– Хм. Даже не знаю… хлеб черный похуже немного… с границы новый десяток стражников перевели… Но ты же наверняка не о том… Короче! Вит! Говори нормально что хочешь, хватит загадки устраивать! Тут не «Кто хочет стать миллионером» в конце концов!
– Ладно, – Виталик как-то нехорошо улыбнулся. – Хлеб, стражники… Все верно, хлеб последние недели привозят сухой. И стражников привозят тоже… Почему? Ты ничего не сказал о той истории с повстанцем – а зря. Ты ведь был непосредственным свидетелем боя! Единственным свидетелем. Был ты и на казни – позже. Мы все вместе там были. И все вместе обсуждали это после смен. И не мы одни. Все! Обсуждали все, весь Посёлок. Точнее обсуждают – даже сейчас. Верно?
Взгляд Виталика стал вдруг ощутимо тяжелей и серьезней, его зрачки, раз поймав мои, уже не отпускали обратно, где-то в глуби медленно зарождалось незнакомое доселе пламя…
– Верно…
– И ведь действительно есть что обсуждать. Вооруженный повстанец! Возможно даже Свободный. И где? Здесь, у нас, в жалком триста сорок первом Посёлке лесорубной полосы! И, более того, сразу после ареста приезжает новый палач. Палач от самих Престолов! Пригнанный специально для допроса пойманного человека! (и последующей казни, разумеется). Два месяца назад здесь квартировалось пятьдесят шесть вампиров – теперь их число лишь чуть-чуть не дотягивает до сотни. А у населения… у населения появляются серебряные ножи…
Виталик подбросил на ладони своё оружие. Совсем не высоко… но более чем выразительно. В свете луны серебро тускловато и красиво поблескивало, но впечатление портили тонкие струйки крови, которые никто так и не удосужился стереть со спасшего нас клинка… Совсем небольшого кстати говоря – весь нож, от острия лезвия до конца рукояти не превышал и полутора ладоней. Оружие не боя – засады. Внезапной атаки, удара в спину…
В моей голове крутилось много вопросов… Один из них – откуда Виталику известно конкретное количество вампиров, квартирующихся в Посёлке? Примерно прикинуть конечно можно, но так уверенно и точно? Этой информации ирры не открывали никому…
Впрочем, я решил не мелочиться. Говорить так говорить…
– Вит, ты что, из Сопротивления?
Мой друг плотоядно усмехнулся.
– Делаешь правильные выводы… Да.
– И… давно?
– Нет. Всего шесть недель. Я, можно так сказать, новобранец…
– Кгм… – наверное, со стороны это выглядело донельзя глупо, – Тогда это многое… многое проясняет. Про нож… и вообще… Сопротивление… ясно… Но почему ты ничего не сказал мне? Не доверял? И как попал? Если всего шесть недель…
– Не доверял бы – не позвал сюда, – резко заметил Вит, – А почему не говорил… Нельзя было. Я всегда относился к активно сочувствующим, ты знаешь. Но в Посёлке не было Сопротивления… были лишь разговоры. А несколько месяцев назад… В общем, появились люди – внешне такие же как и мы, очередной скот для упырей Витольда. Но они были из Сопротивления, понимаешь? Из настоящего. У них даже каналы связи со Свободными налажены. И, разумеется, серебро… Поначалу они действовали очень осторожно, больше присматривались да разговаривали. Потом, постепенно, начали собирать народ… В одну прекрасную ночь дошла очередь и до меня. Мне объяснили все расклады… и я присоединился. Пока, по факту, лишь на словах… до сегодня, – Вит качнул головой, показывая на валяющийся у ног труп. – Я к этому ведь всегда шёл, ты знаешь…
– К убийству Витольда?
– К Сопротивлению! Не включай дурочка опять Бога ради!
– Ладно, ты прав. Прости. Просто сам понимаешь… – я задумался, выбирая что следует сказать.
Столько всего лезло в голову одновременно…
– И сколько вас всего? – наконец определился я, – в Посёлке, конечно. Ты, люди эти…
– Почти все. – Виталик вновь усмехнулся, на сей раз очень и очень жестко.
Бог мой, как всё-таки быстро происходили в нём перемены…
– Почти все, Игорь. Почти все… Большинство с недавнего времени, некоторые, как например Мэв, очень давно…
– Мэв?!
– Да, Игорь, Мэв. И Бернард, и Свен, и Рейна – хотя последние присоединились только несколько дней назад. Говорю же: почти все. Таких как ты в Посёлке уже меньшинство.
– Каких – как я? – ошарашенное сознание само задало этот никчёмный, в общем-то, вопрос. Котел с макаронами бурлил с новой, невиданной силой. Мысли вскипали и исчезали буквально одна за одной. Подумать только, в Сопротивлении даже Мэв!.. Причем, по словам Вита, одна из первых…
– Тех, кто пока не с нами. Пока.
– Так значит тогда, на казни… Да и в «Рыжем Коте»… вы все знали! И ты, и Бернард со Свеном… Знали правду про повстанца, а вели себя так, будто ни с какого края… Я был один, кто…
– Нет, – перебил меня Виталик, – тогда – нет. Знал я, знала Мэв. Всё. Бернард и Свен присоединились к нам уже потом. Как и многие другие.
– А теперь ты хочешь…
– Да. Я хочу, чтобы ты тоже был с нами. Время пришло.
– Время чего?
