— Что это? — Я сняла засов с клетки и едва не упала, когда волк выскочил и прижался ко мне своим боком, толкнул перед этим головой. Сумку забрала, посмотрела внутрь.
— Деньги, немного еды и карта. Платок на голову. Свободным женщинам не обязательно покрывать голову, а тебе нужно выдать себя за свободную, но такие светлые волосы показывать нельзя. И давай быстрей.
— Чего быстрей? Говори куда идти, — пробурчала я, обнимая волка за шею и почёсывая ему за ухом. Это огромный зверь совсем не казался страшным.
— Идём, — сказал дракон, открыл передо мной дверь, и упёрлись нос к носу с внушительным отрядом оборотней. Десятка два красавчиков в кожаных жилетках на голое тело и обтягивающих штанах. Просто мечта любой дамы. И во главе стоит знакомый мне Сап.
— На Мираза-Хан напали, нанесли вред его крыльям… попытка убийства, почти удавшаяся, — сказал он, вызвав смех своих сородичей. Шараан, стоявший рядом со мной, тоже улыбнулся. Наверно это действительно было забавно, демона, сильнейший вид из всех, и рабыня что-то там навредила и даже почти убила.
— Хватит болтать, — сказал дракон и посмотрел на меня. — Сап, Жаш и Ран проводят тебя до леса.
Трое оборотней вмиг перекинулись в огромных и уродливых волков с горящими глазами, большими ушами и горбом. Когда я их видела в бою в своём сне, они были страшной силой… сейчас, когда солнце село, казались чудовищами из кошмаром. И, очевидно, красивая человеческая внешность им дана в качестве компенсации за… вот этот ужас в ином обличии.
— Садись на своего волка и за Сапом, — приказал Шараан и сам посадил меня на его спину, положил мои руки на его шею. — Держись крепче и пригнись.
Я сжала пальцами белый мех, прижала голову к холке и едва не свалилась, когда волк рванул вперёд. А ведь в какой-то момент я хотела спросить, зачем пригибаться… ответ очевиден — иначе я просто свалюсь с этой большой и пушистой ракеты.
Темно, мимо проносятся деревья и дома. Кажется, я слышала чей-то крик, но не уверена, в ушах свистит, а перед глазами постоянен лишь чёрный силуэт оборотня, бегущего рядом. Наверно Сап впереди выводит нас из дворца, а двое других по бокам… но сказать наверняка нельзя, слишком страшно. И страшно не от быстрого бега, и даже не потому, что я сижу верхом на огромном волке, а страшно быть пойманной, потому что сама Хазирна противоядие не отдаст. И уж не знаю это мой дар знать истину или просто чутьё, но я в этом уверенна. Она осуждает сына, не ожидав от него такой подлости, как пойти против отца, но и идти на попятный не собирается.
Мы бежали долго, уже давно перестали мелькать огни, да и скорость начала снижаться, позволяя приподнять голову и осмотреться. Смотреть, правда не на что, темно и, видимо, меня провожали не до леса, а гораздо дальше, то есть глубже.
— Стой, — послышался голос Сапа. Я потянула мех волка, как поводья, останавливая его, и, наконец выпрямилась, чувствуя, что мышцы спины затекли.
— Устала? — услужливо протянул мне руки другой оборотень.
— Нет… а мы где? — спросила я, вставая на окоченевшие ноги. Да… действительно, что-то прохладно. В гареме даже ночью выходишь в парк, всегда тепло.
— Сизый лес. Шараан решил, что плыть морем до Пирны слишком опасно, в порту Иссархан тебя вычислят очень быстро и доложат повелителю, и я с ним согласен. Лучше сделать крюк и пройти лесом и маленькими деревнями, где можно договориться со старейшиной. У тебя же есть деньги? — посмотрел на меня Сап, а так как мы стояли посередине тёмного леса, где даже луны толком не было видно, происходящее казалось сюрреализмом.
— Вроде да, сказал, что положил. Вот только об одежде я не позаботилась, холодно как-то, — призналась я, прижимаясь к горячему боку волка.
— Попробуй купить плащ у селян, — предложил другой оборотень, но тебе бы выдать себя за знатную особу, решившую попутешествовать, а такие не покупают вещи у простых.
— Да и общаться с ними тебе не стоит, — вставил своё слово третий. — Поешь, дождись рассвета и беги дальше. К ночи следующего дня будешь уже в Пирне. А то ведь слухи расползаются, и о странной женщине с волком во дворце быстро прознают. Тебе нужно успеть забрать у рабыни противоядие, а о возвращении даже не думай, лучше дождись повелителя.
— Какие вы умные, ахренеть! — фыркнула я, прекрасно понимая, что оборотни дело говорят, они, в отличии от меня, знают и этот мир, и повадки начальства! Мне бы спасибо сказать, а не грубить, но я была на взводе.
— Там деревня, Варала, — указал рукой Сап куда-то в темноту, нисколько не обидевшись на мои слова. — Есть постоялый двор, хозяин гном не болтливый, но с постояльцами не говори. И, Астрид, ради богов, спрячь свои волосы.
— Думаешь я не успею вернуться до того, как Варлас меня найдёт? — спросила я, заглядывая в сумку и доставая оттуда большой платок, в который можно завернуть меня всю, а не только голову.
