— То же самое, — твердо ответил принц, — так что я попробую. Но это будет в самом конце. А до этого разберемся с бандой Миэла, — подвел итог обсуждению Эдвин.
На следующий день вся команда отправилась вслед за Дианой к месту предполагаемой встречи с Миэлом и его людьми. Эдвину и его друзьям это направление было почти по пути. Правда, пришлось забирать немного западнее и, по словам девушки, от места вчерашней стоянки до базы ее убийцы надо было ехать, с такой скоростью, которой они придерживались, примерно сутки. Это должно было несколько увеличить путь отряда и задержать их в Долине, но никто об этом не думал. Всем хотелось помочь Диане и покарать ее убийц. Девушки нашли для Дианы что-то из одежды, не потому что она в ней так уж нуждалась — умертвия не чувствовали ни жару ни холод, просто ее нагота, даже такая, мертвая, смущала мужчин.
Наверное от того что они все меньше воспринимали ее как зомби, и все больше видели в ней человека, который, допустим, чем-то болен. К тому же они знали, что Эдвин собирается вернуть ей подлинный человеческий облик, и если у него все получится, Диана не будет отличаться от других людей. Сама девушка-зомби ничего против одежды не имела и оделась, не сопротивляясь, видимо еще помня как когда-то носила ее. Хотя таких понятий как стыд или стеснительность для нее уже не существовало. Вернутся ли к ней, потом, нормальные человеческие чувства никто не знал, но все надеялись, что вернутся. И поняла ли она из их разговора, что задумал сделать с ней принц, тоже было не ясно. Да сейчас это и не имело значения. Ведь у Эдвина могло ничего и не выйти, так что не нужно было подавать ей преждевременную и возможно ложную надежду. Эдвин подсадил Диану на свою лошадь, которая нервно всхрапывала от такого седока, чувствуя в нем умертвие, но особо не сопротивлялась управляемая твердой рукой опытного всадника.
Сам он старался не обращать внимания на довольно сильный уже трупный запах, хотя это было довольно трудно делать, тем более на таком расстоянии. Но юноша как всегда терпел. В этот день с ними тоже случились два примечательных события. Отряд как всегда должен был выехать на рассвете, но утром всех разбудил выкрик часового. Когда люди вскочили, то увидели, что их защитный круг со всех сторон обступают какие-то огромные, больнее ладони размером, муравьи, как сказал Эдвин — магически измененные животные. Их уже было очень много, но они все прибывали и прибывали, и с каждым мгновением их становилось все больше и больше. А люди не знали, что им делать. Как бороться с этой напастью? Ведь известно, что некоторые виды обыкновенных муравьев во время миграции обгладывают на своем пути всех животных до костей, и все живое стремится убраться от них подальше. А тут не просто муравьи, а муравьи-гиганты и они очень быстро расправятся и с людьми, и с лошадьми, и с припасенной едой. Спасаться от них мечами и стрелами бессмысленно — их тут целая армия. Муравьи просто сразу облепят и мечников и лучников и начнут пожирать их. Остается магия. Но эти магически измененные животные могут быть не восприимчивы к ней. И тогда людей ждет гибель. Но попробовать было необходимо, поэтому Эдвин сказал:
— Я сейчас выйду за пределы круга, а над вами на всякий случай поставлю купол, а то вдруг муравьи смогут проникнуть сюда через границы круга.
— Но зачем так рисковать? Ведь ты говорил, что круг проницаем изнутри, вот и стой под его защитой и чаруй себе на здоровье, — возразил Ник.
— Ничего не получится. Как только я начну чаровать круг тут же развеется, и вы останетесь один на один с полчищами муравьев, и я не смогу вам помочь, — объяснил Эдвин и сделал так, как и сказал. И его битва со зловредными насекомыми началась. Поначалу она была неравной и складывалась не в пользу Эдвина. Он начал читать заклинания, делая определенные пассы руками, но на муравьев, казалось, все эти заклинания не возымели никакого действия. Они быстро облепили принца, и стали, видимо, пребольно кусать его. И друзья Эдвина, стоя под защитой купола, с ужасом увидели вместо своего командира кокон из насекомых. Они ели удерживались от того, чтобы ни бросится ему на помощь, понимая, что ничем не помогут, потому что сами в мгновения ока окажутся в таком же положении и Эдвину придется вместо борьбы с муравьями как-то спасать их. Впрочем, все совершенно забыли, что без разрешения принца из-под купола они выйти все равно не смогут. А еще, все потом удивлялись, как Эдвину удалось сберечь глаза, нос и уши.
