— Хорошо, хорошо. Помогите только убрать со стола.
Через несколько минут все уселись на диваны и на ковёр вокруг меня. Новости все я давно знала, а детям просто хотелось живого общения. Оказалось, что и знала я не всё.
— А Димка с Васей хотели сбежать, остаться в Москве! Крутые бобры. Стас им вовремя мозги прочистил.
— А помните Тимоху? Он…
— А старшие ребята этим летом работали в леспромхозе. Вернулись настоящими мужиками, после школы собираются всем классом устроиться туда рабочими, чтоб дома себе построить. А Пётр Иванович советует сначала закончить ПТУ.
— А какие подарки вы нам приготовили?
— Столько ящиков!
Я ответила, что среди этих подарков много художественных и научных фильмов, даже один фильм ужасов!
— Что-то не верится, — захихикали ребята.
— В них очень подробно показывается, как действует на организм человека курение, алкоголь и наркотики. Как мучается сердце, гибнет печень, образовываются язвы в желудке. Это страшно. Уверена, такое не забудется. Единственные фильмы ужасов, которые пойдут всем на пользу.
— Евгения Викторовна, разрешите одну проблему, пожалуйста. Тарас влюбился в Лилю и требует, чтобы и она в него влюбилась. Разве можно влюбиться по требованию?! Мы ему объясняем, а он ей прохода не даёт, дикарь. Ну и что из того, что он самый сильный? Как ему объяснить?
— Может быть юмор поможет?
— Ага. Убей бобра — спаси дерево, — хихикнул Ваня.
— Ты, дорогой, все также срываешь уроки своими приколами?
— Тоже мне проблема! Люблю — не люблю…
Никто не засмеялся, настолько важен для всех был именно этот вопрос. Первая любовь. Сильная и безрассудная. Мне было тяжело держать руку на учащённом пульсе этого чувства, приводить в границы, не теряя доверия и авторитета. До сих пор удивляюсь, как это у меня получалось. Может быть, помогало то, что дети чувствовали и мою утраченную, глубоко спрятанную оскорблённую любовь?
Одного только вопроса я никак не ожидала.
— Евгения Викторовна, все давно хотели узнать, почему вы уехали из Москвы, из такого дома? — неуверенно спросила та же Настя и покраснела.
— И в такую даль!
Все затихли в ожидании. Я помнила Настю ещё малышкой, это она первой подбежала ко мне, когда я впервые вошла в детскую спальню почитать сказку на ночь. Потом меня окружили остальные… Я помню пронзившее меня чувство сострадания, соединившее нас на всю жизнь. Сегодня я могу ответить на этот вопрос.
— Мы были студентами. Не было этого дома, а была только любовь. Потом любовь ушла, как мне показалось, … и я уехала далеко-далеко, чтобы познакомиться с вами.
— А свадьба была?
— И свадьба была, и счастье.
— А муж любил вас всё-таки? И если любил, то почему не искал?
— Любил, строил этот дом и ждал, когда я вернусь, но я надолго задержалась у вас. Тогда он стал искать и нашёл.
— Как в сказке…
— В жизни такие сказки случаются очень редко, поэтому не рубите с плеча, когда покажется, что разлюбили вы, или разлюбили вас.
— Откуда вдруг берётся и куда пропадает вдруг… эта любовь?
— Почитайте, как раньше, стихи…
— Не пора ли всем спать, господа? — спросил Серёжа, который подошёл незаметно, а может быть, давно стоял и слушал наш разговор. Он включил свет, нарушив уютную обстановку, и спросил, — Понравилось у нас в гостях? Будите теперь у себя играть в пейнтбол?
— Всё было здорово! Спасибо! — ответили все хором.
Серёжа улыбнулся. Это была его идея расселить гостей в детском доме у Николая Степановича и обязательно сыграть двумя командами в любимую игру. На все десять дней был заказан и оплачен экскурсионный автобус. «Спасибо» он заслужил.
Уже перед самым сном ко мне подошла Наташа.
— Евгения Викторовна, можно с вами посоветоваться?
— Пойдём в зимний сад, там нам не помешают.
Наташа едва ли не единственная девочка, с которой не было никогда никаких проблем. Мы уселись на скамеечку. Наташа молчала, подбирая слова или смущаясь. Я обняла её.
— Что все-таки случилось?
— Вы знаете, я решила получить высшее образование…
— Конечно. Кому, как не тебе учиться дальше. Ты гордость нашего интерната …
— Боюсь, что не получиться, потому что меня преследует Виктор, говорит, что влюблён, требует выйти за него замуж и никакой учёбы!
— Красивый сильный парень, может быть любовь к тебе заставит и его учиться дальше?
— Он до восьмого класса еле дотянул, вы же знаете — два года просидел в седьмом… Теперь помешан на дзюдо, от тренера не отходит. Тот обещает его устроить в юношескую спортивную школу, а пока он в интернате, нам с Сашей проходу не даёт.
— Ты влюблена в Сашу? Он явно отпора дать не сможет. Ты выбрала самого умного…
— Да, он слабый физически, но сильный внутренне. Мы пока только дружим, вместе мечтаем поступить в университет на одно отделение, вместе готовимся. Он единственный из наших мальчиков, который никогда не обидит девочку. А Виктор обещает его покалечить, если увидит ещё раз рядом со мной. Мы не знаем, как быть. Я боюсь за Сашу… Он не поехал с нами, решил подработать во время каникул на автомойке. Что делать? Не переходить же из-за одного дебила без мозгов в другой интернат?
