— Послушайте, виверны не нежить, поэтому особые мечи вам не помогут. Но у них есть замечательная защита — очень толстая и крепкая шкура, покрытая чешуей. Они находятся как бы в постоянной броне, гораздо лучшей, чем доспехи рыцарей. У виверн всего одно менее защищенное место — их горло, но они к нему никого не подпустят. Они умеют выдыхать длинную струю пламени. Даже двуручные мечи тут бессильны. А мне не надо будет подходить к ней близко как вам, я буду действовать на расстоянии.
— Жаль, что мой амулет-накопитель разряжен и теперь бесполезен, а моей собственной силы слишком мало, чтобы помочь тебе, — посетовал Нэт, — но может, мы сможем отвлекать ее, пока ты будешь готовить заклинания?
— Нет, наоборот, я буду отвлекаться на вашу защиту, и сам буду бояться задеть вас, так же как в схватке с ринкастой. А если окружить каждого из вас щитами, моя сила уменьшится, с куполом будет проще, тем более, что в отличие от щитов он закроет вас от любой опасности. А заклинания мне готовить не надо, они уже давно приготовлены. Их осталось только выпустить, — отказался от предложения Эдвин, — Но все время вам под куполом простоять не придется. Как только я свяжу ее боем и ей станет не до вас, я уберу его, и тогда вы уходите подальше и побыстрее. Меня не ждите, я потом вас сам найду с помощью поискового заклинания.
— Но зачем?
— На поддержание купола тоже нужна сила, а мне она может пригодиться в схватке. Я не знаю, сколько мне ее понадобится и не хочется терять ни капли. Амулетов-накопителей у меня больше нет. Конечно, здесь полно магии, но чтобы пополнить резервуар нужно какое-то время, а его-то в бою у меня как раз и не будет.
— А ты не сможешь подпитываться маной, тянуть понемножку, прямо во время сражения? — спросил Нэт.
— К сожалению нет. Для этого надо отключиться от всего, и медитировать. Сами понимаете — во время боя это невозможно. Иначе никаких проблем у магов не было бы — тяни себе манну потихоньку и все, главное, что бы силовой поток неподалеку был. Тогда бы маги не истощали свой резервуар во время сражения или магического поединка, и уж тем более не нуждались в том, чтобы пользоваться своей жизненной энергией. К сожалению можно купаться в манне, но не иметь возможности воспользоваться ей. Так что не все так просто. Поэтому отвлекать силу на бесполезный купол, нужный только поначалу, ни к чему. Да и опасно вам будет оставаться под ним, я ведь могу с виверной и не справиться, и после меня она примется за вас. Конечно, купол выдержит, он и не на такое рассчитан, но всю свою жизнь вы там не проведёте. Если я погибну, через некоторое время купол развеется и вы останетесь с виверной один на один без всякой защиты и вряд ли она оставит вас в покое и куда-нибудь улетит. Для местных существ, без разницы животных или нежити, люди очень ценная добыча, настоящее лакомство, а они появляются здесь так редко. Поэтому, если уж кому из них повезет найти людей, они ни за что их не упустят и не отпустят. Так что лучше быть как можно дальше от нее, может быть, она вас потеряет. Поэтому езжайте до темноты и только тогда вставайте лагерем. Я постараюсь либо убить ее, либо надолго задержать.
— Но ведь она все равно, наверное, полетит за тобой, и ты опять приведешь ее к нам. Так какой смысл нам уезжать одним? — Спросил Ален.
— Я ни в коем случае не приведу ее к вам, потому что если она останется жива, это будет означать, что я погиб. Поэтому, если я до рассвета вас не найду, то вам не надо будет дальше меня ждать. Это бесполезно. Лорану я, как всегда обо всем расскажу, так что вы будете знать, куда потом ехать. И, кстати, не вздумайте возвращаться и разыскивать меня или мое тело. Если я останусь жив то, повторяю, сам вас найду. А если мертв, то это будет еще глупее, потому что от меня ничего не останется, она мой труп полностью сожрет, вместе с костями. А вот вас она обязательно снова почует и разыщет и моя смерть окажется напрасной. Она и без того может начать поиски. У виверн очень хорошая память, так что она наверняка запомнит, что добычи было много и захочет вас найти. Поэтому постарайтесь, сегодня уехать как можно дальше, а завтра свернуть лагерь как можно раньше, — сказал принц.
Все немного помолчали, принимая к сведению сообщение, сказанное таким спокойным и рассудительным тоном, перед возможным и близким боем с очень опасным и огромным хищником. И может быть перед гибелью. И друзья Эдвина прекрасно знали, что за этими словами и тоном не стоит никакой бравады, что юноша любит и хочет жить, но готов и к смерти, впрочем, как и всегда.
— А почему бы тебе тоже не встать вместе с нами под куполом? Тогда ты будешь в полной безопасности и без труда справишься с виверной, — предложил Ник Эдвину.
