Нет, он не попросил о пощаде, о хотя бы недолгом привале, он ни за что не позволил бы слабости взять над ним верх. Он просто потерял сознание, уже несколько раз пытавшееся от него ускользнуть. Эдвин отключился прямо в седле и, покачнувшись, упал бы на всем скаку и скорее всего, сломал бы себе шею, не подхвати его мчавшийся рядом с ним Керт. После этого все постепенно остановились. За несколько часов такой пусть и не очень быстрой, но сложной и выматывающей скачки все страшно устали, но готовы были после небольшой передышки, устроенной не столько для людей, сколько для их утомленных скакунов, несущих двойной, а то и тройной груз, продолжить путь. Люди ладно, потерпели бы и дальше, а Эдвина можно было бы привязать, но коней следовало поберечь и дать им отдохнуть. Если бы люди продолжали их гнать и дальше, они могли в какой-то момент пасть, а без них дальнейшее их путешествие, особенно в Долине мертвых, куда они так стремились, было невозможно. Так что они остановились на большой поляне, расположенной на опушке леса.
Лагерь разбивать не стали, рассчитывая лишь перевести дыхание и последовать дальше. И они уже собрались было отъезжать, уже встали и пошли к так и не расседланным лошадям, с которых только ненадолго сняли груз, а Эдвин уже успел прийти в себя и даже немного отдохнуть, но погоня настигла их раньше. То ли колдуна слишком быстро освободили, то ли кто-то сообразил сначала проверить западные ворота, то ли ещё по какой причине, но не прошло и часа, как они услышали топот быстро скачущих лошадей. Подсохшая и подмёрзшая за последние две недели из-за хорошей, но холодной погоды дорога стала достаточно твёрдой, чтобы звук, который издают копыта, разносился довольно далеко.
А ещё через непродолжительное время из-за поворота дороги выметнулся большой отряд городской стражи. Какими они являются воителями, пока было неизвестно, но их было много, очень много, раз в девять-десять больше маленькой группки противостоящих им людей. Ратники встали в круг, поставив в его середину Делию, Леру и Вила, который в своей жизни ни разу не держал в руках какое-нибудь оружие, кроме ножа и поэтому против мечников был совершенно беззащитен. Он это понимал и не обижался, хотя ему и было неловко от того, что он, мужчина, отсиживается за спинами других, но в ином случае он стал бы помехой для настоящих воинов, слабым звеном в их цепи.
Но он попросил дать ему кинжал, которым владел виртуозно, и решил для себя, что как только будет появляться такая возможность, он будет колоть и резать врагов. В середину круга хотели поставить и Эдвина, но он наотрез отказался, заявив, что пока его рука способна держать меч, он воин и обузой своим соратникам не будет. К тому же их слишком мало, чтобы лишаться ещё одного мечника. Такая стойка в общем круге, имела как ряд преимуществ, так и недостатков. С одной стороны она сковывала свободу действий. В ней трудно было уклоняться от направленного в воина меча, отходить назад и вообще двигаться так, как это может делать человек, сражающийся в одиночестве. Но, с другой стороны, в ситуации, когда неприятели небольшой группки воинов намного превышали их числом, в круге можно было не опасаться за свою спину, прикрытую товарищем. И появлялась возможность встречать противника сомкнув щиты, отражая ими удары и, атакуя не своего врага, а того что сбоку, пробивая неприкрытое в момент замаха тело. Можно было защищать не только себя, но и своего соратника.
Но пока что, до этого дело не дошло. Эдвин, используя свои амулеты для подпитки силой, поставил надо всеми магический купол от возможного обстрела из арбалетов, собираясь снять его, как только начнётся бой на мечах. В их же отряде было три отлично подготовленных лучника — Геор, Якоб и Керт, и пока стражники не подъехали слишком близко, лучники вели обстрел, вернее отстрел врагов, потому что почти каждая стрела находила свою цель. И хотя они стояли за границей купола, все равно оставались вне досягаемости от стрел противника, поскольку на таком расстоянии, да еще и на скаку в отряде городской стражи стрелять никто не умел. И так же точно никто из них не умел сражаться верхом с мечом в руке, как это иногда делает рыцарская конница. Поэтому они вскоре спешились и быстро побежали к жалкой кучке своих врагов и окружили их. Эдвин успел быстро убрать и вновь поставить купол, спрятав под ним отрядных лучников.
