— Нет, конечно, если она нас почует, я выйду к ней один, — сказал принц и, переждав возмущённые восклицания друзей, добавил, — а над вами я поставлю магический купол, непроницаемый, ни для магии, ни для физического воздействия, и вы не сможете покинуть его. Я постараюсь убить её, но если я при этом погибну сам, то через несколько часов купол без дополнительной подпитки исчезнет, и вы будете свободны.
— Но может быть ты сразу, прямо сейчас поставишь этот купол, и тогда тебе не придётся выходить, и мы просто переждём здесь в нем и всё, — предложил Лоран.
— Нет, это сделать не получится, — возразил Эдвин.
— Почему? — зашумели все.
— Потому что ринкаста, как я уже говорил, ни за что не упустит добычу, если уж наткнулась на неё. Она может не есть очень долго. Мы гораздо раньше умрем если не от голода, то от жажды, не говоря уж о провале нашей миссии. Кроме того, эта нежить очень хорошо чует магию, так что, поставив магический заслон сейчас, я наоборот привлеку её внимание к нам.
— А как же завеса из запаха? — Напомнил Ален.
— В неё вкладывается очень мало силы, — пояснил Эдвин.
— А может она вовсе и не нас почуяла, — усомнился Керт, — мало ли кто ещё здесь может быть.
— Нет, ринкаста обладает собственной врожденной магией, правда отличной от магии людей, и ее могут почуять только те, кого она выбрала своей добычей. Так что скоро даже вы, не обладающие магическим даром, ощутите ее присутствие — вы почувствуете все нарастающий зуд.
— Неприятно, — передернул плечами Ник. — Но как ты собираешься выйти с ней один на один, если говоришь, что даже все вместе мы потерпим поражение в этой схватке?
— Ты хочешь сразиться с ней магией? — сообразил Торн.
— Да. Сейчас это единственный способ победить эту нежить. К счастью она весьма восприимчива к чародейству. Если мы поймём, что наша уловка её не обманула, то я поставлю силовой купол и выйду ей на встречу. Я, к тому же, в числе прочего, ещё умею левитировать и надеюсь, мне это поможет. Вы-то ей будете на один укус, а я не смогу действовать в полную силу, боясь зацепить вас. И ещё, Лоран, я тут подумал и решил всё же рассказать тебе о цели и конечной точке нашей экспедиции. Если я погибну, она всё одно должна продолжиться. Слишком опасно возвращаться ни с чем. Но ты должен поклясться, что, во что бы то ни стало, постараешься избежать пленения у колдунов. Даже ценой бесчестия, если тебе придётся оставить товарищей им на растерзание, сбежав с поля боя. Они ничего не знают и от них колдуны ничего не добьются, а вот твою память прочитают легко. Если со мной на этот раз ничего не случится, я постараюсь заблокировать твои воспоминания, так на всякий случай. Я, правда, никогда этого не практиковал, знаю о том, как это делается только теоретически и поэтому не уверен в своей способности сделать это. Ведь мне-то ставил такую блокировку сам архимаг Сибелиус. Но надеюсь, у меня всё получится, хотя со всеми вами экспериментировать не решусь.
— Но как же он мог заблокировать твои воспоминания, если ты все помнишь? — Удивился Лоран, — и мне ты поставишь такой же блок?
— Нет, так я еще не умею, это высшая ментальная магия — оградить воспоминания человека от чужого проникновения так, чтобы сам он все помнил. Мне придется полностью лишить тебя памяти на эту часть воспоминания, так что любой менталист сразу поймет, что ты ничего не помнишь. И когда я сниму блок, эти знания к тебе не вернутся. Но это и к лучшему. По крайней мере, если ты попадешься в лапы колдунов, они поймут, что пытать тебя бессмысленно. Надо будет только попытаться пробить твой блок, проникнуть за преграду. Но я постараюсь этого не допустить. Но все эти рассуждения хороши, на тот случай, если я останусь жив. А вот если я в этом бою погибну, все твои знания останутся при тебе. Так что господин граф, хотите вы того или нет, но вы должны дать мне и всем нам необходимую клятву! И сделать это как можно быстрей. — Твердо закончил принц, напоминая титул своего друга и подчеркивая тем самым невозможность для дворянина нарушить данное им слово.
— Клянусь сделать всё, что возможно, чтобы не попасть в руки колдунов. — Торжественно произнёс Лоран и тяжело вздохнул, очень быстро и чётко представив себе, как он будет жить с этим дальше, если ему и впрямь придётся предать своих друзей.
