— В Чистилище, — наблюдая за его руками, ответила Грейс. — Хватит морщиться Брайан. Приедем туда, найдем и ликвидируем.
— Что это за место? — заинтересовался Ральф.
— Твои пожелания Ральф Хемвик, сбываются с пугающей скоростью, — отметил Брайан, бренча льдом в пустом стакане. — Завтра ты сможешь утолить свою жажду в блюющих и дерущихся людях, до конца своей жизни.
Глаза Грейс в удивлении бегали между напарниками, выражая непонимание ситуации. Встав, она забрала у Ральфа оригами и сказала:
— Без понятия о чем вы. Я заеду за вами завтра, около десяти часов.
— Ты с нами? — от удивления Брайан даже уронил стакан.
— У меня завтра свободный день. Почему бы не проследить за правильным выполнением задания? Все, до завтра.
Сунув кошачью морду в карман, Грейс схватила свою кепку и поспешила к входу, по пути снеся подвыпившую девушку.
— Многовато времени, — произнес Брайан, поглядывая на телефон. — Я предпочитаю хорошо высыпаться, перед делом. Тебя подвезти?
— Нет. Тут недалеко, я такси закажу, — ответил Ральф, стараясь не показывать своего волнения.
— Ну тогда увидимся завтра, — махнул ему напарник и ушел.
Сегодня ему снова снился сон, в котором Ральф болтался в бескрайней реке, наблюдая за проплывающими людьми. От чего зависело присутствие воспоминаний, он пока что не мог выяснить. Вчера у него был сон, показывающий часть его школьной жизни. Несмотря на содержание, Ральф ему обрадовался.
С момента прихода Грейс, он наблюдал за девушкой из его детства, крутящейся у барной стойки, в другом конце помещения. Сара за эти годы стала еще женственнее. Она была одета в легкое коричневое платье с небольшой сумочкой, постоянно болтающейся у пояса. Подсаживаясь к разным посетителям, она заводила короткую беседу, означающую, что сменить профессию ей не удалось за эти годы.
Сначала Ральф был обеспокоен, что она узнает его, но взгляд Сары несколько раз проскользил через их столик и остался равнодушным.
Сейчас она сидела рядом с коренастым мужчиной, который был одет в дорогой костюм. Что делал такой субъект, среди молодежи, Ральфу было непонятно. Видимо, он разделял убеждения Брайана. Смеясь над его фразами, она постоянно старалась наклоняться и смотреть снизу вверх в его глаза.
Через несколько минут, после того как Брайан ушел, парочка поднялась и последовала к выходу. Ральф, стараясь близко к ним не приближаться, пошел следом.
Длинный коридор, ведущий на улицу, был забит людьми. Некоторые стояли в очереди к туалету, другие поддерживали за руки своих товарищей, не давая им свалиться на пол. Проталкиваясь между ними, Ральф не упускал из виду, голову Сары, в волосах которой сверкала серебряная брошь.
Охранник на входе проводил его недоверчивым прищуром и Ральф вдохнул не слишком свежего воздуха, Южного района. Парковка перед клубом, была заставлена под завязку, разными машинами. Около выезда, стояла патрульная машина, вылавливающая посетителей, собравшихся добраться до дома после принятия алкоголя.
Сара и незнакомец сели черный седан, блестящий от вывески клуба. Ральф запомнил номер автомобиля и направился к полицейским. Неподалеку от них, целой шеренгой стояли такси, предлагая свои услуги.
Разговаривать с подругой детства, у Ральфа желания не было. Воспоминания были обрывочны и кроме информации из снов, он ничего не помнил. Беседа получилась бы очень странной. Тем не менее Сара была человеком, связывающим Ральфа с его прошлым.
Найдя таксиста, не пытающегося выставить огромный ценник, Ральф уселся внутрь и направился домой, с надеждой что завтра все пройдет более гладко, чем в прошлые разы.
Мимо Ральфа проплывало тело девушки, смотря на него безжизненными глазами. На левой щеке был странный кровоподтек, пульсирующий мягким светом. Белая, как молоко река ни чего не отражала, но по ней постоянно шла рябь. Ральф стал внимательно искать источник, вносящий непривычный уклад в его сон.
Берегов не было видно, но подсознательно он ощущал их присутствие. С той стороны шел странный звук, отдаленно похожий на стук ложек. Собравшись с силами, Ральф попытался доплыть до непонятного звука.
Производя несуществующими руками гребущие действия, он постепенно приближался к источнику. Стук ложек сменился на грохотание сковородки, а после на шум шипящего масла. Остановившись, Ральф в недоумении пытался собрать разрозненные мысли в кучу, что бы понять ситуацию.
В какой-то момент, ко всей кухонной симфонии добавился мужской голос, напевающий мелодию и Ральф открыл глаза.
Резко сев на кровати, он с удивлением услышал такие же звуки, как и во сне, доносившиеся из другой комнаты. Схватив лежащий рядом нож, Ральф вылетел с дивана и в нелепой позе застыл у входа на кухню.
Там, в непонятно откуда взявшемся розовом фартуке, у плиты стоял Винсент и мурлыкая себе под нос мелодию, обжаривал что-то на сковородке. Гость повернулся к нему, показав рисунок мультяшного слона, вышитого на фартуке. Вежливо улыбнувшись, Винсент сказал: