неприятный — загадочная Долина мертвых, о которой толком никто ничего не знал, поскольку мало кто из нее выходил живым. Свое название она получила из-за того, что в очень давние времена на них отгремела великая битва между двумя империями, которые тогда располагались на этих землях. В той войне принимало участие огромное количество магов и колдунов, гораздо более знающих, чем сейчас и все вместе обладающих непомерными и непредставимыми силами.
