– Нет.
– Я думала, что это давно позади. Я думала, мы доверяем друг другу.
– Тут ты ошибаешься.
Я схватила его за плечи.
– Ты издеваешься надо мной, Кейден? Вчера ты говорил мне, как рад, что делаешь меня счастливой, а сегодня ты вышвыриваешь меня из квартиры без всякой на то причины?
– Это было ошибкой. Все это было огромной ошибкой. – Он сказал это так тихо, словно хотел убедить себя, что поступает правильно.
– Это не было ошибкой, – возразила я ему. Мне предстояло достучаться до него. – Это лучшее, что когда-либо случалось со мной, ты же чувствуешь то же самое, не так ли? Почему ты позволил кому-то убедить себя в обратном?
Он закрыл глаза и громко сглотнул.
Я водила руками по его плечам, шее и продолжала подниматься, пока не смогла погладить по щекам.
– Я не такая, как Кендра, – настойчиво заверила я его. – Я не исчезну.
Видимо, я сказала что-то не то. Кейден вздрогнул, а затем грубо схватил меня за запястья. Он оторвал мои руки от своего лица и сделал шаг назад.
– По поводу нас, – произнес он медленно, – это была самая большая ошибка в моей жизни.
Что-то сломалось во мне. Я начала хватать ртом воздух. Но Кейден еще не закончил.
– Держись от меня подальше, Элли. Я серьезно. Нет времени на это дерьмо прямо сейчас.
Мои руки покалывало, так отчаянно я чувствовала потребность дать ему пощечину. Но такую глупость я бы себе не позволила.
Вместо этого я почувствовала, что замыкаюсь.
Все было так же, как и тогда – боль и страх стали такими большими, такими подавляющими и невыносимыми, что у меня осталось ровно два варианта: я могла сломаться или засунуть свои чувства в самый дальний уголок своего сердца и не оставлять там ничего, кроме холода. Оглушить себя прежде, чем это сделает боль.
– Ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила я. Мой голос был спокоен, ни следа печали или гнева, которые потрясли меня до глубины души.
Кейден кивнул один раз.
– Да.
– Ты действительно хочешь покончить с нами таким образом? Вышвырнув меня из квартиры? – поспешно спросила я. Требовалась определенность.
– Правила были известны с самого начала, Элли.
Мои зубы заскрипели, так сильно я их сжала.
– И они были обречены с самого начала – твои слова.
– Я много говорю, чтобы получить то, что хочу.
– Чушь, – фыркнула я. – Не притворяйся, что ты сказал это только для того, чтобы переспать со мной. Есть гораздо более эффективные методы.
Кейден резко выдохнул.
– Почему ты делаешь это таким трудным для меня?
– Потому что я, черт возьми, не из тех девушек, которых подцепляешь только для того, чтобы потом выбросить, как мусор. Я – девушка, которая лежала в твоих объятиях и доверила тебе свое болезненное прошлое. Я та…
Кейден приложил руку к моим губам.
– Нет.
Я оттолкнула ее.
– Ты не можешь расстаться со мной только потому, что боишься рассказать мне о своем прошлом. Я знаю, как это тяжело, Кейден. Поверь мне. Но я все равно сделала это.
– В этом как раз и есть моя проблема! – воскликнул он, потирая лицо обеими руками.
Я застыла. Мои пальцы внезапно онемели.
– Что ты только что сказал?
– Элли, пожалуйста, я не могу этого сделать. Я пробовал… не получается. – Он сглотнул. – Я просто не могу быть с тобой. Это не из-за тебя, а из-за…
– Это из-за Андерсона? Из-за истории с моей мамой? – прошептала я.
Он покачал головой и громко выдохнул.
– Просто есть вещи, которые… произошли. Вещи, которые уничтожат тебя, если ты узнаешь об этом. Ничего не выйдет. Я никогда не смогу быть с кем-то вроде тебя.
Его слова сокрушили меня. Я отступила от него. В его глазах появилось что-то мрачное.
– И рано или поздно все сломалось бы, поверь мне. Лучше так.
Я подавила слезы, в то время как защитные стены моментально выстроились внутри моей души. Затем посмотрела Кейдену в глаза, стараясь вложить в свой взгляд как можно больше презрения.
– Я не из тех, кто бегает за парнями, Кейден. Ты должен был уже хорошо узнать меня. – Я расправила плечи. – Если ты хочешь, чтобы я ушла, то я это сделаю. Но не думай, что я когда-нибудь вернусь.
Секунды тянулись бесконечно медленно, пока он наконец не кивнул.
– С этим я смогу жить.
Так я и сделала. Я повернулась и ушла, хотя сердце у меня так болело, что я едва могла переставлять ноги.
Доун открыла дверь и удивленно посмотрела на меня. Она начала что-то говорить, но тут ее взгляд скользнул по подушке в моей руке и чемодану, стоявшему рядом со мной на полу. Она сжала губы и отступила в сторону, чтобы впустить меня в комнату. Сойер, как всегда, не оказалось дома, но на самом деле мне было все равно.
Мне было больно.
Доун не задавала вопросов. Она занесла чемодан в комнату и поставила его рядом с комодом, затем осторожно взяла меня за руку и повела к кровати. Она что-то говорила, но в моих ушах шумело так громко, что я ничего не могла разобрать. Доун исчезла из комнаты.
Я сидела на ее кровати, свесив ноги, и смотрела на свои носки. На них были пестрые совы. Я купила их только потому, что знала, как сильно мама их возненавидит.
