— Не позже, чем ты нашла бы мне что ответить, — в его словах была доля упрека, что неприятно уколол между ребер. Фрея не выдержала его взгляда и отвела глаза в сторону. Джеймс знал наверняка, как уязвить её, и не применул сделать это. — Я не стал бы тратить время впустую, чтобы сказать тебе, что готов ждать, сколько бы того не потребовалось. В конце концов, нам некуда торопиться, — он пожал плечами, снова перехватив её неуверенный взгляд.
— И когда ты это решил? — невольно Фрея сжала его руку ещё сильнее. Джеймс улыбнулся, сделав глубокий вдох, прежде чем легкие обдало ледяным холодом. Ему вдруг захотелось закурить, но впервые не разрешил себе этого сделать в её присутствии. Сейчас было не лучшее время.
— Когда увидел Спенсера и Рейчел. Они так нелепы в своих новых ролях, — он тихо рассмеялся, когда Фрея ущипнула его за руку. — Они так безобразно счастливы. Не знаю, выдержим ли мы подобное, — злая ирония неприятно уколола слух. Фрея бросила на Джейса укоризненный взгляд, но он и дальше продолжал смеяться, находя в произнесенных словах нечто забавное, чего она расспознать не могла.
— По-твоему, мы способны только бесконечно ссориться и мириться? — спросила с долей настороженности, предугадывая ответ.
— Как по мне, это стало своего рода закономерностью. Но пока нас не разругало и это, должен сообщить, что мы пришли, — он вдруг притормозил, и ей пришлось тоже остановиться. Фрея оглянулась, и её взгляд остановился на вывеске гостинницы, окна которой светились. Сердце пропустило беспокойный удар. — Ты не хотела возвращаться домой, — Джеймс вышел вперед, намеренный и дальше её вести, но Фрея застыла на месте.
— Ты снимешь номер на ночь?
— Вряд ли, нам разрешат здесь остаться бесплатно, — он усмехнулся, когда Фрея покачала головой. Подняла глаза к небу, выпустив из груди тяжелый вздох.
— Как часто ты здесь останавливался? — спросила осторожно, но Джеймс быстро сообразил, к чему она вела. «Как часто и с кем» должна была спросить, но ограничилась только первым, подавляя интерес узнать всю правду.
Опасения Фреи не были беспочвенными, потому что весь поток осуждений и обвинений должен был пасть на неё, а не на парня. После бала дебютанток общественный гнев упал на её голову, хотя она всего лишь ответила на покушение собственной чести. Ведь никто ей прежде не рассказывал, как стоило себя вести или что нужно было отвечать, когда едва знакомый парень делал неприличный намек, значение которого она даже не до конца осознавала. Это была эмоциональная реакция, принятая всеми, как невоспитанность и испорченность, во многом подорвавшие её репутацию. Теперь же Фрея боялась другого рода осуждения, невзирая на всё, что между ней и Джеймсом уже было.
— Просто доверься мне, — улыбка упала с его лица. Он ненавязчиво потянул её за собой, и Фрея поддалась, испытывая новый прилив жара.
Фрея поняла, что опасения подтвердились, когда женщина за стойкой регистрации, тут же осмотрела её с ног до головы оценивающим взглядом. На Джеймса она даже не посмотрела, но тут же принялась выискивать на её руке кольцо, но девушка предусмотрительно спрятала руки в карманы. В конце концов, она сумела выдохнуть с облегчением, когда Джеймс представил их, как кузину и кузена. Фрея чуть было даже не рассмеялась, когда он назвал имена Коннел О’Френсис и Катрина Джеймси.
— Простите, но у нас нет комнат с раздельными кроватями, — с напускным сочувствием произнесла женщина.
— Тогда принесите нам два одеяла, и мы как-небудь справимся с этим, — продолжал настаивать на своем Джеймс. — Мы только что сошли с поезда и ужасно устали. У нас не осталось ни сил, ни времени искать другой отель.
— Вы приехали издалека? — она посмотрела вниз и хмыкнула, не обнаружив дорожних чемоданов.
— Всего два часа езды. Понимаете, наша бабушка при смерти, и мы бы с радостью остались у неё дома, но приехали все родственники, и мест совершенно не осталось. Мы останемся не дольше, чем на время, пока старушка не отдаст Богу душу, — он наклонился над стойкой и продолжил говорить шепотом. Женщина побледнела на глазах, а Фрея чуть было не разорвала паутину лжи звонким смехом, который приходилось подавлять.
Больше распросов не последовало. Женщина отдала им ключ и обещала вскоре принести второе одеяло. Похоже, Джеймсу удалось убить все её подозрения во многом ради Фреи, потому что ему было всё равно что бы и кто о них не подумали.
Предложенная им комната оказалась скромной и милой. Высокая кровать с мягким матрасом занимала большую часть свободного пронстранства. По обе стороны от неё стояли тумбочки с лампами. Стену напротив подпирал простой деревянный комод. Обои в мелкий цветочек были без особого изыска. Зато вычурной оказалась люстра из штучного хрусталя, заливающаяся светом каждый темный уголок. В комнате оказалось прохладно, из-за чего Фрея вмиг почувствовала на теле мурашки.
— Спасибо, — произнесла Фрея, и слова остались поглощенными стенами, за которыми кто-то спал. — Я думала, что умру со смеха. Я бы не сумела так быстро придумать поддельные имена.
