- Я не хочу воевать... и убивать разумных. Это вообще не наша война, но исполняя союзный договор, мы будем сражаться не щадя ни врагов, ни себя. Вы можете вернуться к своим людям, генерал, но подумайте вот над чем: если война продолжится, в ней не будет победителей - лишь проигравшие и убитые.
- Я обдумаю это, - упрямо дёрнув уголками губ, заявил командующий армии восточников, на какую-то секунду отвлекаясь на яркий луч восходного солнца, а когда вернул взгляд на прежнее место, собеседника уже нигде не было. - В какое дерьмо я вляпался...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
- Говорит Игрок, - произнёс в микрофон шлема самец-белка, сидящий за рычагами управления одной из летающих лодок. - Заходим на цель. Готовность - одна минута.
- Коготь принял, - отозвался голос из мембран шлема.
- Факел услышал, - подтвердил получение команды второй ведомый.
- Гранит понял, - отозвался ещё один пилот.
Один за другим, управляющие летательными аппаратами зверяне подтверждали получение приказа, в то время как небесные лодки, расправив зелёные листья-крылья, вися под похожими на сардельки воздушными шарами, неуклонно приближались к месту расположения вражеской армии. Благодаря комплексной иллюзии и управлению каплями воды, которые обеспечивались усилиями пассажиров, с земли их маленькая флотилия должна была походить на грозовую тучу...
"Это не так уж далеко от истины", - хмыкнул про себя Игорь, чувствуя неприятное сосущее ощущение под языком.
- Я на позицию, - сообщил Шалун, поднимаясь с места второго пилота и, прицепив к поясу канат с крюком, изображающий роль страховки, с хмурым видом отправился в пассажирско-грузовой отсек.
Армия восточников обнаружилась именно там, где и говорила разведка: длинные колонны солдат и вереницы повозок, словно мигрирующие змеи тянулись с юго-востока на северо-запад, стремясь обойти совместную армию Японии и Северной Империи, которая блокировала продвижение первого корпуса вторжения. Они шли не по дорогам, но тысячи пар ног великолепно утрамбовывали землю, вытаптывая траву и разравнивая мелкие неровности, а колесницы окончательно укатывали почву, оставляя позади себя пылевые облака, медленно оседающие на грунт.
"Тот, кто доминирует в воздухе, доминирует и на земле", - подумал про себя зверянин, вспоминая исторические фильмы и книги, которые читал ещё в прошлой жизни.
- Первая волна, начать сброс, - отдал приказ Игрок, слегка снижаясь к земле, тем самым выходя из-под маскировки искусственной тучей. - Вторая волна, десять секунд готовности.
Снова раздались голоса подчинённых, подтверждающих получение приказа. Не успели они затихнуть, а с небесных лодок уже начали падать "подарки": со свистом разрезая воздух, вниз полетели закруглённые цилиндры из плотной бумаги, с железными наконечниками, внутри которых находились мелкие камни и скрученные в тугие трубки взрывные свитки. Игорь никогда не был опытным офицером, гениальным тактиком, искушённым стратегом... Однако же он знал, что в войнах людей авиация играла одну из важнейших ролей, стоило самолётам лишь войти в повсеместную эксплуатацию. Бомбометание, сброс десанта, оружия и припасов, разведка и доставка посланий - это не весь список того, что позволяли совершать летательные аппараты, которые на настоящий момент времени были только у одной стороны конфликта (да и управлять ими могли лишь зверяне).
Небесные лодки не имели "зеркала заднего вида", а потому новоявленный Военный Вождь Воздушной Стаи, назначенный на свой пост меньше месяца назад, не мог увидеть результата авионалёта. Впрочем, судя по возбуждённым крикам бомбометателей, какого-то успеха им достичь удалось...
"Инициатива любит инициатора. И когда я научусь держать язык за зубами?", - самец-белка фыркнул, затем спросил подчинённых о наличии боезапаса и, убедившись в его отсутствии, приказал разворачиваться для возвращения на базу.
Игрок всё же не удержался от того, чтобы посмотреть на результаты бомбардировки, ради чего заложил вираж и вернулся чуть назад. Его взгляду предстала рассеянная армия восточников (видимо кто-то из командиров догадался приказать, чтобы солдаты бросились в рассыпную), многочисленные подпаленные воронки и частично разгромленный обоз. Результат мог быть и лучше, но по следам взрывов можно было сказать, что более двух третей снарядов упали мимо цели.
"М-да... Нужно было провести больше тренировок", - мысленно посетовал Игорь, почему-то не сильно расстроенный тем, что им не удалось разом уничтожить всю армию противника (всё же он не считал себя тем, кто имеет право лишать незнакомых людей, ничего плохого ему не сделавших, их жизней).
- Видел? - спросил Шалун, возвращаясь на своё место второго пилота.
- Видел, - согласно отозвался альфа маленькой стаи. - Ты молодец.
...
Вернуться на базу, сесть на площадку рядом со складами, погрузить новые свитки хранения и размяв ноги, снова поднять лодки в небо. Примерно по-такому сценарию проходили следующие часы в жизни Игоря.
