Фрея мысленно возликовала, когда заметила бьющий из комнаты подруги луч света, что выдавался спасательным. Едва успела оказаться напротив двери, тихо постучала, прежде чем дернуть за ручку. Фрея недоуменно уставилась на замок, в скважине которого оказался вставленным ключ. Прижалась ухом к двери, за которой услышала копошение. Похоже, всё-таки она была не вовремя, мысль о чем даже пробила на улыбку.
Алисса распахнула двери, когда Фрея уже на то и не надеялась. Она чувствовала себя неловко и готова была уйти, чтобы продолжить бессонную ночь, когда внешний вид подруги её даже позабавил. Волосы Алиссы были в беспорядке, как будто ещё минуту назад чьи-то длинные пальцы были в них зарыты, губы покраснели и даже чуть вспухли, как будто от поцелуев, а полы рубашки неряшливо выглядывали из юбки, как будто их нарочно кто-то достал оттуда.
— Всё в порядке? — рассеяно спросила девушка. Попытка принять невозмутимый вид не увенчалась успехом. Фрея едва сдерживала смех, что так и вырывался наружу, невзирая на все невзгоды этого бесконечно долгого дня.
— Мне не спалось, и я не была уверена, спала ли ты тоже, пока не увидела в твоей комнате свет.
— О, — выражение на лице Алиссы вдруг стало растеряно озадаченным. — Так ты хотела поговорить?
— Я не хотела помешать… — Фрея пыталась заглянуть за спину девушки, но не увидела ничего кроме смятой постели.
— Нет, — ответила Алисса. Резкость её голоса всполошила не только подругу, но и её саму. — Вовсе нет, — произнесла, прежде чем прочистила горло, словно подавала условный сигнал, что окончательно сломило самообладание Фреи и вынудило её улыбнуться.
— Начнем с игры в прятки? — иронично спросила девушка, оказавшись в комнате. Алисса заперла за ней двери и бросила недоуменный, но в то же время пугливый взгляд. — Будем искать Дункана? — улыбка стала ещё шире, когда в ответ подруга выдохнула с облегчением. Скрывать что-либо было для неё настоящей пыткой, из-за чего щеки вмиг раскраснелись.
— Я был уверен, что ты обо всем знаешь, — смех из-под кровати заставил Фрею вздрогнуть от неожиданности. За ним последовал кашель, но лишь затем парень выбрался наружу с глупой улыбкой на лице. — Надеюсь, Лесли скоро вернется. Там ужасно пыльно, — он начал отряхиваться.
— Надеюсь, больше тебе не придется там прятаться, — произнесла без тени упрека.
— Ты как? — спросил кузен, усевшись на краю кровати. Фрея развернула к нему стул, на котором разместилась, поджала ноги и положила подбородок на колени. Алисса неуверенно топталась рядом, будто всё ещё не могла отойти от произошедшего потрясения, которому уже никто не внимал. — Я случайно слышал, как…
— Всё в порядке, — из груди вырвался нервный смешок. — У кого не было размолвок? — она опустила глаза вниз и принялась рассматривать ногти.
— Так, значит, мы всё же пойдем на новогоднюю вечеринку, — радостно вторил парень, поймав на себе озадаченные взгляды.
— Прости, что? — вместе спросили девушки, прежде чем переглянуться между собой и обменяться краткими улыбками. Дункана же их растерянность забавляла.
— Чёрт, мы ведь так и рассказали вам. Да и времени не было, — он растеряно почесал затылок, неуверенно посмотрел сперва на Алиссу, затем на Фрею, что позволило ей понять, будто это было прямое обвинение в её замкнутости, что не было смысла оспаривать. — Ежегодно в зале отеля «Ritz» устраивается что-то вроде вечеринки-маскарада. У них ограниченное количество приглашений, но Джеймс сумел выбить четыре. Мы хотели вам сообщить об этой сразу после Рождества. Все ведь умеют танцевать вальс? — Дункан украдкой посмотрел на Алиссу, которая лишь сдержано хмыкнула. Видимо, она не умела танцевать. Впрочем, где ей было научиться?
— Отлично! — Фрея хлопнула в ладоши в предвкушении вечеринки. Её энтузиазм не был заразителен. Алисса восприняла новость не так радостно. Скорее даже осталась расстроенной, что было не так уж затруднительно прочитать в хмуром задумчивом выражении лица.
— Думаешь, отец позволит тебе пойти? — с меньшей уверенностью спросил Дункан.
— Думаю, что не буду его спрашивать, — упрямо ответила Фрея.
До вечеринки оставалось не так много времени. И вместо терзаний Фрея заняла себя подготовкой. Чтобы не занимать голову мыслями, бросалась в действия. Отдавала всё свободное время другим людям, только бы не терять рассудок в том одном человеке, который был единственным временно недоступным, закрытым для неё. Несколько часов разговоров с Оливером, прогулки с Алиссой по городу и долгие посиделки с отцом в гостиной. Намного реже виделась с кузеном. Фрея подозревала, что когда он уходил из дома, то должно быть виделся с Джеймсом, но спросить об этом ни разу не отважилась, хотя любопытство снедало изнутри. Дункан тоже отмалчивался, и она принимала его молчание, как ненавистную ей жалость, от которой некуда было деться.
